Lescure, I

LA SOCIÉré DB LA RBINB. 179

Icsso Diane de Polîgnac, malgré sa réputation*. Le mari do la favorite avait été fait premier écuyer de la reine en survivance, avec une pension provisionnelle de 12,000 livres et Tusage de ses chevaux, équipages et livrées, ce qui augmentait la dépense do sa maison de plus de 80,000 livres.

Les Polignac appartenaient à une des plus vieilles et plus puissantes maisons du Languedoc*, mais leur situation do fortune était singulièrement déchue. Avant le succès de la comtesse Jules à la cour, le jeune ménage était obligé, par économie, de se fîxer la plus grande partie de raniiée dans sa terre de Clayes en Brie, ne venant k Versailles que rarement. Marie- Antoinette se fit un bonheur de réparer Tinjustice du sort envers son amie. La comtesse, de Tavis des contemporains, n'eût pas été d'elle-même avide ; mais elle fut poussée par sa belle-sœur qui avait formé le plan de profiter de Toccasion pour relever sa famille. A sa requête, on donna an heau-père, le vicomte do Polignac, <c totalement dépourvu dVsprit et sans dignité dans la conduite', » la charge très lucrative d'ambassadeur « près les louables cantons helvétiques », ce qui avait, en outre, l'avantage de l'éloigner de Versailles , on on le trouvait gênant, — et à l'oncle, le marquis de Polignac, celle de premier écuyer du comte d'Artois. Un abbé de Polignac fut pourvu de l'évèché de Meaux, en 1779. « Cette famille, » dit Mercy, à la date du 17 décembre 1779*, « sans aucun mérite envers l'État et par pure

1 . Elle élail aiipnravnnl dnme pour accompagner la comlefise d*Arlois.

2. On trouve dans le Cartulairc de Conques en Rouergue que j*ai publié (Paris, 1879, in-8», xcviii, 375 et 409), sur les viconUes de Polignac en Velay, des documents qui n^montcnt à Tannée H05. f*a lipno directe s*étnil éteinte au conuncnrcmoiit du xiv* siècle. Une bram-lie cadolle. qui avait la seigneurie de llandon, lui succéda. La maison lomlia en quenouille à la fin du XIV*. La vicomte fut portée par une fille dans la famille de Chalencon qui avait, au xvni* siècle, les titres de vicomte de Polignac, baron deRandon et marquis de Chalencon.