S I T U A T I O Jf

empire ; elle a détruit nos confédérations,' elle nous a ravi les annexes les plus utiles de notre ancien territoire : les départements du Piémont, les départements de la rive gauche du Rhin, et la Belgique, et la Savoie , etc. , etc.

Deux invasions étrangères ont détruit ou consommé, sur le sol de la vieille France, pour quinze cents millions de matières premières ou de produits, de maisons, d’ateliers, d’instruments, d’animaux, indispensables à l’agriculture, aux fabriques, au commerce. Et pour prix de la paix, au nom de l’alliance, notre patrie s’est vue condamnée à payer quinze èents autres millions, afin d’empêcher qu’elle ne pût trop tôt reprendre le bien-être, la splendeur et la force. Yoilà doue, en douze années, neuf milliards de francs enlevés à l’industrie productive de la France, et perdus pour jamais. Nous voilà dépossédés de toutes nos conquêtes; et deux cent mille étrangers campent sur notre territoire: ils y vivent, aux dépens de notre gloire et de notre fortune, jusqu’à la fin de l’année 1 818.

Eh bien! depuis 1818 jusqu’en 1827, en neuf années seulement, ces plaies sanglantes et profondes ont été guéries. L’œil cherche en vain nos cicatrices ; la patrie a réparé scs

' DE LA FRANCE. f)

immenses malheurs, elle est sortie de son épuisement ; et déjà par l’cllct d’une énergie morale, fruit heureux de ses libertés, la voilà plus robuste, plus active et plus imposante que jamais. La vue des efforts qu’elle a faits, pour renaître et reprendre sa majesté première, est leplus sublime spectacle qu’on puisseoffrir aux nations.

Nous avions perdu quinze cent mille hommes en vingt-trois ans de guerre; et, dans treize années seulement, la fécondité de nos mères a fait accroître la population française de deux millions cinq cent mille habitants.

Quatre cent mille soldats ou marins étaient, ou disséminés dans les forteresses conquises sur l’étranger, pour attendre le retour d’une fortune qui n’est plus revenue , ou dispersés sur la terre des ennemis, depuis les déserts de la Sibérie jusqu’aux présides de l’Afrique , et depuis les pontons d’Angleterre jusqu’aux cachots des Indes britanniques. Tous rentrèrent sur le sol français ; trois cent mille guerriers, encore sous les armes, les déposèrent dans le temple de la Concorde.

Ainsi, sept cent mille hommes qui, tour à tour, avaient enduré les épreuves des batailles et des climats terribles, allaient revoir

leurs loyers, qui devaient leur rendre une seconde vie, la liberté goûtée sur le sol natal. On les congédia ; et la France militaire présenta le spectacle d’un licenciement qui, dans sa grandeur, ne fut égalé par la dispersion d’aucune arrive puissante dont l’histoire des nations européennes offre le souvenir.

Des hommes qui ne connaissaient pas le cœur de nos guerriers, semblaient craindre que, cédaut à l’aspect de la misère imminente et des piivations nouvelles, ils n’en appelassent à la force pour se procurer la subsistance : quatre siècles n a , i aient pu faire oublier aux peuples épouvantés la tradition du brigandage des bandes de Duguesclin , licenciées après la guerre contre l’espagnol et l’Anglais. Mais les temps ' étaient changés; on oubliait que, de nos jours, la flotte- et l’armée françaises ont été formées avec la fleur des habitants des villes et des campagnes , et que l’élite des foyers domestiques n a perdu la vertu , ni derrière les remparts , ni sur les champs de bataille.

On vit donc sept cent mille soldats rentrer, en silence, sous le toit paternel; déposer sans murmure les insignes de la guerre ; puis reprendre, avec un autre courage , les outils du ti avait ; pt rendre à la patrie une force prq-

D Ï5 LA FRANCE. 1 l

diictivè, précieuse surtout à l’époque où vingt nations mettaient leur gloire , ou plutôt leur prudence, à nous épuiser pour jamais.

Vétérans français, le monde entier vous admire pour des faits d’armes qui rendent immortels, avec votre valeur, les lieux témoins de vos triomphes ! Et moi , je vous admire plus encore dans ce nouvel exercice des vertus du citoyen ; je vous admire , pour votre modération au milieu du conflit de tant de passions injurieuses ; je vous admire , pour votre énergie à pratiquer des travaux qui n’avaient pas en leur faveur l’aiguillon du péril et l’appât de la gloire ! C’est alors surtout que yous avez, fait reconnaître les soldats d’une grande armée et les dignes fils d’un grand peuple.

Par vos travaux et par ceux de vos frères , soudain nos guérets, reconnaissants envers vous, accrurent leurs présents. Une année de disette avait affligé la patrie ; mais , dès l’année suivante , votre travail obtint son salaire accoutumé, la victoire. L’abondance épancha ses trésors sur la France consolée) et des hommes qu’aucun bien ne saurait satisfaire , firent succéder presque sans intervalle , au cri de la détresse et de la famine , cet autre cri qu’on devait croire impossible quatre ans

12 SITU A T I O ÎT

auparavant: la France produit trop! L’agriculture de la France est une agriculture trop productive! .

Ce. cri si nouveau n’avait pas été proféré de 1803 à 1813, lorsque l’ancien sol de la France avait quatre millions de moins d’habitants , et lorsqu’elle avait six cent mille de ses soldats campés chez les peuples vaincus. Il a donc fallu que depuis cette époque jusqu’à 1820, le sol ait augmenté ses produits , de manière à donner , et au-delà , ce qui suffit pour nourrir quatre millions six cent mille habitants. Tels furent, de ce côté, les résultats admirables de la force productive de la France. < ■

En même temps que l’agriculture versait sur nos greniers des trésors inespérés , nous réparions nos autres pertes agricoles.

Dans les départements que les armées étrangères avaient accablés de leur présence , elles avaient à plaisir ravagé le pays, brûlé les maisons et les granges , foulé les récoltes sous le pied des chevaux , enlevé le bétail , et fait souffrir enfin, sous les bannières de l’amitié, tous les maux réunis de la conquête et de la vengeance. . .

. Les réquisitions pour les besoins de nos armées et surtout des armées étrangères, en

DE LA FRATfCE. 13 *

troupeaux , en bœufif, en chevaux , avaierit diminué considérablement toutes les espèces de nos grands animaux domestiques.

Pour donner à mes concitoyens une juste idée de nos souffrances à cette époque, je leur dirai qu’en un seul département, celui de l’Aisne, l’état des pertes éprouvées, par suite de la présence des étrangers sur notre territoire , fut de soixante et quinze millions de francs. . \

Aujourd’hui tous ces malheurs sont réparés ; les pertes sont indemnisées ; les maisons, les granges rebâties; notre bétail est aussi nombreux qu’avant la guerre ; et l’on calcule que déjà nous avons cinq millions de bêtes à laine* et quatre cent mille chevaux de plus qu’à l’instant où l’ennemi s’établissait , comme à demeure, sur notre territoire. Ainsi, le producteur français a fait naître et fait vivre plus de forces animales, pour le seconder dans ses travaux agricoles, dans les transports du commerce et dans le travail des ateliers, qu’il n’en possédait avant ses pertes immenses.

Parlerai-je de l’industrie ? Dans nos départements du nord et de l’ouest , elle comptait aussi d’énormes pertes; des manufactures,

telles que celles de MM. Jappy , qui nourris-* sent, dans le*Haut-Rhin , plus de quinze cent» ouvriers / avaient été détruites de fond en comble • elles sont relevées. \

La Belgique et les départements de la rivé gauche du Rhin , retirés à la France , l’a-' vaient tout à coup privée d’une foule d’usineà et de mines de houille, de fer, de zinc, de cuivre , etc. Nos fabricants ont établi , sur notre sol , des usines qui rivalisent avec celles que nous avons perdues,

Noiis sommes allés demander ' à tous les peuples les mystères de leur industrie , pour ressusciter la nôtre # nous l’avons fait renaître; nous l’avons agrandie 5 et la voilà plus belle , plus variée , plus opulente que jamais» Déjà deux fois , depuis sa renaissance , elle a déployé ses trésors dans le palais de nos rois. Deux fois la France émerveillée , fière de ces tributs du génie et de l’activité , a vu l’étranger nous payer un double hommage , par ses éloges forcés et par ses satires affectées. Enfin , dans la belle saison qui va suivre ce printemps, nous allons la voir, une troisième fois* se surpasser elle-même, et s’offrir à nos regards, avec des découvertes nouvelles qui mériteront des honneurs tels que peut les ré-

pandre un siècle de lumières. Indiquons ses progrès, depuis 1ère nouvelle dont j’étudie les bienfaits.

