LES TUILERIES

Le I er août 1836, un grand jeune homme et un enfant descendaient d'une diligence dans la cour des messageries, à Paris.

— Mon Dieu! que je suis fatigué, Gustave! — disait 10 l'enfant au jeune homme, — trois nuits passées sans

dormir !

— Attends-moi là, — dit Gustave.

En entrant dans un des bureaux, il s'approcha d'un commis.

15 — A quelle heure repart la diligence de Bordeaux? — lui demanda-t-il.

— A six heures, monsieur.

— Y a-t-il encore une place?

— Il y en a encore une dans le coupé.

20 — Je la retiens.

— Pour qui donc, mon cousin? — demanda Camille, qui avait suivi Gustave sans que celui-ci s'en fût aperçu.

— Que t'importe? — répondit Gustave, vivement contrarié de voir son cousin si près de lui. Et, payant le

a J'ai le cœur trop gros = J'ai envie de pleurer. — 3 A ton aise = Ne te gêne pas (ironical). — 5 Les Tuileries : In 1 564 Catherine de Medicis began the magnificent structure called the Tuileries, from a former tile manufactory. The Tuileries, after being enlarged, became the résidence of Louis XVI., Napoléon I., and Napoléon III. The palace was burned during the Commune in 1871 and its ruins were completely obliterated in 1886. — 6 Le I er = Le premier.

prix de sa place, il reçut en échange un petit chiffon de papier; puis il prit la main de Camille, et ils sortirent de la cour des messageries.

— Où allons-nous? — demanda Camille.

5 — Aux Tuileries, régler ma montre.

— Tiens, je me souviens que mon oncle nous disait toujours : « La première chose que je faisais en arrivant à Paris, c'était d'aller aux Tuileries régler ma montre...» Pauvre oncle! c'est singulier, je ne puis

io penser à lui sans pleurer. . .

— Te tairas-tu? — dit Gustave, secouant brutalement la main que Camille portait à ses yeux pour les essuyer.

Ce ton intimida l'enfant, il se tut. Seulement de temps en temps, distrait par la vue des nombreuses et riches is boutiques devant lesquelles son cousin le faisait passer, il s'écriait:

— Quelle belle ville que Paris!

Les deux Bordelais arrivèrent aux Tuileries au moment où l'on ouvrait les grilles. Gustave conduisit son 20 cousin dans l'une des allées le moins fréquentées, et le fit asseoir sous un marronnier dont le feuillage épais servait d'abri contre les rayons du soleil.

— As-tu faim? — lui demanda-t-il,

— Mais oui, mon cousin.

2$ Gustave retira de sa poche deux poires et un petit pain.

— Tiens, mange.

— Est-ce que nous allons rester ici longtemps? — demanda Camille tout en mangeant.

— N'y es-tu pas bien?

30 — Parfaitement ; mais c'est que, vois-tu, à te dire vrai, j'ai encore plus sommeil que je n'ai faim.

En effet, les yeux de Camille se fermaient à demi, et

18 Les deux Bordelais = Les deux jeunes gens de Bordeaux. — 30 vrai = la vérité.

sa jolie tête blonde tombait tantôt sur une épaule, tantôt sur l'autre. Le silence qui régnait à cette heure dans ce beau jardin, ces frais ombrages, ces bassins de marbre où se jouaient les cygnes et les poissons rouges, s tout semblait inviter au repos.

— Il est facile de te contenter, — dit Gustave, — étendstoi là, et dors.

— Et toi, que feras- tu? — demanda Camille tout en s'arrangeant pour dormir.

10 — J'ai une écritoire sur moi, je vais m'occuper à prendre quelques notes, — répondit Gustave assez embarrassé. — Mais quel est donc ce livre que tu mets sous ta tête en guise d'oreiller?

— C'est le dernier cadeau de mon pauvre oncle, Robin- 15 son Crusoé.

— Allons, dors! — dit Gustave brusquement.

— Amuse-toi à le lire pendant que je dormirai.

— Dors, te dis-je!

Et, arrachant presque le Robinson des mains de son 20 cousin, Gustave se mit à feuilleter le livre.

— Lis ... lis ... ça t'amusera, — répétait Camille en bâillant et en frottant les yeux. — Pauvre Robinson ! . . . Mais le plus affreux dans cette histoire, ce n'est pas l'île déserte, c'est d'y être tout seul ... A propos, Gustave !

2$ — ajouta Camille en riant, pendant que je dormirai, ne va pas m'abandonner, dis donc ... La drôle d'idée, n'est-ce-pas ?

Et, moitié riant, moitié bâillant, Camille ne tarda pas à s'endormir.

30 Gustave, sans s'occuper davantage de son petit cousin, tira de sa poche une écritoire recouverte de maroquin rouge, un cahier de papier à lettre, et, se servant de Robinson en guise de pupitre, il se mit à écrire. 13 en guise de = en place de. — 20 se mit à = commença à.