LA MEILLEURE MANIÈRE DE PLACER DIX FRANCS SANS INTÉRÊT

— Oh ! mon père, que vous nous avez donné d'inquiétude, à ma mère et à moi! — dit-elle en abordant l'aveugle; — voilà bientôt minuit!

— Que veux-tu, Marie ! — répondit gaiement l'aveugle, 15 — j'ai perdu mon chien, je me suis foulé le bras, et, sans

ce petit ange que le bon Dieu a mis sur mon chemin, qui sait quand tu m'aurais revu ! . . . Assieds-toi là, fille, et compte la recette.

— Pourvu qu'elle soit assez forte! dit la pauvre en- 20 fant en mettant les sous en pile, — car le propriétaire

sort de chez nous, père; il est furieux: il dit que, si nous n'avons pas payé la somme entière demain avant midi, il nous mettra à la porte, et retiendra tout, nos pauvres meubles, nos hardes . . . jusqu'à nos pigeons ! . . . 25 Nous comptions sur la paye de mon frère ... ah ! bien

13 voilà = il sera. — 23 il nous mettra à la porte = il nous chassera de la maison.

oui ! il n'est pas seulement rentré, à l'heure qu'il est ! ... Peut-on avoir le courage d'aller au cabaret, lorsque toute sa famille est dans les larmes ! . . . Voici toutes les piles faites; il y a vingt sous dans chaque pile, c'est facile à 5 compter.

— Eh bien ? — dit l'aveugle inquiet, pendant que Marie comptait chaque pile une à une.

— Dix -sept! — dit -elle, — j'ai beau compter et recompter, toujours dix-sept. . . Mon père. . .nous sommes

IO perdus! ...

Camille avait suivi des yeux la jeune fille promenant son doigt de pile en pile ; vivement ému de son désespoir lorsqu'elle s'arrêta à la dix-septième, il tira de sa poche ses dix francs, et, les posant au milieu des sous :

15 — Et dix font vingt-sept! — dit-il avec une simplicité charmante.

— Vos dix francs! — dit l'aveugle ému jusqu'aux larmes, — je n'en veux pas ; gardez - les . . . Marie, rends ces dix francs à ce généreux ami, c'est toute sa fortune,

20 tout ce qu'il possède ... et il me les donne. ! . . . Mon Dieu! bénissez 'cet enfant!

— Puisqu'il vous faut vingt-six francs pour payer votre loyer, — dit Camille, — et que je n'en ai gagné que dixsept, il est bien juste que je vous donne le reste . . .

2 s — Bien juste ... — dit le vieillard avec exaltation ; — lui as-tu rendu ses dix francs, Marie?

— Mais, père ...

— Ma fille, fais ce que je te dis! et non seulement cela, mais partage aussi la recette . . .

30 — Et moi, je ne veux pas de vos huit francs dix sous! répliqua vivement Camille, — je veux que vous preniez mes dix francs ! Mon pauvre oncle disait que les hommes

8 beau (adverb) = en vain : fai beau compter et recompter = en vain j'ai compté et recompté.

étaient faits pour s'entr'aider les uns les autres. Je ne suis pas un homme; mais enfin, si je vous oblige aujourd'hui, demain vous m'obligerez à votre tour.

— Prenez les dix francs de cet enfant, bon vieillard ! — 5 dit un gros monsieur qui, depuis un moment, assis à une

table voisine, écoutait le débat entre l'aveugle et Camille,

— prenez ... soyez tranquille, je me charge de les lui rendre . . . Mais il se fait tard, je ne puis m'arrêter plus longtemps à causer avec vous ; demain, je l'espère, nous

io nous re verrons.

S'approchant alors d'une voiture stationnant sur la chaussée des Champs-Elysées, il appela son domestique.

— Pierre, conduis ces braves gens chez eux, et remarque leur maison pour m'y conduire demain; je m'en retour-

15 nerai à pied. A demain, mes amis, — ajouta-t-il en aidant l'aveugle à franchir Je marchepied de la carriole;

— à demain! pas de façon, vous souffrez, moi je me porte bien. Ce n'est pas à moi que doivent s'adresser vos remercîments, mais à cet enfant ; les beaux exemples

20 sont bons à. suivre. A demain, mon petit ami !

— Où faut-il aller? — demanda le cocher à l'aveugle.

— Rue Louis-le-Grand, n° 24, pour cet enfant, et rue du Port-Mahon, n° 3, pour moi.

Camille, qui dans son innocente candeur avait trouvé 25 l'action du gros homme toute simple, voyant Fox sauter dans la voiture, et la portière se refermer, cria à son tour:

— A demain, monsieur!

Et la carriole partit au galop.

17 pas de façon = sans cérémonie. — 22 Louis-le-Grand ' = Louis

LE PETIT ROBINSON DE PARIS 6l