PRÉFACE IH

rapprocher le nom de son auteur des noms de Dante et de Milton.

Le Petit Pierre parut d'abord sous le voile de l'anonyme. Il tiU imprimé à Leipsick; il avait obtenu les honneurs d'une seconde, d'une troisième et d'une quatrième édition avant qu'on découvrit à quelle plume élégante on devait cette composition originale.

Jean Chrétien Spietz en est l'auteur; il a laissé, avec cet ouvrage, beaucoup de nouvelles historiques, et un recueil de notes biographiques sur les plus remarquables suicides de son temps. Il vécut pauvre et ignoré. On connaît peu en France les écrivains étrangers; et Spietz, plus qu'un autre, est resté jusqu'à ce jour dans une grande obscurité. Nos recherches nous ont fourni peu de renseignements qui soient dignes d'être consignés à la tête de son Uvre; mais nous avons réglé notre travail sur la dernière des éditions qu'il avait publiées lui-même, et sur laquelle il exécuta de notables améliorations. Paisse la lecture do cet ouvrage, où se retrace avec une fidélité si piquante le souvenir des anciens temps, ramener aux événements contemporains l'attention de quelques lecteurs! Puisse la profonde moralité de tant d'aventures merveilleuses servir d'instruction à nos svbnrites de tout à2:e !