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fait à ce travail, et qui n’aurait pas l’habitude de manier les outils nécessaires à ce.

genre de fabrication, cet ouvrier, avec toute l'adresse qu’on peut lui supposer, ne confectionnerait qu’un fort petit nombre d’épingles dans une journée; a peine en fabriquerait-il plus d’une douzaine. Avec le système de travail établi maintenant pour ce genre d’industrie, non-seulement l’ensemble des opérations forme un métier spécial ; mais ces opérations sont divisées en un grand nombre d’occupations particulières qui, la plupart, constituent autant de professions distinctes. Un premier ouvrier tire à la bobiîle le fil métallique ; un second le dresse ; un troisième coupe la dressée ; un quatrième empointe ; un cinquième émoud le bout qui doit recevoir la tète, laquelle est elle-même l’objet de deux à trois opérations distinctes. Une opération séparée consiste à frapper cette tête , une autre à blanchir les épingles. C’est une opération pareillement distincte et séparée que celle de piquer les papiers et d’y bouter les épingles. Enfin, la seule confection d’une épingle se divise à peu près en dix-huit opérations spéciales qui, dans les établissements les plus complets, sont exécutées par autant de mains dilFémites.

FABBiCAKT. - ' 95

Adam Smith cite une petite fabrique de ce <gçpre, qui n’employait que dix ouvriers et dans laquelle, par conséquent, plusieurs ouvriers dévoient être chargés de deux à trois opérations. Cette fabrique, bien que pauvre et mal assortie en machines, parvenait cependant à produire 6 kilogrammes d’épingles par jour ; clans ce poids, il se trouvait au-delà de 48,000 épingles. Chaque ouvrier façonnant une dixième partie de ce produit pouvait donc être consi-

déré comme ayant fait dans sa journée 4,800 épingles. Si les ouvriers avaient travaillé sépalément, et s’ils n’avaient pas été formés à leur profession spéciale, chacun d’eux n’aurait pas fait vingt épingles ; ce qui n’est pas la deux cent quarantième partie du résultat qu’une heureuse division du travail permet à chaque ouvrier d’obtenir. Par un examen attentif, nous cesserons d’être surpris de ce fait, qu’un ouvrier exécute un nombre de mouvements suffisant pour fabriquer 4,800 épingles dans sa journée. Supposons la journée de dix heures, ce qui n’égale pas la journée ordinaire du travail des manufactures. Dix heures contiennent six cents minutes ou trente-six mille secondes. Admettons, ce qui n’est pas trop, cinq raouicmcnts par seconde. Nous aurons 180,000

mouvements exécutés en dix heures, et ce nombre divisé par 4,800 épingles donne 37 7 mouvements par épingle. Mais, si l’ouvrier coupe dix à dix ses épingles , s’il les aiguise dix à dix , s’il les dresse dix à dix , on voit que , par le fait , il aura du consacrer à la fabrication d’une seule épingle, 375 mouvements. Ce nombre est assez considérable, en supposant qu’aucun mouvement ne soit perdu, pour exécuter un objet aussi simple qu’une épingle.

Un homme, avons-nous dit, qui ne serait pas habitué à la répétition de ces mouvements élémentaires , et qu’on chargerait de fabriquer l’une après l’autre des épingles tout entières , n’en ferait pas vingt par jour. Ainsi , dans sa journée, il ne pourrait pas exécuter plus de 7,560 mouvements utiles. Il perdrait près des quatre cinquièmes de son temps :

1 "parce que les mouvements seraient plus lents; 2 °. parce qu’en passant, à chaque instant, d’une espèce de mouvement à une autre espèce , il n’aurait jamais de cadence et d’entraînement; 3°. enfin , parce qu il lui faudrait trop souvent déposer certains outils, pour en chercher et pour en prendre d’autres , et les déposer de meme quelques moments après.

C'est un art précieux dans un chef d’a -

teliers et de manufactures , que de savoir décomposer les travaux en éléments aussi simples , et néanmoins aussi peu nombreux que possible , pour confier chaque partie à des ouvriers séparés. Cet avantage peut être poussé beaucoup plus loin dans les grands établissements que dans les petits, parce qu’on a plus d’ouvriers à séparer en ateliers distincts. Lorsqu’on opère une telle division du travail , il faut mettre l’attention la plus scru puleuse à calculer la durée de chaque genre d’ouvrages , pour les proportionner au nombre particulier d’ouvriers qu’on y consacre.

Parce moyen personne ne reste jamais oisif, et l’ensemble atteint le maximum de la rapidité.

La division des travaux opérés par l’homme a l’avantage de présenter une foule d’opérations simples, et si régulières, que la méchanique peut les produire avec une extrême facilité.

Ainsi, dans l’exemple que je viens de citer, on peut employer : des meules , pour aiguiser par poignées les épingles faites en fabrique ; des tourniquets , pour plier à la fois en grand nombre les viroles quifont les têtes d’épingles; des ciseaux qui , d’un seul coup, taillent beaucoup de fils métaliques , à la longueur qui convient pour faire le corps des épingles. Au