XX INTRODUCTION

sanction sociale dont la tradition britannique offre les illustrations historiques les plus frappantes. Les modèles puritains régnent souverainement dans l'art, la littérature, le théâtre et la vie quotidienne (i).

Cette tendance au « légalisme », à la recherche dans les statuts légaux d'une panacée universelle pour tous les maux et tous les abus, fût-ce au prix du sacrifice des droits et des privilèges individuels, vient sans doute en premier lieu de la tradition britannique ; mais elle a été renforcée par deux influences spécifiques : d'abord, les conditions de développement des institutions américaines ; ensuite, la dualité d'allégeance politique du citoyen américain.

Les établissements coloniaux primitifs exigèrent, d'abord dans les États de l'Est, puis dans ceux du Centre et dans le Far West, la mise en vigueur la plus rigide de règles déjà rigoureuses

1 Bien qu'il puisse être vrai que, comme tempérument, l'Américain ne soit pas plus Anglo-Saxon que Français (M. Rodrigues dit qu'il l'est moins, p. i3), si nous considérons les facteurs sociaux de la culture nationale — croyances morales, foi religieuse, langage, droit, traditions, pratiques — nous devons maintenir que la vie américaine est, aujourd'hui encore, beaucoup plus étroitement apparentée à celle des Anglo-Saxons.