SOUFFLET

Ceci se passait à Tune des dernières soirées de M. Menier, en son hôtel du parc Monceau :

— Venez donc voir quelque chose, dis-je à Paul Parfait en le prenant par le bras.

Paul Parfait se laissa conduire dans une salle de billard. Là, contre une des parois extérieures d'une cheminée monumentale, qui donne l'idée d une réduction de la porte Saint-Denis, je lui montrai un soufflet accroché.

Ah! quel soufflet!

Enorme, ventru, sculpté, fouillé, historié, blasonné, orné de capricieuses appliques en fer, lourd à soulever et à manier, et cependant majestueux dans son obésité. Les Médicis avaient dû en apporter de pareils de Florence.

Jamais, dans mes rêves de fortune les plus audacieux, je n'avais rêvé un tel soufflet. J'avais bien rêvé des palais, des chevaux, des fêtes, — mais, je l'avoue, j'avais complètement oublié le soufflet. Le soufflet m'avait échappé, grave lacune!