En 1812, l’industrie française mettait en oeuvre trente -cinq millions de kilogrammes de laines françaises -, elle emploie maintenant quarante-deux raillions de laines nationales et huit millions de laines étrangères. Il lui manquait des troupeaux qui fournissent la laine longue et brillante nécessaire à ces beaux tissus ras, propres au luxe des châles et des robes ondoyautes ; nous avons mis à contribution le Midi , l’Occident et l’Orient , pour fournir ces belles parures au sexe qui lui-même est la parure d’un peuple civilisé : l’Asie nous a fourni ses chèvres du Thibet , l’Afrique ses béliers de Nubie, l’Europe occidentale ses moutons du Leieester. Nous avons inventé des arts délicats et difficiles , pour mettre dignement en œuvre des toisons d’une admirable finesse , et la fabrication du cachemire français a présenté des modèles que l’Angleterre est satisfaite d’imiter , sans espoir de les surpasser.

En 1812, la France filait seulement dix millions trois cent soixante-deux mille kilogrammes de coton j dès i 825 , elle en filait

vingt-huit millions de kilogrammes , à des degrés supérieurs en finesse, et les mettait en œuvre pour former une foule de tissus qu’à la première époque nous savions à peine fabriquer, depuis les basins jusqu’à ces tulles si délicats et pourtant si peu coûteux, qu’aujourd’hui Lyon seule confectionne sur plus de deux cents métiers, et que Dunkerque, Calais , Saint-Etienne , Saint-Quentin , Lille , Rouen , et vingt autres cités savent^ aussi fabriquer.

Nous n’avions que des machines imparfaites pour filer la laine et le coton dans les numéros fins. Pour peigner, carder, tondre, lustrer, gauffrer.nos tissus, il en fallait d’excellentes ; nous avons importé les unes , inventé les autres; nos ateliers en sont garnis. C’est un matériel nouveau , acheté , gagné , payé , et nous rendant avec usure, le sacrifice de nos gothiques moyens d’exécution exemple matériel du bénéfice que trouve un peuple à se régénérer lui-mèmè.

Nulle autre nation ne pouvait rivaliser avec la nôtre pour le travail des soieries : nous avons reculé des limites que nous seuls avions atteintes. La Chine avait l’avantage exclusif de produire une soie dont la blancheur écla-

tante surpasse le produit de toutes les espèces de chrysalides connues dans l'Occident ; nous avons naturalisé chez nous le ver qui la produit dans l’Orient. Bientôt, nous avons admiré ces crêpes étonnants, imités de la Chine, et pour la matière première dont il a fallu perfectionnner le filage, et pour l'égalité du tissage , et pour la beauté de l’aspect. Depuis la paix , nous portons dans l’opulente Asie , des tapis imités de la Perse et de la Turquie , et plus parfaits que leurs modèles, avec lesquels ils vont rivaliser à deux mille lieues de distance.

Avant nos désastres , Lyon ne comptait guère plus de cent mille âmes, et la trace de ces désastres est effacée par tant de prospérité , qu’aujoürd’liui plus de cent cinquante mille habitants, actifs, laborieux, peuplent cette belle cité , qu’ils font fleurir par leur ingénieuse activité.

Et pourtant aujourd’hui Paris s’élève , rivale redoutable de la reine du Rhône , et compte aussi , parmi les Causes de sa population toujours croissante , les nombreux emplois qui résultent du travail des soieries , des cotons, des laines et du cachemire.

Une savante statistique de la Seine est pu-

bliée par un préfet, ancien élève de l’Ecole Polytechnique. Elle nous montre Paris fabriquant pour quatorze millions de châles, pour plus de six millions de meubles et d’objets d’orfèvrerie; enfin exportant, comme superflu de ses fabrications, pour quarante-sept millions par an de produits d’industrie : voilà ce qu’est aujourd’hui la capitale du royaume , agrandie, embellie, par tant d’édifices nouveaux consacrés à futilité privée ou publique ! Revenons à l’industrie des provinces.

La France ignorait l’art de fabriquer ces beaux linges damassés que la Saxe et la Silésie fournissaient à l’Europe. La victoire nous ayant conduits dans ces contrées , nous n’y brisâmes point les métiers ; il nous sembla plus noble d’apprendre à les imiter dans leur structure , pour les surpasser un jour. Quelques années se consumèrent en études, en essais , et dès 1819 un prix d’honneur, mérité par Saint-Quentin, fit connaître que cette ville avait conquis pour la France, une fabrication nouvelle et difficile.

Non-seulement nous avons appris à perfectionner tous les genres de filage et de tissage, nous avons fait des progrès aussi remarquables dans l’art de colorer nos fils et nos tissus.

A Lyon , pour la teinture de la soie , nous avons remplacé l’indigo parle Lieu de Prusse, qui nous procure une couleur plus agréable à la vue, plus éclatante , et susceptible de toutes les nuances que l’œil puisse apprécier. A Rouen, pour la teinture du coton, nous avons acquis l’art de rendre plus égales les belles couleurs rouges, et d’en mieux maîtriser les nuances les plus légères. A JVIulhausen , nous avons perfectionné l’appret quon appelle enlevage, et produit des fonds rouges d’Andrinople , d’une si grande beaute, que les toiles peintes de Mulliausen , d’ ailleurs recommandables par beaucoup d autres qualités , ont obtenu la préférence la plus marquée sur les toiles peintes des autres nations, dans tous les marchés de l’Allemagne. Il y a dix années, on aurait regardé comme un espoir insensé celui d’imprimer sur la toile pour imiter les couleurs et les ornements des magnifiques châles de Cachemire ; JVIulliausen a réalisé cet ■espoir, qui semblait chimérique, avant d avoir «été soumis au génie de nos fabricants.

La lithographie, introduite en France depuis la paix, fournit aux beaux-arts un moyen prompt, économique et facile, pour reproduire les chefs-d’œuvre des grands -maîtres et

meme pour multiplier le jet primitif de leur pensée, dans sa verve et son originalité. La lithographie a, par degrés , épuré le goût des elasses inférieures , et , grâces au bon marché de ses produits soignés , leur a permis d’acquérir des dessins et des images dignes de satisfaire un jugement exercé.

L’industrie s’est emparée de cet art, pour embellir ses ouvrages ; elle a lithographié sur la toile, sur le coton , sur la laine et sur la soie ; elle a lithographié sur la poterie , sur la faïence et sur la porcelaine.

En meme temps que la lithographie , la fabrique du papier s’est perfectionnée. Les Français ont les premiers conçu le méchanisme propre à fabriquer du papier d’une longueur indéfinie; ce qui, dans une foule de cas, présente les plus grands avantages. L’art de peindre sur le papier pour en former des tentures superbes, n’a pas fait chez nous de moindres progrès que la coloration des étoffes, et la supériorité de notre goût est révélée par . l’heureux nuancé des couleurs et par la beauté des dessins.

Passons à l’examen de nos richesses minérales.

L Angleterre avait, sur nous un immense

y CoQfllc

DE LA FBANÇE. 21

avantage , par la double richesse de ses mines de houille et de fer , que la nature a rapprochées dans les memes lieux , et par l’excellence de ses moyens de fabrication : nous avons emprunté ces moyens. Des cylindres pour étirer le fer, des hauts-fourneaux pour l’épurer, se sont établis dans les départements de la Nièvre, de l’Yonne , de la Moselle et de la Loire ; la fabrication des aciers est sortie de sa longue infériorité; nous épurons, nous laminons, nous tréfilons, avec une perfection nouvelle, le fer, le cuivre, le zinc et le laiton; nous rendons malléable jusqu’au platine. Depuis la paix, dans la Nièvre, l’Eure , le Cher, le Doubs, la Côte-d’Or, nous laminons la tôle, et nous fabriquons le fer-blanc ; nous laminons meme l’acier fondu.

En 181 4 , la France fabriquait cent millions de kilogrammes de fonte de fer; dès 1825, elle en a fabriqué cent soixante millions de kilogrammes; en 1814 , la France extrayait de scs mines un milliard de kilogrammes de houille ; dès 1 825 , elle en a tiré plus d’un milliard cinq cent millions de kilogrammes.

Ainsi, pour ces deux grandes sources de richesse industrielle , la France produit moitié plus aujourd’hui qu’en 1814.

22 situât io* *

Depuis la paix, nous cessons , par degrés , d’être tributaires de l’étranger, pour les limes ; les râpes, Les alênes, les f’aulx., les faucilles et les scies. Bientôt, à cet égard , L’Allemagne n’aura plus sur nous aucune supériorité. Notre coutellerie a fini par atteindre le double but de l’économie et de la bonté daus ses produits. Nous. avons découvert le moyen de damasser les armes blanches. » ~ ».

