SOMNOLENTS

La section des somnolents est plus nombreuse qu'on ne croit. Les « plaisants de société » vous diront qu elle se recrute principalement dans la magistrature assise, au sénat, à l'Académie et parmi les abonnés du Constitutionnel.

J'ai un ami qui, sans appartenir à aucune de ces catégories, est un somnolent de la plus belle eau.

Régulièrement après dîner, et particulièrement vers neuf heures du soir, Gravillier (c'est son nom) promène un œil égaré sur les personnes qui l'entourent, feint de prêter l'oreille à la conversation, sourit vaguement et laisse tomber peu à peu sa tête sur sa poitrine.

Du reste, on réveille facilement Gravillier, ce qui lui permet d'affirmer audacieusement que ce qu'on prend chez lui pour du sommeil n'est que de la méditation.

Nous avons fait, l'autre jour, à Gravillier, une farce horrible.

3oO LE PETIT PARIS.

Il avait consenti, au sortir de table, à faire un quatrième dans une partie de dominos. Nous étions groupés autour d'une lampe.

La partie alla bien pendant quelque temps; Gravillier, tenant ses sept dominos dans la main gauche, était attentif et jouait comme une personne naturelle. Mais, dans un moment où l'un de nous remuait le jeu, crac! voilà que Gravillier ferme les yeux — bonsoir la compagnie !

— Attendez, dis-je, je vais essayer de le guérir de cette infirmité... pour quelques jours du moins.

— Comment cela ?

— Laissez-moi faire.

J'éteignis la lampe. Nous demeurâmes plongés dans une obscurité complète.

— A présent, dis-je, feignons de continuer notre partie. Quatre !

— Quatre partout !

— Le double î

— Ces mots étaient prononcés à haute voix.

, J'allongeai par-dessous la table à Gravillier un coup de pied qui le réveilla subitement.

— A toi de poser, lui dis-je.

— Hein ? fit-il; qu est-ce qu'il y a ? Où sommesnous?

— C'est à ton tour déjouer... Eugène vient de mettre le double as, tu vois bien.

-r- Je ne vois rien du tout, murmura Gravillier en se frottant les yeux.

SOMNOLENTS. 3oi

— Est-ce que tu vas nous la faire longtemps ? oseras-tu, oui ou non ?

— Posez donc, Gravillier, ajouta Eugène.

— Posez donc !

— Je ne demande pas mieux.... lorsque la mpe sera rallumée.

— Quoi ? prononçâmes-nous en chœur, que ^ux-tu dire ?

— Je dis : rallumez la lampe.

— Mais la lampe n'est pas éteinte, Gravillier.

— La lampe n'est pas éteinte ? répéta-t-il d'une oix étranglée par l'émotion.

— Non... puisque nous jouons.

— Vous jouez ?

— Certainement.

— Et vous y voyez î

— Parbleu !

— Mais alors... alors...

— Ah çà ! te réveilleras-tu, incorrigible dorïiieur?

— Ah ! mon Dieu !

Il venait de pousser un cri terrible. Gravillier s'était cru aveugle.

Ce fut alors que je jugeai opportun de faire briller une allumette.

Gravillier était affreusement pâle.

Il nous a avoué depuis qu'il l'avait trouvée extrèmement mauvaise.