C'est la pièce qu'on appelle le boudoir

LB POBTRAtT DE LÀ REINE. 279

parlait en vain ; l'importun et dangereux joaillier ne cessait de répéter : « Madame, il n'est plus temps de feindre, daignez « avouer que vous avez mon collier, et faites-moi donner des « secours, ou ma banqueroute aura bientôt tout dévoilé. »

« On peut aisément se peindre ce que la reine eut à souffrir. A la sortie de Boehmcr, je la trouvai dans un état alarmant ; ridée que Ton avait pu croire qu'un homme tel que le cardinal avait sa confiance intime ; qu'elle s'était servie de lui vis-à-vis d'un marchand pour se procurer, à l'insu du roi, une chose qu'elle avait refusée du roi lui-même, la mettait au désespoir. Elle manda successivement l'abbé de Vermond et le baron de Breteuil, » qui, tous deux, avaient pour le cardinal la même haine et le même mépris qu'elle.

a Je la vis, » continue madame Campan, a après la sortie du baron et de l'abbé; elle me fit frémir par son agitation. « Il faut, » disait-elle, « que les vices hideux soient démasqués ; quand la « pourpre romaine et le titre de prince ne cachent qu'un beso- « gneux, un escroc qui ose compromettre l'épouse de son sou- « verain, il faut que la France entière et que l'Europe le sachent. » Il est évident que, dès ce moment, le plan funeste était arrêté*. » On sait le reste. Le lendemain, lundi (et non dimanche, comme le dit madame Campan), la reine se rendit à Versailles pour assister à l'arrestation du grand aumônier et à son interrogatoire. Il avoua qu'il avait négocié l'affaire du collier, sur le vu d'une lettre fausse de la reine qui lui avait été présentée par la comtesse de Lamot te- Valois. Madame Campan met la responsabilité de la décision prise contre le cardinal sur le baron de Breteuil. La reine, au contraire, la revendique tout entière pour elle-même. « Tout, » écrit-elle à l'empereur, le 22 août, « a été concerté entre le Roi et moi » (le roi avait passé en effet toute la journée du dimanche 14 au Petit-Trianon) ; « les ministres n'en ont rien su qu'au moment où le Roi a fait venir le cardinal et l'a interrogé en présence du garde des sceaux et du baron de Breteuil. Dans