Nous commençons à rivaliser avec la Suis-se, pour la fabrication de l’horlogerie commune, et nous ne connaissons pas de supérieurs dans l’horlogerie de précision qu’emploient lajnarine et l’astronomie. Aujourd’hui les souverains des nations les plus avancées dans les arts , demandent qu’un artiste de Paris leur fasse les plus beaux instruments , pour observer les astres ayec un degré d’exactitude qui corresponde aux progrès opérés dans l’astronomie, depuis le commencement du siècle dernier, en grande partie par les travaux de nos astronomes et de nos géomètres. L’optique est devenue une science nouvelle, par les découvertes faites en France, de nos jours. Un de nos ingénieurs a construit pour nos phares , des lentilles, qui transmet-

tent une lumière plus abondante que ne font lés réflecteurs. -• * .

i Les arts chimiques ont eu cet immense avantage, en France, d’être cultivés par les hommes qui reculaient en meme temps les bornes de la chimie. Les illustres contemporains de Lavoisier inventent un nouveau blanchiment ; puis des moyens rapides , économiques , de préparer une foule de sels et d’acides , d’extraire le salpêtre , de fabriquer la poudre, de faire en France de l’alun , de la soude , de la potasse y de la céruse, etc.

Ces grands progrès , qui remontent au temps de la révolution, sont loin d’avoir été ralentis depuis la paix.; nos chimistes ont trouvé le secret de se surpasser eux-mêmes et d’offrir au commerce des produits plus abondants, plus appropriés aux besoins de la vie et des arts , et pourtant beaucoup moins dispendieux qu’avant d’être aussi parfaits.

On reprochait à notre poterie d’être grossière , à notre faïence d’être sans beauté , à notre porcelaine d’être hors de prix ; l’industrie s’est lavée de ces reproches en cessant de les mériter. Nous produisons même «ne poterie deluxe , imitant , pour la dure-

té, l’éclat et les nuances, le porphyre et les pierres précieuses : c’est une magnifique fabrication.

Depuis six ans nous avons cessé d’être audessous des Anglais pour la taille des cristaux ; nous .les égalons pour la beauté du poli , pour la netteté de la coupe ; nous les surpassons pour lelégance et la grâce desi formes. . . ■

Nos travaux d’orfèvrerie ont élevé très-haut la superbe industrie de la sculpture, de la ciselure et de la fonte du cuivre,' de l’argent et de l’or. Croira-t-on que le revenu public a la preuve, par un léger droit de timbre, que les familles françaises augmentent leurs meubles , leur vaisselle , leurs bijoux d’argent et d’or , pour vingt millions de francs par an-

nee -, . . . •

* En 1818, ,1e poids de l'or, travaillé par les orfèvres et soumis au droit du timbre, était seulement

de . . . . 16,170 hectog.

Dès 1 825 , il était de . 41 ,078

Le poids total de l’argent mis en œuvre par les orfé v res, était, en 1 81 8,

de. . .' 381,134

Dès 1825, il était de ..... . 696,075 Le nombre des orfèvres employés

Voilà l’exposé îapide, incomplet, imparfait , des admirables progrès de notre industrie, depuis 1814 jusqu’en 1826. Les succès de notre commerce intérieur présentent des résultats qui ne sont pas moins remarquables.

On peut en juger par le progrès du revenu public établi sur les ventes de toute espèce , sous le nom de contributions indirectes. Les budgets présentés à nos chambres législatives font voir que cette source de revenus s’est graduellement accrue, depuis 1818 jusqu’en 1826. Le produit total s’élevait à 170,685,223 francs pour la première de ces deux époques , et s’élevait à 214,400,903 francs pour la seconde. Ainsi , l’augmentation totale est supérieure à vingt-cinq pour cent. Cette augmentation paraîtra d’autant plus remarquable , que l’impôt sur les huiles , qui rapportait plus de trois millions en 1818, est supprimé depuis 1 822 , et donnerait aujourd’hui quatremillions , s’il avait été maintenu.

Le progrès des ventes a nécessité le progrès de la circulation intérieure , et des hommes et des choses. En 1818, les transports par

au travail de ces métaux précieux ,

n’était, en 1818, que de 8,382

Dès 1825, il était de. ..... . 11,412

26 siTüVf toi*

. e«lu çc comptaient-, sur nos fleuves et nos rivières, que 105 entrepreneurs ; dès 1825,

Hs en comptaient 286*. En 1818, le nombre k des voitures publiques , estampillées par l’autorité, ne s’élevait qu’à. % 6,670

tandis qu’en 1 825, il était de. . » . 1 4,255 Par conséquent , ce nombre avait beaucoup plus que doublé.

Le droit du timbre, qui représente, en partie , le progrès des transactions commerciales, a produit, en 1818. . 20,912,830 fr.

en 1825. . 25,934,461 - C’est une augmentation de vingt -quatre pour cent.

Le gouvernement préjtève un dixième Sur le produit des octrois , produit qui représente les consommations, et par conséquent le bien- * être des villes. Cette source de revenus , qui donnait seulement en 1818. . . 3,597,931 fr.

donnait en 1825. . . 4,983,351 Un tel résultat paraîtra d’autant plus remarquable que le nombre des villes qui subissent des octrois était, en 1818, de 2,276 et qu’on l’a réduit, en 1825 , à. . . . 1,439 La consommation des poudres présente un accroissement beaucoup plus considérable. En 1 81 8, elle s’élevait seulement à- i. 377,650kil. t

11 faut remarquer que la poudre de luxe, car c’est ainsi que j’appelle la poudre de chasse , et la poudre de guerrç en temps de paix, ne présente pour ainsi dire aucune augmentation ; mais la poudre consacrée aux travaux des' mines, et par conséquent celle qu’on doit regarder comme vraiment produc-

Ainsi, dans sept années, là France a quintuplé la consommation des poudres, qu’on doit regarder comme une force vive appliquée aux travaux des arts,

La poudre consacrée au commerce extérieur présente un accroissement aussi très-considé-:

C’est-à-dire, à plus du triple.

Si nous considérons maintenant le revenu des douanes , plus complètement proportionnel aux progrès du commerce, que les contributions indirectes , nous trouverons un accroissement digne d’attention.

Le produit des douanes de France, pour l'année, 131 8 f était seulement de cent. quatorze millions de Irançsj il était

tive , pesait , en 1818

en 1825

. 91,286 kil.

en 1818, à. 33,052 kil.

en 1825, à. 110,825

pour 1819. ...... de 110,000,000 fr.

pour 1825 de 148,231,766

Le revenu des postes était,

en 1820, de 23,790,710

en 1825, de 27,552,641

Remarquons, au contraire, avec plaisir, une diminution sensible dans le produit d’un impôt odieux, que la moralité des Chambres devrait rejeter pour jamais : je veux parler de l’impôt sur la loterie.

En 1820, le produit net de la loterie surpassait * . . . 21,800,000 fr..

En 1 825, il était seulement

de. 15,787,449

En 1 826 , il n’était plus

que de 11,901,806

Tandis que les sources de revenu données par l’industrie et le commerce ont présenté les accroissements dont nous venons d’indi-

quer les principales bases, les contributions territoriales ont éprouvé des réductions considérables , par lesquelles le sort des propriétaires de la France est fort amélioré , surtout dans les départements qu’une répartition trop inégale des charges publiques grevait outre mesure.

Pour l’année 1820, la totalité des contri- / . 7

butions directes s’élevait «à 368,972,404 fr., et, déduction faite du revenu des patentes , à. . . . 34-7,384,349

La totalité des contributions directes s’est élevée pour l’année 1 826 , la seule dont les revenus officiels et perçus soient encore donnés, à 347,294,334 fr.,

et, déduction faite du revenu des patentes, à. . . . 321,589,910 Par conséquent , la totalité des dégrèvements des contributions directes, principalement portés sur l’impôt foncier, s'élève , en

six années, à 25,794,439 fr.

C’est-à-dire, que le dégrèvement opéré sur l’impôt fonciei* s’élève à près de vingt- six millions de francs.

Si nous considérons l’ensemble des revenus publics, pour l’année 1820 et pour l’année 1826, nous trouvons qu’en 1820 les revenus

étaient de 977,695,489 fr.

et les dépenses de 963,083,794

En 1826, le total des recettes présumées

est de 986,455,905 fr."’

et celui des dépenses s’élève

à 984,1 91 ,603 fi-.

Ce qui présente dans les revenus une augmentation de. . 8,440,416

30 SIlUATtO.S

et dans lés dépenses, une augmentation de 21,107,809 fr.

