DISPARITION DE FOX
C'était un dimanche, jour de repos à l'imprimerie.
Camille, après avoir acheté une petite provision de bois
I0 pour chauffer un poêle qu'il avait fait placer dans sa
chambre, était sorti pour assister à la messe dans l'église
de Saint Roch.
La messe dite, Camille sortit, suivi de son fidèle Fox, et resta sur les marches à regarder défiler le cortège des 15 carrosses et des laquais qui s'arrêtaient devant l'église pour y prendre leurs maîtres.
Fox, un peu plus curieux que son maître, s'aventurait sous les voitures, jusque sous les pieds des chevaux; aussi recevait-il de temps en temps quelques rebuffades, 20 qui le faisaient revenir tout honteux près de son maître. — C'est bien fait, Fox! — lui disait Camille, — pourquoi t'éloignes-tu?
5 de suite — sans interruption. — 12 V église de Saint Roch : a church founded by Louis XIV. Saint Roch (1 292-1 327), born at Montpelier, devoted himself to the care of those stricken with the plague. He was about to succumb himself to the disease in a solitary place when he was discovered by a dog whose master took care of him and saved his life. — az C'est bienfait = Vous le méritez.
Mais le chien ne tenait compte ni des conseils de son maître, ni des mauvais traitements des laquais, et il partait de nouveau pour satisfaire sa curiosité.
Il ne restait presque plus personne dans l'église; Ca-
5 mille songea à rentrer chez lui, se promettant de lire, à
la douce chaleur de son poêle, une Histoire de France
que lui avait prêtée M. Germain; tout à coup il entend
crier :
— Fox! Fox!
IO Camille regarde, il aperçoit un carrosse dont la portière était entrouverte, et au fond duquel une dame était assise.
Aussitôt Fox, le Fox de notre Camille, fait un bond, saute dans le carrosse; la portière se referme, et la voi-
IS ture part au galop de deux bons chevaux, pendant que l'adroit laquais s'élance hardiment sur le siège de derrière.
Le premier moment de surprise passé, Camille voulut poursuivre la voiture; mais elle avait disparu.
20 Un déluge de larmes couvrit soudain les joues de l'enfant.
— J'ai perdu mon chien! — s'écria-t-il avec une douleur si vive, que chacun se retournait, — j'ai perdu mon chien ! . . . Fox, Fox, reviens ! . . . Où es-tu ?
25 Mais il eut beau appeler, retourner sur ses pas, chercher encore, Fox avait disparu, sans doute pour toujours ! . . .
Le pauvre enfant reprit en pleurant le chemin de sa chaumière, parcourut lentement les longues allées des
30 Champs-Elysées, ne cessant de regarder à droite et à
gauche. Chaque fois qu'il apercevait un chien noir, le
coeur lui battait, ses lèvres balbutiaient involontairement
le nom de Fox; il hâtait le pas; mais il reconnaissait
X ne tenait compte — ne faisait attention ni aux, etc.
bientôt son erreur, et l'espoir évanoui renouvelait son chagrin.
En arrivant dans son enclos, tout lui parut morne et désert ; la chambre, si bien garnie de meubles, lui sembla s nue et froide. Qu'allait-il devenir sans son chien?
— Oh ! Fox était pour moi plus qu'un chien ! — s'écriet-il en sanglotant, — c'était mon compagnon, mon frère, c'était toute ma famille ! . . .
Le matin parut, et la douleur de Camille devint plus
io amère: qu'est devenu son gentil Fox, qui, au moindre
mouvement de son maître, jappait, courait, bondissait?
Camille se leva, et de nouvelles larmes inondèrent son
visage. Après avoir donné à manger à ses lapins et à
ses pigeons, il sortit pour se rendre à son imprimerie.
15 En passant devant la fruitière chez qui travaillait
Marie, au lieu du salut cordial et gai qu'il adressait
chaque matin à la jeune fille, il s'arrêta, et, lui tendant
la main:
— J'ai perdu mon chien, ma pauvre Marie!
20 — Quel malheur! — dit la petite fruitière.
Et elle mêla ses larmes à celles de Camille.
A son arrivée à l'imprimerie, Camille ne put répondre au salut amical de chacun que par ces mots:
— J'ai perdu mon chien ! . . .
25 — Fais trêve à tes peines, — lui dit M. Germain, — le .travail avant tout, mon enfant !
Hélas! il faut le dire, Camille fut inattentif toute la journée; jamais épreuves ne furent plus mal lues.
— Il faudra que je te trouve un autre chien, — dit le 30 bon M. Germain.
— Non, non. . .répondit Camille, — je n'aurais qu'à le perdre encore!
25 Fais trêve à tes peines = ne parle plus de tes peines.
