CHAPITRE II

COMME QUOI DIX FRANCS PLACÉS SANS INTÉRÊT PEUVENT PRODUIRE UN BEAU CAPITAL

20 Camille était levé de bonne heure; l'espoir d'être employé dans une imprimerie lui avait trotté par la tête toute la nuit, et l'avait empêché de dormir. Après avoir mangé un morceau de pain et quelques radis qui lui restaient de la veille, il donna à déjeuner à ses pigeons, et 25 sortit du terrain en compagnie de Fox.

A quelques pas, il rencontra le caporal qui avait quitté son poste et se disposait à monter dans un cabriolet. 18 comme quoi = comment = de quelle manière.

— Tu passes à propos, — dit-il à Camille, — monte, je vais te conduire et t'installer.

L'enfant ne se le fit pas dire deux fois, il se plaça à

côté de son nouveau patron, et le cheval partit au galop.

S Fox s'élança sur les traces de son maître. Au bout d'un

quart d'heure, Camille se trouva au milieu d'un atelier

d'imprimerie.

— Monsieur Germain, — dit l'imprimeur, présentant Camille à un vieux monsieur sur les yeux duquel tom-

I0 bait un abat- jour vert qui lui cachait la moitié du visage, — voici un jeune enfant qui vous tiendra la copie; vous me direz s'il est en état de faire cette besogne.

— Vous le saurez avant une heure, — répondit M. Germain. — Allons, petit, viens ici, — ajouta-t-il en le con-

i S duisant dans un cabinet à grillage, situé au milieu même de l'atelier. — Suis-moi sur ce manuscrit. Il faut être attentif, et m'arrêter si tu t'aperçois de quelque omission. As-tu bien compris?

— Parfaitement, monsieur.

20 — Maintenant viens t'asseoir près de moi, et commençons.

Camille fut si docile, .si prévenant pour M. Germain, qu'avant la fin de la journée ils étaient une paire d'amis. Camille lui avait raconté ses aventures, et le vieux cor-

25 recteur lui avait offert de le prendre en pension chez lui.

— Mais c'est que j'ai bien peu d'argent pour payer ma pension, — répondit Camille.

— Tu peux espérer de gagner trente sous par jour, — répondit le correcteur.

30 Camille ouvrit de grands yeux en répétant:

— Trente sous ! . . .

— Trente sous par jour font neuf francs par semaine;

1 à propos = au moment qui me convient. — la s'il est en état =s'il a les moyens =; s'il peut.

tu donneras à ma femme vingt sous par jour, et tu auras le déjeuner et le dîner, à commencer d'aujourd'hui; cet arrangement te convient-il?

— Je le crois bien, monsieur, — dit Camille ému, — S je le crois bien!

Ainsi que l'avait promis le vieux correcteur, le même jour Camille fut reçu dans l'imprimerie du neveu de M. Raimond, à raison de trente sous par jour. M. Germain le présenta à sa femme ; l'excellente dame ne savait

io à qui donner le plus de soins, à l'enfant ou à Fox.

A l'approche de la nuit, Camille prit congé de ses nouveaux protecteurs; le cœur gai, et suivi de Fox, il arpenta d'un pied léger les longues allées des Champs- Elysées.

15 Comme il approchait de sa demeure, Camille rencontra Marie, qui semblait guetter son retour. Elle tenait à la main un mouchoir plié en cravate.

— Voulez- vous me permettre de vous bander les yeux, Camille? lui dit-elle d'un air heureux et enjoué.

20 — Est-ce que nous allons jouer à colin-maillard, Marie? — demanda Camille tout en avançant le front.

Sans autre explication, la jeune fille attacha fortement le bandeau, et, prenant l'heureux enfant par la main, elle l'entraîna en courant.