Ces détails financiers démontrent un accroissement admirable dans la richesse et la prospérité de la France. Espérons que cette prospérité nous permettra d’arriver, avant peu d'années» à l’époque où les contributions Remportant sur les dépenses, nous pourrons réduire notre dette au lieu de l’augmenter.... Tandis que les recettes du trésor ont suivi la progression croissante qu’on vient de signaler, il faut remarquer que les frais de perception suivent une progression contraire. Un tel résultat fait honneur au ministère des finances,; . et l’authenticité nouvelle donnée aux vérifications qui seront désormais opérées Sur pièces» démonstratives et justificatives, par la Chambre des comptes , honore encore plus ce ministère.

Le ministère de la guerre , aujourd’hui plus généreusement partagé dans les ressources de son budget , vent en profiter pour tenir sous les armes 39,000 soldats et 9,000 chevaux de plus qu’en 1821. Il donne quatre millions de plus au génie militaire» pour commencer à rendre respectable la partie de nos frôntières qui aè trouve sans défenses suffisantes , depuis

DE LA Fil A N CE. 31

ia paix de 1315. Ce ministère a le grand avant tagc de voir qu’une partie de l'armée campe sur yn territoire où elle reçoit la plus grande, la plus terrible et la plus salutaire de toutes les leçons ; celle d un peuple en proie à l'anarchie , et privé de sa raison , jusqu’au point de crier : Meure la nation! en désobéissant toujours au souverain, qu’il salue dérisoirement du nom flatteur d ' absolu \ d’un peuplé que la retenue et la modération du Scipion français n’a pu rappeler à la sagesse.. .. formons des vœux pour qu’on douille le nombre de nos troupes envoyées dans les Espagnes. Les jeunes soldats de Lacédémone avaient besoin de l’enivre-

vrement des Hilotes. Il faut qu’on transporte les nôtres dans les foyers de l’ivresse ibérienne, et que des mutations régulières et copieuses , fassent passer tour à tour et sans exception tous les corps de notre armée sur un territoire qui leur fournit cette excellente leçon. Nous verrons revenir amis des lois fondamentales sous lesquelles nous avons le bonheur de vivre, des guerriers tlont quelques-uns peut-être, en quittant le pays natal, étaient encore aveuglés sur ces lois , dont ils méconnaissaient la sagessè et l’excellence.

En 1820, la marine royale avec cinquante

millions, malgré la plus stricte économie , ne pouvait tenir à la mer, pour protéger notre commerce, que cent trois bâtiments de guerre et de transport. En 1826, la marine, avec soixante millions, tient en mer cent quarantecinq bâtiments. En 1820, la marine royale n’avait pas de bateaux à vapeur ; à présent elle en a six, et fait des fonds pour en construire de nouveaux, qui seront également remarquables pour leur structure et pour leur grandeur. Depuis 1815, nous n’avions plus d’équipages de haut-bord; aujourd’hui, nous en avons douze à terre et vingt embarqués. En 1820, la marine avait 7,400 hommes embarqués ; clic en a 13,673 aujourd’hui, et 6,079 hommes faisant partie des équipages tenus à terre pour le service des ports.

Les bâtiments de guerre sont aujourd’hui plus grands, plus solidement construits, mieux armés, mieux gréés et mieux aménagés,, qu’ils ne l’étaient il y a dix années ; les marines rivales , elles-mêmes , nous rendent ce témoignage. Non- seulement. les nombres sont augmentés dans le personnel de la flotte; la nourriture du matelot et tous les soins qui contribuent à la santé sont améliorés : les budjets en offrent la démonstration positive.

jby(

En 1820, pour la marine exiguë dont je viens d’énumérer les forces à la mer, la dépense des hôpitaux et du service

de santé montait à 1,154,790 fr.

Aujourd’hui les dépenses médicales de notre marine agrandie sont de.. . 1,084,746

En 1820, la dépense des hôpitaux et du service de santé de la marine s’élevait au 38 e . des dépenses générales , et maintenant ne s’élève pas au 52°. Enfin , malgré cette importante diminution dans les dépenses du service médical, les malades sont mieux traités encore qu’ils ne l’étaient en 1820.

L’administration intérieure nous présente aussi des améliorations notables. Pour l’encouragement de l’agriculture, des haras et du commerce ,

En 1821 , l’on accordait. . . . 3,675,000 fr.

En 1 827 , l’on accorde. ... 5,627,000 Pour les ponts et chaussées ,

En 1821 , l’on accordait. . . . 30,000,000

En 1 827 , l’on accorde 37,142,000

En outre, des compagnies financières paient 15,423,534 fr.

sur le crédit de deux cent militons , ouvert pour les canaux.

SITUA T 1 0 N

secs, en faveur de nos communications commerciales, va s’élever à 52,565,534 francs.

Par conséquent, s’il est vrai de dire que depuis huit ans, les dépeuses publiques soient beaucoup augmentées, il est juste de dire aussi que les services utiles ont eu meme temps augmenté leurs moyens et leurs travaux; de sorte que la puissance nationale de la France, représentée par les moyens des services publics et par leur force effective, est agrandie et sensiblement améliorée, depuis la fin do nos malheurs.

Laissons aux hommes d’état investis de la confiance du souverain , laissons aux mandataires des citoyens, le soin de discuter si le gouvernement a fait tout ce qu’il pouvait humainement faire avec scs ressources croissantes, fournies par les contributions. Je n’ai ■voulu prouver qu’une seule vérité , c’est que la puissance publique de la France n’avait été ni rétrograde, ni meme stationnaire, au milieu de l’accroissement de toutes les ressources individuelles.

En contemplant les immenses progrès que la France a faits en agriculture*, en com-

twlr

DE LA FRANCE. f^35

merce, en industrie , en force de terreur de mer, en travaux intérieurs , nous reconnaissons que jamais le royaume ne s’est relevé plus promptement, avec autant d’énergie et d’efficacité. Il fallut les travaux d’une génération entière , pour que la monarchie réparât les malheursdes derniers temps de Louis XIV, et reparut digne d’cllc-même à Fontcnoy ,** vingt-neuf ans après la mort de ce roi. Sous Louis XYI , quatorze ans après la paix désastreuse de 1763 , la France avait besoin de tout lé génie du plus habile financier de l’Europe, pour combiner, par des emprunts, les ressources artificielles qui permirent d’armer quelques escadres. Il n’y a pas encore neuf années que les bataillons étrangers ont cessé de vivre à nos dépens sur notre sol , et déjà , depuis quatre ans , nous avons conquis un ' royaume où des aigles redoutables apprirent la première fois qu’elles n étaient pas invincibles ; nos pavillons militaires flottent sur l’Océan atlantique , depuis les bancs de Terre- Neuve, au nord du Canada, jusqu’au bord de la rivière Argentine , par delà l’équateur et les tropiques; une autre escadre fait respecter notre commerce dans l’Océan Pacifique: enfin , l’escadre qui croise dans la Méditcrra-

né^PPrévient des malheurs individuels , y sauve des femmes, y recueille des enfants, y guérit des héros , en attendant l'époque fortunée ou ses forces protectrices pourront mettre un terme aux derniers malheurs de tout un peuple héroïque. *

A ce tableau véridique, mes chers concitoyens , n’apercevez-vous pas la puissance vitale delà France nouvelle, etce que j’ai nommé ses forces productives et commerciales ?.%.

Votre étonnement redoublera quand vous saurez quelle vaste partie de ces forces reste encore paralysée ; quand vous parcourrez avec j moi plus de la moitié de. nos départements qui n’ont pris qu’une part presque nulle à ces progrès , à ces prospérités; quand vous verrez tout ce qu’on peut faire pouf élever ces dépar«* tements au niveau du reste de la France ; et quand vous apprendrez, dans les provinces qui sont le plus florissantes, comment on peut les rendre plus riches , plus éclairées , plus heureuses encore. **

* Pepuis le jour où parut la première édition de cet ouvrage, la France, l’Angleterre et la Russie ee sont coalisées pour arriver à ce résultat.

** Voilà ce qu’on explique dans l’ouvrage intitulé r Forces pordfielives et commerciales de la France ..

5 c n’aurais fait connaître que J a partie la moins importante des progrès de la France , si je me bornais à i’examen de sa richesse et de son industrie , au développement comparé des revenus et des dépenses de l’état. Il faut montrer, dans leur marche progressive, lés lumières de l’âge mûr et l’instruction de la jeunesse.

Un projet de loi qui , durant plusieurs mois, agita la France en tière , a produit des recherches profondes, entreprises par un illustre pair, que l’histoire aime à compter parmi ses écrivains impartiaux et' sages. Des lumières précieuses jaillissent de ce travail.

