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(1) Année 1901.

Ce taux se rnaintiendra-t-il au chiffre de 29,1 ? Il est assez malaisé de répondre expressément. Si l'on veut raisonner de l'Algérie d'après ce que Ton observe en Europe, il est bien certain que l'on constate depuis un siècle une régression générale et presque continue de la natalité. Toutes les nations du vieux continent européen sont atteintes par ce recul, même celles qui sont réputées pour leur fécondité comme l'Allemagne et l'Italie, même celles qui avaient déjà fort peu de naissances comme l'Irlande et la France.

De cette diminution générale, on a donné bien des raisons : l'influence déprimante de l'aisance, l'effet de certaines lois sur le partage des successions entre les enfants, la pratique généralisée du malthusianisme, et peut-être aussi, suivant certains économistes, la civilisation démocratique moderne. Or tous ces facteurs, susceptibles d'agir dans le sens d'un abaissement du taux des naissances, on les retrouve en Algérie. Reste à savoir si la limite de la régression de cette natalité française en France et en Algérie n'a pas été atteinte, si le croisement des Français avec des Espagnoles, des Italiennes ou des Maltaises n'aura pas pour conséquence d'arrêter ce mouvement si fâcheux pour l'avenir de notre race, si enfin la vie dans un pays neuf, sous un climat nouveau, n'aura pas à la longue et non subitement, comme on l'espérait, un effet heureux sur les coutumes des familles et les sentiments actuels des individus.

Géographie de la natalité en Algérie. — Les

démographes, qui s'étaient occupés de l'étude des naissances en Algérie, n'avaient calculé que la natalité

générale. Aucun ne s'était demandé si le taux de cette natalité ne variait pas suivant les départements algériens et même les arrondissements. Il existe cependant une géographie de la natalité (1). Les recherches de M. le docteur Bertillon et celles de M. Turquan ont démontré que chaque région naturelle de la France avait une natalité spéciale. En Algérie, ne peut-on pas entreprendre une semblable enquête? Il convient toutefois ici de ne point s'en tenir aux départements qui ont une superficie trop étendue et qui comprennent des contrées d'altitude et de climature diverses et de prendre pour base les arrondissements. Nous empruntons le tableau suivant aux statistiques officielles qui le publient depuis deux ans.

(1) Cette science nouvelle a prouvé que dans un même pays la natalité éprouvait des variations très marquées. Prenons, comme exemple, la France, l'Espagne et l'Italie.

Ainsi que nous le faisons remarquer un peu plus loin, certains départements français ont conservé une forte natalité : Pas-de- Calais, 30 8; Finistère, 30,6; Morbihan, 27,1. Mais ce sont précisément ceux qui fournissent peu d'émigrants à l'Algérie. Les départements méridionaux de la vallée du Rhône et de celle de la Garonne ont peu de naissances.

Voici pour quelques provinces espagnoles, celles qui ont le plus de relations avec l'Algérie, quelques moyennes de la natalité en 1901 : Alicante, 32,94; Albacete, 36,42; Baléares, 27,55; Valence, 35,16; Barcelone, 27,12; Murcie, 33,27; Malaga, 34,94; Cadix, 36,34; Huelva, 35,59.

Voici, d'autre part, quelques chiflres pour l'Italie, où la natalité croît du nord au sud : Ligurie, 27,1; Piémont, 29,1 ; Toscane, 30,7 ; Sardaigne, 31,9; Campanie, 31,3; Calabre, 37; Sicile, 35,3.

Natalité en Algérie PAR DÉPARTEMENTS, ARRONDISSEMENTS ET TERRITOIRES DE COMMANDEMENT