PROGRÈS HISTORIQUES

Les Européens et les Indigènes. — Répartition de la population européenne entre les Français et les Etrangers. — Progrès historiques de la population européenne totale. — Progrès comparés des deux groupes français et étrangers. — Progrès particuliers des Maltais, des Italiens et des Espagnols. — L'équilibre des sexes en Algérie. — Insuffisance des statistiques anciennes de dénombrement.

COMPOSITION ACTUELLE de ta Population Européenne en Algérie

Dans l'histoire de la France au 19e siècle, comme dans l'histoire de la colonisation en général, l'établissement des Français en Algérie, à partir de 1830, restera un des faits les plus remarquables de cette époque. Non point, comme plusieurs contemporains de Charles X ou de Louis-Philippe l'ont pensé et écrit, parce qu'il impliquait la fin d'uu état économique fâcheux pour l'Europe entière, la destruction de la piraterie barbaresque et l'affranchissement du commerce méditerranéen du lourd tribut qu'il payait aux corsaires d'Alger ; mais parce qu'il marquait l'avènement d'un état politique nouveau clans l'Afrique du Nord, les débuts de cet empire colonial français qui va s'étendre sur tout le Maghreb et les origines de ce peuple algérien, si curieux par son établissement au milieu de populations musulmanes et par sa composition si mêlée.

Soumettre des tribus musulmanes, dont quelquesunes étaient fières d'une indépendance plus que séculaire et qui toutes ne professaient que haine et mépris pour des chrétiens, n'était point chose aisée pour une nation comme la France, si puissante et si guerrière fût-elle ; mais attirer sur cette terre d'Islam et par des moyens appropriés les colons européens, ou même simplement les laisser s'y fixer spontanément tout en

les protégeant contre les violences déclarées ou les haines sourdes des musulmans^ fut chose plus difficile encore. Qu'on ne s'y méprenne pas : dans cette œuvre, la France a dû surmonter plus d'obstacles et de plus puissants que n'importe quelle autre nation européenne, réputée pour son génie colonisateur. Qui oserait dire aujourd'hui qu'elle n'a pas réussi !

Et c'est de nos jours, pour tout observateur impartial qui considère nos foules algériennes, un premier sujet d'étonnement que cette juxtaposition de deux groupes si différents par leur costume, leur langue, leur manière de vivre — les Européens d'un coté, les Indigènes de l'autre. Aussi, convient-il dans cette étude, alors même qu'elle doive se restreindre aux populations européennes, de préciser dès le début la part proportionnelle qui revient à chacun de ces deux éléments, dans l'ensemble de la population de la colonie.

Les Européens et les Indigènes en 1901. —

Le dénombrement, effectué en 1901, a donné les résultats indiqués au tableau ci-après (V :

(1) Dans ce tableau sont donnés les chiffres qui concernent la population indigène. Nous ferons donc état une fois de ces résultats, mais ce sera la seule fois ; car, si les statistiques des Européens malgré leur incohérence, leur défaut de concordance, leurs inexactitudes, peuvent servir de base à une étude démographique, celles des indigènes, les plus anciennes surtout, sont vraiment par trop fantaisistes.

SM0IIYAU3S80

asuidtuoo

aauuy (o)

rr*

uoneindocl bi ap

os*

ivnaNao 1VIOI

Ijbcï b aa:jduioo uoiiBindod bi ep