Depuis la fin de 1 81 1 jusqu’à la fin de 1 825, IM. le comte Daru nous a donne les tableaux statistiques des produits de l’imprimerie française. Avant 1814 , ces tableaux comprennent , sans distinction, les produits de la Fiance avec toutes les annexes de l’empire c’est-à-dire, la Belgique, la Hollande, les villes anséatiques , le Piémont, la Toscane, les Ftats romains , etc. A partir de 18(4, là France étant réduite à ses anciennes limites ( que depuis elle n’a pas dépassées), il n ’y a que douze années de vraiment comparable-; dans les tableaux que nous citons. Le progrès

• des publications , durant ce période , est digne d'admiration. L’imprimërie française a fait paraître ,

en 181 4, feuilles d’impression. 45,075,039; en 1815, ... ' . ... . .. 55,549,149;

en" 1820 ....../ 80,921,302;

en 1825, 128,010,483;

’ en 1826, .......... 144,561,094 ;

sans comprendre dans ces nombres les feuilles de joürnaiix. .

De 1814 à 1820, les productions de la presse non-périodique ont augmenté de 774 pour mille;. De 1820 à 1826, ces memes productions ont augmenté de 787 pour mille *.

Ün tel progrès est plus rapide que celui de la production du fer et des tissus, plus rapide-

* Ainsi deux périodes de six années présentent

nn accroissement presque proportionnel ; ce qui dé montre la régularité des causes qui contribuent aux progrès de l’imprimerie. Dans les dernières années , ['accroissement annuel augmente subitement; et le progrès des publications est*plus rapide que le rapport constant des progressions géométriques. Ce résultat est remarquable et s’applique à beaucoup d’autres éléments des prospérités, sociales : mais nous ne pouvons pas, maintenant, nous appesantir sur cet objet. \

que l’accroissement des patentes, plus rapide que l’accroissement des revenus publics tirés du commerce à l’extérieur, et des consommations à l’intérieur. On en jugera par le tableau suivant :

Accroissements annuels. pour cent

De la population humaine. . . . <

Du nombre de* chevaux i

Du nombre des moutons. ...*.„ 1 a

Des consommations indiquées par les droits

indirects 3

Idem pat les octrois. 3 \r.

Des- opérations industrielles indiquées par le

revenu des patentes 3 * .

De la circulation indiquée par le revenu de

la poste • . . . 3 ï V; .

Du commerce indiqué par les droits de

douane 1 ....... : 4

Des productions industrielles indiquées par

l’extraction de la houille 4

Idem par la fabrication du fer 4 7 .

Des publications de la presse périodique et non-périodique. 9 £

Ainsi , par un contraste bien digne de re marque , l’accroissement numérique de la population est moindre . qüc celui de toutes les forces matérielles, que celui de tous les pro-

xluits du travail; et l’accroissement des publications, qui représente l’activité progressive . des esprits, est le plus grand de tous.

Gravons dans notre mémoire cette vérité • précieuse : quelque étendus , quelque rapides que soient le développement de notre activité physique et l’augmentation de notre richesse matérielle , le développement de notre activité intellectuelle et l’augmentation de nos richesses littéraires sont plus étendus , plus rapides, encore! Ne devons-nous pas être charmés d’un aussi noble résultat ?

Voici le nombre des feuilles publiées dans les principales divisions qu’oflre le système des connaissanecs humaines :

Die

Le simple rapprochement du nombre thés - , feuilles publiées en 1812, en 1820, en 1826, noüs révèle les heureux progrès de Ja France, et la modification de ses goûts intellectuels , dans le passage de l’empire à la monarchie constitutionnelle. Aujourd’hui la France, réduite h ses anciennes limites, publie deux fois autant d’ouvrages qu’en publiait l’empire français, lorsqu’il avait atteint sa plus grande étendue. Dans ce parallèle , chaque partie des connaissances humaines présente une augmentation quant au nombre total des publications ; mais les rapports sont changés. Les ouvrages de littérature, consacrés surtout aux plaisirs de l’imagination , qui se trouvaient au premier rang sous l’empire , ne sont plus qu’au second rang; au contraire, la géographie, les voyages, l’histoire ancienne et surtout l’histoire contemporaine , forment un total qui n’était qu’au troisième rang sous l’empire , et qui maintenant se trouve au premier. La totalité des écrits qui se rapportent à l’étude, à l’exercice des lois, était au cinquième rang sous l’empire ; elle est au quatrième, sous la monarchie constitutionnelle.

Ainsi , par l’heureux effet de nos institutions nouvelles, les goûts de la France ont

perdu de leur frivolité. Les études graves ont gagné. La littérature philosophique, l’étude de la jurisprudence et des lois, la méditation de l’histoire, l’observation, la comparaison des mœurs et des coutumes, des productions de l’art et de la nature , qui caractérisent les nations contemporaines et les contrées qu’elles habitent : voilà les objets principaux vers lesquels s’est dirigé l’esprit de la nation française.

Applaudissons à cet heureux changement ; il nous annonce une maturité qu’atteint déjà la génération qui s’est avancée dans la carrière virile, depuis 1814 jusqu’à ce jour; il nous annonce des hommes dont les connaissances positives s’accroissent avec rapidité, dont les notions sociales s’approfondissent et s’épurent, dont la raison s’élève et se fortifie. On écrit l’histoire des peuples pour suppléer aux lacunes laissées par l’histoire des sceptres ; on cesse de révérer les déceptions de la victoire; on réhabilite la mémoire et les droits des nations exterminées déjà, comme on défend la cause des nations qu’on Voit exterminer, au-, jourd’hui même, aux*cris de joie de prétendus chrétiens , qui n’ont rien de commun avec les sentiments généreux de la génération mo;

44 ' SITUA. Tl O»

clerne. Inhabiles mains restituent, comme des tabl&un d'une antiquité précieuse, les chroniques dos siècles obscurs 5 et le seul rapprochement des lambeaux du moyen âge nous dépeint, d’après nature, l’horrible état des temps barbares et le malheur de l’espèce humaine , partout où le servage et l’ignorance abrutissaient les nations.

Qui le croirait ! au milieu de ces immenses progrès , quelques esprits bornés , qu’aveuglent leurs passions , qu’entraînent leurs préjugés , n’ont pas encore abandonné l’espérance de voir une grande nation rétrograder, ses lumières s’atténuer, et son énergie mourir!

Ils circonviennent sourdement la cour, afin d’insinuer l’erreur autour du trône; ils dénoncent aux dépositaires de l’autorité les jeunes ainis des lumières; ils fatiguent le pouvoir par leurs désirs impuissants et par leurs clameurs insensées. Des individus , infatués ' de leur native ignorance, parce qu’ils n’ont jamais rien su, croient pouvoir, à- ce titre, nous enseigner plus aisément à désapprendre-; ils aiment à rêver que leur esprit inexercé jieut, à son gré, refoulai* sur elles-mêmes des intelligences rendues fortes par l’habitude de combiner, de développer leurs pensées. Aveu-

gles , que je plains! contemplez donc la vérité! la voici : ;> v ‘ 4 •

Depuis l'invention de l'imprimerie jusqu’en 181.4, dans l’espace d’environ 375 ans, l’ancienne France n’était parvenue à produire par an que 45, 67 5,039 feuilles imprimées. Depuis 1814 jusqu’en 1826, l’accroissement pour douze années est de 98,886,055 feuilles, c’està-dire , est devenu plus que double , en douze années, de l’accroissement obtenu pour< . les trois cent soixante et quinze années pra-6 cédentes. '* . \ '

Afin de rendre cette idée plus sensible encore, il faut dire : en douze années du XIX'’. siècle, au milieu de toutes les prétentions, de tous les efforts rétrogrades , l’imprimerie a multiplié seêtravaux autant qu’elle aurait pu , le faire en huit siècles, dont chacun serait comparable » pour l’activité des efforts de l’esprit humain , aux trois siècles derniers, qu’on surnorhme, ajuste titre, les trois siècles littéraires de la France.

Si nous représentons par un l'accroissement moyen des publications annuelles durant ces trois siècles célèbres, une proportion rigoureuse représentera par soixante et sept l’accroissement nrdyéh des publications de la

46 SITU A.TIQW

Frappe , durant douze années de libertés oon-

Par conséquent, lors même que les zélateurs des idées rétrogrades auraient , pour npus repousser vers les ténèbres, toute’ la force que chacun des trois grands siècles littéraires a déployée pour nous attirer vers la lumière , ils ne seraient pourtant , contre notre force progressive , que dans le rapport mathématique de un à soixante- sept.... Lorsque la lutta est à ce point inégale , serait-il prudent à l’ignorance de la tenter, et peuton penser que ce soit à l’esprit humain de trembler pour son. avenir ? f <«.

