PRÉFACE IX

proposé un tout autre objet. Pensant que rien ne peut mieux refléter la mentalité d'un peuple que le tableau de Védifice moral quit a élevé pour abriter sa vie sociule^ nous nous sommes efforcé i exposer ses institutions religieuses^ civiles et politiques.

Bien entendu, pour faire entrer un pareil tableau dans le cadre d'un seul volume^ nous avons du nous borner à ne mettre en lumière que ce qui était indispensable pour donner une idée exacte de Came chinoise. Ce livre est donc une synthèse de la vie du peuple chinois, dans le temps et dans t espace .

Nous aurions peut-être cédé à la tentation de présenter au public un ouvrage plus étendu si nous n avions considéré que la vie intense moderne ne permet guère de lire les gros livres^ et, que^ diantre partj en notre âge démocratique, chaque citoyen^ qui par son bulletin de vote peut influer sur la paix ou la guerre entre les hom/nes, a besoin de pouvoir s'assimiler vite et sans peine la quintessence des longs travaux des spécialistes.

Cest dans cet esprit que nous avons entrepris ce travail dont la matière avait déjà été V objet de notre cours au Collège libre des sciences sociales.

Néanmoins, comme la nature même du sujet, nous a forcé de soulever en passant plusieurs questions délicates au point de vue juridique historique^ philosophique et même religieux, nous