LE BELVEDERE

Grotte. — Construction et décoration du belvédère. — Le prince de Ligne.

Les Jardins de Tabbé Deiille.

Aurore du romantisme. — Pastiche de l'antiquité. -— André Chénier.

Tout en surveillant les travaux entrepris pour augmenter les communs du château, Mique mettait la dernière main à la décoration du jardin anglais. La construction du rocher était très laborieuse. Commencée en 1779, elle se continuait sans produire un résultat qui satisfît la reine. Il ne fut pas dressé moins de quatorze modèles en relief pour arriver à la contenter. On s'en occupa pendant toute Tannée 1781, mais il ne fut achevé qu'en 1782, et encore dut-on le remanier plusieurs fois dans la suite*.

La confection de la grotte exigea sept modèles. Après avoir dépassé Torangerie, le promeneur rencontre sur son chemin de grosses roches couvertes de mousse qui le conduisent à un ravin caché sous bois. S'il en descend la pente, il se trouve tout à coup dans un autre, où tombe en cascade une source dont les eaux forment un petit ruisseau qui va se jeter dans le lac en murmurant sur un lit de cailloux. « Cette grotte, » dit le comte d'Hézecques, « était si obscure que les yeux, d'abord éblouis, avaient besoin d'un certain temps pour découvrir les objets...

1. Arch. nat. 0» 1877, 1880, i882, 1884. Voyez dans la collection Lerouge une représentation du rocher qui diffère de Tétat actuel. Gah. XI, pi. 16.