Mais on dira peut-être : si l’esprit humain a fait depuis peu des progrès ^i rapides, ils sojit outrés, ils sont factices; ils vont produire, comme toutes les actions forcées , une réaction d’autant plus puissante, ou du moins un lqng épuisement; et nous allons jouir,

. pour quelques années , de l’atonie des esprits. Hélas ! détrompez-vous. Au contraire , les esprits vont avancer plus vite encore 9 étudier davantage , savoir pLus et mieux savoir, même que depuis douze années. Voyez à quel point la chose est faisable , à quel point elle est nécessaire , et comment elle est inévitable.

DE X\ FRANÇË. 47

En 1 825 nous ne parvenions encore à publier par an que 13,767,723 volumes de dix feuilles et demie, valeur moyenne; c’est à peu près un petit volume par individu sachant lire, puisque nous comptons en France douze millions d’individus qui savfent lire.

Aujourd’hui, l’accroissement annuel des publications non périodiques est de douze et demi pour cent, et ce rapport va grandir chaque année. Meme en le supposant stationnaire, il n’en résulterait pas moins qu’en 1840, c’està-dire dans un laps de temps égal à celui qui s’est écoulé depiiis la restauration -, le nombre des publications annuelles devrait être de 668,791,518 feuilles, tandis qu’en 1814, il n’était pas égal à 46,000,000 de feuilles.

Si , comme il est naturel de l’espérer, on rend générale là connaissance de la lecture dans lfc royaume, par cela seul on doublera presque le nombre des publications annuelles : par conséquent , en vingt-six ans , on aura porté le nombre des publications annuelles de 46,000,000 de feuilles à 1,337,000,000.

C’est quelque chose ; mais c’est trop peu pour mes espérances. *

Si le zèle, si les travaux des amis’dc l’industrie et de l’instruction obtiennent le succès.

qu’il est raisonnable d’attendre, et dont je démontrerai la possibilité , la facilité , nos forces productives et commerciales secondant nos forces intellectuelles , nous augmenterons en-

core plus le travail de nos imprimeries. En effet, meme à six- cent soixante et six millions de feuilles par années , ce n’est encore que vingt feuilles par individu dans une année; c’est pour trois heures de lecture par mois et pour six minutes par jour. Je voudrais une demi-heure par jour , c’est bien peu ; c’est pourtant cinq fois autant qu’ aujourd’hui !

Donc, en 1840, si la valeur moyenne du temps employé ptfr les Français à la lecture est de trente minutes pour vingt^quatre heures , même en supposant qu’ils ne lisent pas plus d’un quart de feuille par jour, le total des feuilles lues , par année , sera de trois milliards.

En supposant qu’il faille, valeur moyenne, pour chaque lecteur, deux heures par feuille, l’accroissement annuel , dont la grandeur et la rapidité nous ont surpris, exigera que chaque individu qui sait lire consacre par mois quatre minutes , et par semaine une minute de plus à la lecture.

Lorsque le progrès général des esprits leur fera consacrer , chaque année , une minute de

plus par jour , à lire des livres nouveaux , F accroissement des publications devra devenir treize cctil vingt- deux fois plus rapide qa il ne l’était depuis l’origine de l’imprimerie jus-, qu’à nos jours.

J’ose espérer que nos efforts obtiendront de nos concitoyens qu’ils ajoutent, chaque année , une minute au temps qu’ils réservent pour la lecture de chaque jour. Je leur demande instamment cette minute Qu'ils en

croient mon assertion ; j’ose leur garantir la grandeur des conséquences d’un aussi léger sacrifice.

Après avoir éclairé les amis de la rétrogradation , sur le fol espoir dônt ils bercent leur pensée, quand ils supposent que nous n’avons plus d’espace devant nous pour continuer notre marche accélérée, occupons-nous d’un genre de publications que nous n’avons pas encore examiné.

• Comparons les résultats de la presse périodique, en 1820 et 1826. Nous pouvons lef faire avec précision, d’après les produits du timbre, prélevés sur ce genre de feuilles, en vertu de la loi du 15 mai 1818.

Produit de 18§Ü. . . 387,421 frand».

)ogle

Di

Le nombre des feuilles de journaux , que j’ai calculé pour Paris et les départements, d’après les produits du timbre, est de 28,509,533, • pour 1820, et de 26,420,520, pour 1826.

Ainsi la publication des journaux a diminué de plus dtf 2,000,000 feuilles , en six années seulement! *

Si l’on compare ces nombres avec ceux que ’ nous avons déjà donnés pour les ouvrages autres que les journaux, l’oh arrive à ces résultats remarquables : en 1 820 , * pour un million de feuilles publiées sur la religion , les sciences , les lettres et les' arts , il y avait 352,313 feuilles de. journaux; dès 1826, pour un million de feuilles publiées sur la théologie , les sciences , les lettres et les arts , il ny avait plus que 182,764 feuilles de journaux.

En 1820 , les journaux comptaient un abonné sur 388 personnes ; dès 1 826 , les journaux ne comptaient plus quun abonné sur 427 personnes. 1 . . ,

*11 me semble que ces faits sont de la plus haute importance. Ils démontrent que.le journalisme , loin d’envahir 1 littérature , occupe, dans* l’échelle numérique^des publications „ une place de moins en. moins étendue. Le

journalisme agit de moins en moins, par U masse de ses publications , sur U masse de |a population > tandis que i’effet contraire a lieu pour tous les genres d’ouvrages relatifs à la religion, aux sciences, aux arts et aux lettres.

Ne discutons pas si l’on doit regarder un changement. aussi notable, comme un résultat heureux ou fâcheux : le fait me suffit. Si le journalisme a des inconvénients -qui tiennent de sa nature, ees inconvénients sont devenus moins redoutables que jamais. Loin d’envahir les lettres, le jourftalisme est envahi par la littérature non-périodique ; il semble doue moins nécessaire que jamais d’en frapper la propriété par des lois d’exception. .

Mais pourquoi ie nombre des journaux n’at-il pas suivi le progrès des autres publications? C’est parce, que ce genre de publications est le plus cher de tous ; c’est parce qu’il est grevé d’un droit considérable, , . ,

Malgré la diminution de 2,089,013 feuilles périodiques, depuis 1820 jusqu’en 1826, on viont de voir quel accroissement remarquable a reçu le nombre des feuilles qui sortent chaque année des presses françaises. Cet accroissement tient à deux causes : d’abord , à. pe

que les individus qui lisent consacrent plus de temps qu’autrefois à profiter de cette connaissance ; ensuite , à ce que le nombre des per- , sonnes qui savent lire est considérablement augmenté.

Dès 1815, on introduisit une méthode d’enseignement dont les progrès admirables fournirent, en cinq ans, le moyen d’instruire à la fois cent mille élèves, à moins de frais, en moins de temps et sur plus de sujets utiles , que par la routine ordinaire. La méthode qui produisait ces avantages était ancienne, et les imprudents qui la remirent en honneur, au lieu de l’appeler antique , lui donnèrent un nom nouveau,.. ; elle sera long-temps persécutée.

Dans cette lutte , signalons les services rendus par l’industrie à l’instruction de la classe ouvrière. Des manufacturiers audacieux se sont permis de faire montrer vingt-quatre lettres de l’alphabet à leurs apprentifs , dans l’enceinte de leurs usines ; ils ont repoussé beaucoup d’agressions extérieures , et n’ont pas fermé leurs bienfaisantes écoles, toutes mutuelles qu’elles sont.

Moins heureux que les manufactures, les arsenaux de la marine ont perdu leurs écoles

Googl

mutuelles , par le mauvais effet d’influences locales. La guerre a gardé les siennes, languissantes, il est vrai, dans quelques corps, mais florissantes au sein des régiments où les colonels et les lieutenants-colonels sentent le prix de l’instruction , pour l'efficacité de la force militaire. Voilà pourquoi ces écoles sont parfaites dans toutes les armes savantes.

Cette instruction militaire est un élément de civilisation , précieux pour les provinces les plus ignorantes, où les soldats congédiés rapportent des connaissances qu’ils n’auraient jamais acquises au fond de leurs hameaux.

Les sous-officiers d’infanterie, et surtout ceux des corps d’élite, do la garde, du génie et de l’artillerie , formés à l’assiduité , à la régularité, par la discipline militaire, exercés à l’écriture, aux comptes, et souvent à la direction des travaux, quittent pour la plupart le service après avoir fini le temps prescrit par la loi : leur éducation sous les drapeaux leur donne des qualités précieuses dans un grand nombre de professions civiles. Quand ils .sc marient, tous veulent que leurs enfants sachent lire, écrire et compter, ne fût ce que pour en faire des sergents, si jamais l’État en fait des soldats. Enfin, qxiaiid. ils habitent

une des quatorze mille communes qui sont encore privées de maîtres d- école , ils montrent tout ce qu’ils savent à leurs enfants.

