X PREFACE

chez lui, se précipiter. Le tableau ciue présente cet ouvrage sera bientôt fort différent de la réalité. On introduit déjà d'importantes modifications dans les lois. C'est le :^j avril dernier que le principe de la solidarité des peines pour les graiids crimes, 2jrincip)e qui exigeait le châtiment d'innocents parce qu'ils étaient seulement apparentés à des coupables, a reçu une rude atteinte. Un peu de l'esprit occidental pénétre donc clans les institutions chinoises. Ce phénomène se produira de plus en plus.

Mais il n'en sera pas moiiis nécessaire j)our bien connqitre la Chine d'avoir sous les yeux un tableau exact du passé, dont les survivances se retrouvent dans le présent.

C'est j30i/r cela que nous n'avons pas voulu noter les quelques changements qui ont pu s'accomplir depuis que nous avons écrit cet ouvrage, changements qui rie portent que sur des points de détail de peu d'importance.

Notre but n'a été d'ailleurs que de mettre de notre mieux en lumière l'âme chinoise avec les grandes idées, les aspiratioris, les croyances principales qui donnent sa forme à la société.

Les témoignages flatteurs que nous avons reçus de tous côtés nous permettent de croire que ce but a été atteint et que les longs travaux que représente la préparation d'un tel volume n'auront pas été inutiles.

Sous sommes heureux d'exprimer notre recon-