LE PETIT CHIEN BLESSÉ

Après la lecture de cette lettre, Camille resta quelques s instants comme anéanti; puis il se mit à la relire mot par mot, réfléchissant entre chaque phrase, et ne pouvant se décider à croire qu'il était abandonné.

— Ce serait si mal! — se disait-il, — si mal, que cela ne se peut! il veut m'ef frayer!

IO Camille était tellement préoccupé, qu'il ne sentait plus la faim ; une idée unique troublait et absorbait sa raison.

— Seul, seul ! . . . Que faire et où aller ? . . .

Il ne pouvait rester plus longtemps à la même place . . . Il se leva et se mit à marcher droit devant lui. Pouri 5 tant il ne pleurait plus, il* ne l'osait, le pauvre enfant! Il ne tarda pas à ressentir de nouveau les angoisses de la faim ; alors, dans un mouvement de dépit et de colère, il lui échappa de dire:

— Oh! Dieu le punira, mon cousin!

20 Cette exclamation lui remit Dieu en souvenir, et il ajouta :

— Mais le bon Dieu ne m'abandonnera pas, il aura pitié de moi!

Il achevait ces mots, lorsqu'un chien couvert de sang accourut en gémissant se réfugier dans ses jambes.

2 ne demande jamais de mes nouvelles = ne m'écris jamais. — 18 il lui échappa de dire = il dit sans réflexion. — ao en souvenir = en mémoire.

l8 LE PETIT ROBINSON DE PARIS

— Eh! laisse-moi! — dit Camille le repoussant avec colère.

Pourtant il fit cette réflexion:

— Je demande à Dieu d'avoir pitié de moi, et moi je 5 n'aurais pas compassion d'une pauvre bête!

Et, se baissant, il prit le chien dans ses bras.

— Ah! c'est votre chien, petit? — dit un vieux monsieur en passant auprès de Camille. — Attachez-le donc, si vous ne voulez pas qu'on vous le tue. Il lui a fallu

io livrer un fameux assaut pour venir vous retrouver, allez ! . . . A chaque coup de baïonnette que le factionnaire lui donnait pour l'empêcher d'entrer dans le jardin, je le croyais mort; pas du tout, il se relevait de plus belle, et il a fini. par échapper aux poursuites du mili-

is taire. Croyez-moi, mon petit ami, attachez votre chien.

— Ce chien ne m'appartient pas, monsieur; je ne sais à qui il est... Mais il est blessé, vous devriez l'emporter chez vous. . .car vous avez un chez-vous, sans doute?

— Il est charmant, le petit ! — dit le vieillard en riant. 20 Certainement que j'ai un chez-moi, mais je n'aime pas

les chiens, il faut avoir trop souvent l'œil sur eux, — répéta le vieillard en s'éloignant.

— Est-il égoïste, ce vieux monsieur! — pensa Camille, tout en caressant le chien, qui faisait entendre une espèce

25 de grognement plaintif. — Pauvre bête ! elle est blessée !

ajouta-t-il en examinant la plaie d'où le sang sortait. En effet l'animal avait reçu à la patte un coup de

baïonnette qui avait enlevé la peau, et l'os restait à nu.

Camille oublia sa douleur, la faim, son abandon, pour 30 s'occuper de la pauvre petite bête qui n'avait que lui

pour protecteur. Il regarda autour de lui et aperçut un

13 de plus belle = de plus en plus. — 21 avoir trop souvent Vœil sur eux — les surveiller trop souvent. — 23 Est-il égoïste, ce vieux monsieur! = Que ce vieux monsieur est égoïste !

bassin plein d'eau: il s'achemina de ce côté avec son protégé, s'approcha du bord du bassin et lava proprement la plaie; puis, déchirant une partie de son mouchoir, il lui enveloppa la patte. Le pauvre chien lui s léchait les mains et le regardait d'un air que l'on pouvait interpréter ainsi : « Tu es bon, toi ! je te remercie ! » Camille en éprouva une douce satisfaction.

Puis, comme s'ils se fussent compris, par un mouvement instantané, l'enfant passa la main sur la tête du

10 chien, et celui-ci, agitant sa queue, lécha la main qui le caressait.

Il est à propos de faire ici le portrait de Camille et celui du chien abandonné.

Camille, bien qu'âgé de dix ans, ne paraissait pas en

15 avoir plus de sept, tant il était petit et grêle. Ses traits étaient fins, sa bouche moqueuse; mais l'âme la plus tendre, la plus élevée, la sensibilité la plus exquise, semblaient s'être réfugiées dans ses grands yeux bleus fendus en amande. Rien de plus propre, de plus élégant

20 même que son costume: une petite chemise plissée et garnie de dentelle, un foulard neuf autour du cou, un pantalon gris dans toute sa fraîcheur, une veste de drap bleu, des bas bien blancs, et des souliers vernis. Aussi notre petit abandonné avait-il plutôt l'air d'un enfant

25 riche qui attend ses parents, éloignés pour un instant. Le chien était un petit épagneul tout noir, ayant une tache de feu sur le front, sur les quatre pattes et au bout de la queue ; avec cela un poil soyeux, et de longues oreilles balayant la terre.

30 II était déjà nuit que Camille et son chien en étaient encore à se regarder. Un roulement de tambour leur fit lever la tête à tous deux.

*9 fendus en amande = découpés en ovale (of the eyes). — 27 une tache de feu = une marque qui était de la couleur de tan.