Ainsi, par 'degrés, l’armée peut’introduire la civilisation dans quatorze mille communes françaises. ’ . • • « . •

"La France a les plus grands efforts à faire pour s’élever , par l’enseignement élémentaire , au Simple niveau des peuples que nous regardons comme ignares. Je le dis hardiment » à cet égard, nous sommes au-dessous des Irlandais et des Autrichiens. Cette infériorité se fait remarquer surtout dans le midi, beaucoup moins avancé que le nord du royaume : j’ai présenté des faits qui montrent la consér quence d’une telle inégalité d’instruction ; iis ont paru frapper. Cette impression portera des fruits salutaires. ( Voyez 5 P . vol. du Petit Producteur. ) >’ 1 ‘ *.

A l’époque où l’enseignement élémentaire était favorisé , il a reçu d’admirables accroissements. En 1817, la France ne comptait, dans ses écoles primaires, que 856,712 élèves; dès 1820, elle en comptait 1.063.919.

Ainsi , dans le seul intervalle de trois années, on avait fondé des écQles pour deux cent sCpt mille élèves ! Bienfait immense, el dont

la France doit garder à jamais la mémoire.

Depuis 1820, d’une part l’impulsion vive et puissante de toutes les forces productives et commerciales , de l’autre la répulsion des adversaires de tout enseignement primaire, ont lutté , sur les divers points du territoire, avec des succès variés. Néanmoins, dans la très-grande majorité , le nombre total des élèves a plutôt augmenté que diminué.

Je crois pouvoir évaluer à cinq millions et demi le nombre d’élèves* formés depuis 1816 dans les écoles primaires.

Sept millions de Français savaient lire il y a quarante ans ; douze millions le savent aur jourd’hui : vingt-six millions devraient le savoir. Travaillons pour offrir à quatorze millions de nos concitoyens la première et la plus indispensable des connaissances. Il faut faire, en dix ans, plus que nos pères n’ont fait en quarante.

Les écoles secondaires .qui donnent de l’instruction aux classes intermédiaires ont acquis beaucoup d’élèves depuis 1814; mais l’instruction donnée dans ces établissements n’a pas cessé d’être insuffisante et sans harmonie avec les besoins du plus grand nombre des professions. Pour .y suppléer, on a commencé l’en-

seigneïnent industriel dans les conservatoires de Paris et de Lyon; des particuliers ont créé quelques écoles de commerce et d’industrie; S. M. vient de doter sur la liste civile une grande ferme-modèle , qui doit être en même temps une école centrale d’agriculture : Ms r . le Dauphin vient de fonder des prix dans une autre ferme-modèle , à Roville. Les municipalités établissent à leurs frais des écoles de géométrie, de méchanique et de chimie appliquées aux arts , et des cours de dessin linéaire.

Déjà la marine a créé l’école de maistrance et quarante-cinq cours industriels; la guerre a créé l’école de pyrotechnie militaire; les finances, l’école forestière; l’intérieur, l’école de chant à Toulouse, et l’école des voyageurs naturalistes à Paris*. On a fondé , puis laissé périr, l’école des chartes. On a détruit l’école normale qui formait de jeunes professeurs destinés à répandre les lumières dans tous les collèges de France -.on cherche à la rétablir sous un autre nom.

Le lecteur peut voir qu’il reste beaucoup à faire , pour rendre tolérable l’instruction primaire, et profitable l’instruction secondaire du royaume. Mais ne soyons pas injustes envers d’autres parties de l’enseignement; et

DH LA FHA.VÇE. 57

surtout envers ces grandes et savantes écoles qui sont la gloire de la patrie.

Depuis trente-trois ans, l’école polytechnique a répandu sur tous les points de la France , près de quatre mille officiers des travaux publics. Ces officiers ont porté dans les lieux qu’ils sont venus habiter, l’idée , le goût et l’étude des connaissances exactes appliquées aux besoins de l’état social. Plusieurs d’entre eux sont élevés à de hautes fonctions, et j’aurais peine à trouver l’exemple d’un seul qui n’y protégeât pas les connaissances utiles.

Les officiers, les médecins, les chirurgiens, les vétérinaires et les pharmaciens , revenus des années , et retirés depuis 1814, ont propagé les connaissances qui leur sont propres, et mis à profit les observations qu’ils avaient faites dans leurs voyages ; la plupart d’entr’eux habitent nos petites villes et nos campagnes ; ils y servent puissamment la civilisation.

Des effets précieux pour la force productive et pour la force commerciale sont résultés de la quantité prodigieuse de fonctionnaires pu blics, congédiés ou réformés , depuis 1814.

Tous ces hommes d’élite , accoutumés au travail de l’esprit , à l’ordre , à la comptabilité , à l’examen comparé des intérêts publics et

particuliers , ont tourné l’activité do leurs^ pensées vers des travaux d agricultuie , de commerce ou de fabrication. .Nouveaux adeptes des arts, ils nïont pas épousé les préjugés des hommes vieillis dans chaque profession ; ils ont, de prime abord, repoussé les mauvaises pratiques , et fait pénétrer les perfectionnements en des localités où la routine avait exercé jusqu’alors son antique et paisible domination. Ainsi, de toutes parts , les lumières ont pénétré dans les lieux qui semblaient le moins préparés à les recevoir. • Des sociétés d’agriculture ont été formées dans les chefs-lieux de département et d’arrondissement ; l’élite des hommes instruits que je viens d’énumérer s’est empressée de prendre place dans ces associations elles sont devenues , pour les plus habiles propriétaires , un enseignement mutuel agricole. Ces sociétés ont généralement embrasse , dans leurs recherches , les diverses branches de l’industrie, et des sciences positives, qui sont le flambeau des arts-; elles ont proposé des prix souvent très-remarquables, pour l’importance du sujet , et pour la sagesse des jugements dans les concours. Elles n’ont pas - pncouragé seulement les travaux du cabinet

VjOC

ou (lu laboratoire; elles ont offert des récompenses aux artistes, aux agriculteurs, aux petits propriétaires, aux simples laboureurs, qui les premiers introduiraient d’utiles méthodes dans leurs professions respectives ; souvent meme elles ont désigné l’innovation désirable : enfin , elles ont fondé des cours et donné des prix aux élèves. Par ces nombreux services , elles ont fait évanouir pour jamais un ridicule odieux, jeté sur les sociétés littéraires de nos provinces, et motivé sur la médiocrité trop fréquente de leurs productions , poétiques ou prosaïques.

Depuis quelques années, la plupart des sociétés départementales d’agriculture , des arts et des sciences font paraître , à des époques de plus en plus rapprochées, des mémoires périodiques de plus en plus estimables.

Un seul fait nous montrera l’heureuse influence qu’ont eue ces associations, ces concours et ces études. Total des feuilles d’impression publiées sur les sciences en général , y compris les mémoires des sociétés savantes, en 1814, en 1820, en 1826,

232,3 1 9 , 369,862 ; -1 ,1 77,780 feuilles.

Ainsi, dans *les six, dernières années, les publications des sciences en général et des socié-

tés savantes , ont plus que triplé : cest un des plus beaux progrès qu'on puisse proclamer pour rendre heureux les amis de la France.

Quelques personnes déplorent l’accroissement sans bornes des élèves qui fréquentent les écoles de médecine et de chirurgie ; mais ces élèves, outre les leçons indispensables à leur art, suivent des cours excellents de physique, de chimie, d’histoire naturelle, d’anatomie comparée , etc. Ces cours les rendent propres à parcourir diverses carrières utiles, quand ils sont en trop grand nombre pour les maladies humaines que leur fournit la nature.

j\os écôles de droit , en cela comparables aux écoles de médecine, présentent un nombre toujours croissant d’auditeurs. Les Français d’aujourd’hui ne veulent plus obéir qu’à la loi ; à tout instant ils en appellent , de la police à. la justice , de l’administration aux tribunaux, de l’arbitraire à laJégalité : l’étude du droit leur devient indispensable. Les enfants des princes du sang , les fils des pairs et des familles les plus opulentes, se livrent avec ardeur à cette étude. Ainsi faisait. la jeunesse romaine, ainsi fait la jeunesse anglaise, la jeunesse balave, la jeunesse allemande , et la

t)E LA FRANCE. 61

jeunesse de tout peuple qui chérit ses libertés ' individuelles, et ses libertés publiques.

