Lescure, I

« Sa vertu osl intacte; elle est même austère, par caractère plus que par ruisomiemoiit*. » Mais dans le monde, un le sait, les apparences sont plus (|ue lu réulil«% et il y aurait de la naïveté il s*étonner qu'en voyant Marie-Antoinette s'enfermer, sans le rui^ dans une retraite interdite à toute la cour, avec des femmes dont chacune passait pour traîner un amant h sa suite, l'opinion se soit établie «pi'elle y avait aussi le sien. La reine ne l'ignorait [>as, du reste, et, si l'on en croit lu Cotrespondance sea'êic^j elle en prenait assez gaiement son parti, trop gaiement peut-être. Elle « disait un de ces soirs, » raconte le chroniqueur, « en conversation particulière avec les princesses de Lamballe, de Chimay et madame de Polignuc, au sujet de quelque nouvelle méchunnnent luncée contre sa conduite : « 11 faut avouer que je « suis bien malheureuse d'être traitée si durement. » Revenant à sa gaieté ordinaire. Sa Majesté ajouta : « Mais s'il est méchant « de la part des autres de me supposer des amants, il est bien « plus singulier de lu mienne que j'en aie tant à ma charge a et que je me pusse de tous. »

Quant au désintéressement de cette dangereuse société, il était li peu près du même genre que su verlu. On commença par combler tous ses membres de gri\ce.s(d d'emplois. Nous avons |»arlé des faveurs accordées au duc de (loigny et au comte Ksterhazy. Madame de Chàlons fut placée parmi les dames de lu comtesse d'Artois; madame de Polustron, à peine présentée, sera nommée à une charge de dame du palais. Yuudreuil reçut une pension provisoire de «30,000 livres, remplacée bientôt pur un domaine que lui donna le comte d'Artois. Le comte de Coigny fut fuit chevulier d'honneur de mudume Elisabeth, et le comte d'Adhémur, son premier écuyer. Moins scrupuleuse que Louis XY qui, lorsqu'elle vint en France, avait composé sa maison des fennnes les plus irréprochubles et l(*s plus respectées, Marie-Antoinette ne craignit point de mettre à lu tête de celle di* lu jeune mudume Elisubcth lu com-