XIV. Postes. Télégraphe. Téléphone. Électricité. jqq

les paj^ de rUnion postale (universelle). Le recto des cartes postales est réservé à l'adresse du destinataire, le verso, à la correspondance. Les timbres(-poste) et les cartes postales s'achètent aux guichets des bureaux de poste et dans les bureaux (ou débits) de tabac.

Les facteurs sont chargés de distribuer les correspondances envoyées par la poste. Dans leurs tournées, ils vont de maison en maison et jettent la correspondance dans la boîte aux lettres placée aux portes de la plupart des maisons. A Paris, les facteurs remettent les correspondances au concierge qui les porte au destinataire; mais les lettres recommandées et autres envois à délivrer contre un reçu (ou un récépissé) sont remis directement au destinataire.

Pour écrire une lettre, on prend une feuille de papier à lettres (les papiers teintés de bleu, de gris, etc. ne sont permis que pour les lettres familières), un porte-plume et une plume, de Tencre (noire, bleue, violette, etc.), un buvard, une enveloppe et un transparent. Pour le deuil, le papier à bordure noire et la cire à cacheter noire sont de rigueur.

Il y a différentes espèces de lettres, p. ex. les lettres d'affaires, les lettres familières, les lettres de félicitations (de bonne année, d'anniversaire, de bonne fête, etc.), les lettres de. coildoléance, de remerciements, d'excuses, de demandes, de faire part (de naissance, de décès, de fiançailles), etc. Une lettre très courte est

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nommée èt7/e^ ou mof (ou mo^ d'écrit). Les billets (moins souvent lettres) d'invitation, qu'on écrit ordinairement à la troisième personne, sont courts; en voici un spécimen:

Monsieur et Madame Pierre Jamont prient Monsieur, Madame et Mademoiselle Lepelletier de leur faire Phonneur de (ou de bien vouloir) venir dîner avec (ou chez) eux, le jeudi 23 novembre. R. S. V. P.

7 heures 1/2- (Lire: Réponse, s'il vous plaît.)

Billet d'acceptation: Monsieur et Madame Lepelletier acceptent avec empressement la gracieuse invitation de Monsieur et Madame Jamont, et les prient d'agréer leurs remerciements et leurs compliments très empressés.

Billet de refus: Monsieur et Madame Lepelletier regrettent vivement qu'un engagement antérieur (ou un voyage nécessaire, une indisposition subite) les empêche d'accepter l'aimable invitation de Monsieur et Madame Jamont, et les prient d'agréer leurs remerciements et leurs compliments empressés.

D'ordinaire, on met le lieu et la date au commencement de la lettre, dans le coin à droite. Les Français mettent une virgule après le(s) mot(s) mis en vedette. Toute lettre se termine par des salutations et par la signature de celui qui Tenvoie.^)

Après avoir fini ma lettre, je la plie soigneusement en deux ou en quatre, puis je la mets sous enveloppe et je la ferme. Quelquefois, je la cachette avec de la cire à cacheter. Après Tavoir fermée (et cachetée), je colle un timbre(-poste), et j'écris l'adresse en ajoutant le titre du destinataire, p. ex.: Monsieur Charles Dubois, professeur, /j, rue Royale, Paris. Quand le destinatciire est en

I) Pour tous les détails du style épistolaire voir mon Guide ^'pistolaire (Karlsruhe, J. Bîelefeld, éditeur).