Le gouvernement a créé renseignement administratif : c’est un bienfait national. On a permis qu’un savant conseiller-d’état fit la première leçon de ce cours, il y a quatre ans, et qu’il en publiât le prospectus. Si l’on songe que l’autorité publique administre notre naissance , et notre vie , et notre mort ; qu’elle influe sur nos mariages, et s’immisce dans nos divorces ;* qu’elle nous taxe avec constance, et nous dégrève avec intermittence ; qu’elle nous permet ou nous refuse, selon sa prudence indéfinie, de rester, ou de venir et .d’aller d’une ville dans une autre et du royaume à l’étranger 5 qu’elle s’est déclarée maîtresse de la façade de nos propres maisons, sur laquelle nous ne saurions empreindre, aflicher la moindre lettre de l’alphabet, sans sa permission ; qu’elle s’est déclarée propriétaire des rues, des places, des chemins, des ponts et des bacs , des rivières , des côtes et des frontières; qu’elle interdit ou permet comme il lui plaît, aux citoyens, de se réunir chez eux pour une association quelconque; alors on comprendra qu’un cours de droit administratif serait, pour les administrateurs et

polir les administres, l’uit des pins utiles enseignements qui puissent être professés. Formons des vœux pour qu’il soit mis en activité; formons aussi des vœux pour qu’on ouvre dë nouveau les cours de philosophie morale et d’histoire nationale , fermé? aujourd’hui , et confiés naguères à des maîtres pleins d’éloquence.

Il est un fait d’une haute importance' et qqe je désire inculquer profondément dans l’esprit des hommes puissants qui croient atteindre un but par de telles interdictions.

Lorsque la philosophie morale avait pour brillant interprète l’élève et le traducteur de Platon, la totalité des feuilles publiées sur la métaphysique et sur la morale était seulement de 575,965 par année. Aujourd’hui que la voix du professeur est rendue muette , la totalité des publications sur le même sujet s’élève à 922,841 feuilles. Par conséquent, au lieu d’écoüter des improvisations ou des lectures, équivalentes au -pi us à 100 feuilles d’impression par année, la jeunesse française lit et médite , à loisir, un surplus de 346,876 feuilles d’impression. A qui l’échange a-t-il profité ? •

Un illustre professeur enseignait avec sa-

gesse «'histoire de nos aïeux; quand ses leçons expliquaient avec retenue , pour des auditeurs, Iqs causes des faits passés, l’histoire ne publiait par année que # 33,149,157 feuilles d’impression ; et maintenant qu’elle n’a plus son judicieux interprète, elle publie par an 46, 545, -727 feuilles d’impression ; elle remplace 100 feuilles de leçons par 14,396,570 feuilles d’impression , et quinze cents auditeurs par quinze cent mille lecteurs ! Yoilà quel estje triomphe des lumières et de la vérité.

Puisse l’administration supérieure, éclairée par de tels faits , ne plus opposer au progrès îles lumières une digue ayant pour seul résultat de faire déborder avec plus de violence, et comme un torrent dangereux , le vaste flux des études d’une génération qui s’accroît sans cesse en nombre , en force , en volonté déterminée , pour acquérir une instruction qu’elle chérit d’autant plus qu’elle la croit moins favorisée par le pouvoir !

Que l’autorité juge elle-même ce qui peut lui retirer ou lui donner les suffrages de la nation française. Les hommes des opinions les plus divergentes , mais d’ailleurs amis des prospérités du royaume , se sont réunis pour accorder à cette autorité de justes éloges

toutes les fois cju’clle a favorisé kj développement des connaissances utiles, qu’elle a fondé des écoles nouvelles, ou seulement de nouveaux cours, dans les anciennes. Ces fondations resteront comme un monument honorable qui parlera pour la mémoire des administrateurs auxquels nous devons un tel bienfait. Au contraire, l’opinion publique et la censure des moralistes austères flétrissent déjà, de la marque indélébile imprimée sur la mémoire des dévastateurs, les hommes puissants qui prescrivent ou simplement autorisent la destruction des écoles et des cours nécessaires aux progrès de la génération nouvelle.

Malgré la lutte active , immense, dont j’aurais voulu n’avoir aucun indice à signaler, toutes les parties des connaissances humaines sont aujourd’hui mieux étudiées, et par plus d’élèves , qu’au commencement du conflit. Le nombre des écoles evéées surpasse le nombre des écoles détruites ; l’enseignement primaire a gagné par an trois cent mille élèves, l’enseignement secondaire plus de trente mille , l’enseignement supérieur plus de dix mille, et l’enseignement industriel aussi plus de dix mille. Soyons pleins d’espoir.

Hâtons-nous d’indiquer les vastes changements survenus dans la population française; , dans ses mœurs, ses idées et ses interets, depuis la fin de l’empire. Durant treize années seulement , douze mitions quatre cent mille Français sont venus au monde, et neuf millions sept cent mille sont descendus •

dans la tombe Déjà près du quart de la

population qui vivait sous l’empire, n’existe plus. Les deux tiers de la population actuelle n’étaient pas nés en 1789, à l’époque où fut convoquée l’assemblée constituante ; les hommes qui comptaient alors l’âge de vingt ans , ne forment plus aujourd’hui qu’un neuvième de la population totale : ils représentent les grands - pères et les grand’s - mères de nos familles. Enfin la totalité des hommes qui comptaient vingt ans lors de la mort de Louis XY, ne forme plus que la quaranteneuvième partie de cette population; ils représentent les bisaïeuls et les bisaïeules de nos famiHes."

Voilà donc quatre générations en présence ; l’une qui naît, l’autre qui jouit de sa force • la troisième qui décline à vue d’œil , et la der nière qui s’éteint; deux qui s’avancent dans la vie sociale , avec toutes les idées progressiez •

on * situâtjoj*

ves\, et deux autres qui les arrêtent, ou plutôt voudraient les arrêter. *

Dans cette lutte, toute morale et politique, il ne peut être question de mettre en balance ' les forces physiques. Néanmoins , il existe une puissance matérielle qui , jusqu’à ce jour, a favorisé les générations anciennes : c’est la puissance de la propriété , qui ne passe qu’avec une extrême lenteur aux générations nouvelles, et la puissance politique attachée à la propriété.

I*ar les calculs que j’ai faits sur une liste électorale qui relatait l’âge des électeurs , j’ai, trouvé que la. moitié des électeurs a passé l’âge de cinquante-cinq ans. Les hommes qui comptaient vingt ans en 1789, en ont compté cinquante-cinq en 1824. Ainsi, le neuvième qui représente encore les générations cumulées, des aïeuls' et des bisaïeuls j n’a perdu que depuis deux ans accomplis la majorité dans les listes électorales. ' .

D’après les lois connues de la mortalité, voici l’état des mutations survenues et des mutations à survenir , depuis 1823 jusqu’en 1837.

Électeurs de . 1 i 823 , 1824 , 1827, » 83 o, 1837..

Electeurs ayant ,

20 ans en 1789... 53 , 3 oo; 5 o,ooo ; 4 °,°° 0 ; 3 t, 4 oo; i 5 /|bti. Efectcnrsn’ayant

pas 20 sus en 1789. 46,700; 5 o,ooO; 60,000; 68,600; 84,600.

Par conséquent, il ya maintenant soixantedeux mille électeurs de la nouvelle génération, contre trente-huit seulement de l’ancienne.

L’année prochaine il y aura soixante et trois mille électeurs de la nouvelle génération , contre trente-sept mille de l’ancienne. Dans trois

années , il y aura soixante-huit mille six cents * • «

électeurs de la nouvelle génération, contre trente et un mille quatre cents de l’ancienne. C’est aux sages qu’il appartient de méditer profondémfént sur ces grandes mutations.

Si l’on réfléchit que les électeurs sont tous ou presque tous-chefs de famille, on reconnaîtra que le nombre des chefs de famille doit être , à peu de chose près , proportionnel à celui des électeurs, et dans l’ancienne et dans la nouvelle génération. Donc, parmi les chefs de famille, comme parmi les électeurs, l’ancienne génération a perdu la majorité numérique.

La conséquence première à tirer 'de ces Rapprochements , c’est qu’aujourd’htii la réar

lité (lu pouvoir territorial, du pouvoir domestique, et du pouvoir électoral , est perdue pour l'antique génération. Depuis 1825, les majorités ont passé par degrés rapides du côté de la génération nouvelle.

Si l’on cherche l’appui que les électeurs et les chefs de famille appartenants aux deux générations , peuvent trouver dans la masse , de la nation , l’on sera surpris de l’extrême différence qui se manifeste, à cet égard, eu faveur de la génération nouvelle. J’ai calculé le tableau suivant, d’après les tables de moi* lalité publiées par le bureau des longitudes de France.