Grégoire XVI

Pie VIII était mort le 3 novembre 1830 ; le premier scrutin du Conclave eut lieu le 15 décembre; après des fluctuations bien diverses et souvent inattendues, le choix des cardinaux fce fixa enfin, le 2 février 1831, sur don Mauro Cappellari, natif de Belluno 4, âgé de soixante-cinq ans, qui porta la tiare jusqu'en 1846, sous le nom de Grégoire XVI, « Histoire « de don Màvero. Il était fils d'un épicier tyrolien qui gagnait « sa vie, pendant trente jours du mois, en vendant de l'huile « et de la farine. Voyant que, dans son pays, celui qui espère

(( est un grand c , il tenta le sort par le bon chemin et

« prit l'habit de moine. Il fut élu Général, et remplit sa (( bourse, et fit de même comme cardinal, finalement il est « arrivé au troisième ciel; maintenant qu'il est pape il nous ce tond et son barbier5 nous rase à contre-poil » (IV, 20).

1 Simple mention : II, 202, 311. — Un acte louable fut d'autoriser les juifs à ne plus porter le sciamanno, signe distinctif de leur ignominie qu'ils devaient porter au chapeau. Cf. II, 253.

2 1, 230, 232. — Les deux sonnets figurent sous le nom de Léon XII, mais M. Morandi prouve clairement qu'il s'agit de Pie VIII. Belli aura confondu.

3 Je sens le besoin de répéter ici une observation faite souvent déjà : les faits utilisés ici sont tous tirés, à dessein, exclusivement des sonnets de Belli; sans doute on pourra trouver, en faveur de Grégoire, bien des choses que Belli n'a pas dites; mais elles n'ont qu'une importance secondaire ; l'histoire qui résume les siècles et juge les hommes au point de vue de l'éternité, c'est-à-dire selon leurs œuvres de vie et de bonté, cette histoire consacrera en grande partie le jugement terrible que le popolino de Rome a porté sur son tyran.

4 III, 319. C'est dire qu'il était, au fond, sujet autrichien. Cf. IV, 238,

5 Voyez page 2s:J>.

Les belles promesses ne manquèrent pas, c'est évident 4 , mais elles ne furent jamais tenues; dès les premières années les impôts indirects augmentèrent2 (grâce aux fermages) et la nature elle même sembla annoncer quelque « colère de (( Dieu » par des ouragans, des tremblements de terre et des désastres de toute sorte 3.

Pouvait-on du reste s'attendre à quelque chose de bon de la part d'un moine?

Le speranze der popolo.

Ggià, 11' urtima che minore è la speranza ; Ma ddoppo che ss' è ddetto Un Papa frate, Io nun zo ccosa diavolo sperate :

Forzi quarche mollica quarmo pranza?*

Sperà bbene da lui? co' cqnela panza?

Go' cquela faccia fra er tre e'r cinque r> ? Oh annate,

Annate, fijji mii : ste bbuggiarate

Ar monno d'oggi nun zo' più dd' usanza.

La Santità de sto Nostro Siggnore,

Lo sapete a cche ppenza ? A vvive quieto

Senza dolor de testa e mmal de core.

Lui a nnoi sce se tiè ttutti derèto, E, ar più, sse n' aricorda pe' fïavore Ouanno maggna la sarza co' l'asceto 6.

(IV, 430) i.

Le peuple voit aussi un mauvais augure dans le nom de Cappellari; « cappellaro » se dit d'un homme irascible8 et de fait « le pape est un homme violent, bilieux, poivré, et a quand il a bu il semble un démon » ■'.

s II, 324.

* Espérez-vous quelque miette de son souper '

• c'est-à-dire : faccis <ii quattro, fa&'ia »n c

8 n se souvient de noua en mangeant ta vinaigrette. i e reproche d'avoir été i frate » *i^i très fréquent : iv, 151, II, 105.

Il vaut la peine de s'arrêter sur ce point de la boisson. Grégoire XV] s'esl fait mu1 véritable réputation d'ivrogne... Voulez-vous un moyen sur do prévenir l'ivresse? « Eh bien, t faites comme le Saint-Père qui s'y entend mieux que qui

« que ce soit. A table, il ne veut que du via bouché, niais il « le trempe avec du vin d'Orviéto » * (IV, 220). Ces) en buvant qu'il oublie ses chagrins, tout comme un simple mortel -. Il avale sans effort des. quantités fort respectables :

Un bicchiere de quello ppiù mmijjore Je va ggiù ccome un giuramento farzo.

Or le nez d'un pape est soumis comme tout autre aux influences de l'alcool, et pour comble de malheur la nature a doté Grégoire d'un nez énorme, de sorte que le popolino a de quoi s'égayer. Il a baptisé le pape d'un nom intraduisible :

. quer brutto Pidicozzo de naso a ppeperone 3.

L'abus de l'alcool et du tabac à priser (ou quelque autre cause encore) avait provoqué une espèce de chancre dans l'appendice nasal de Sa Sainteté ; on fit venir exprès un chirurgien allemand qui arrêta le mal pour un certain temps ; toute la ville ne parla plus que du nez et de l'emplâtre de Grégoire 4 :

1 Le vin d'Orviéto est clair comme de Feau et jouit d'une grande réputation.

* III, 418; cf. III, 388, 419.

3 Peperone : poivron; et pidicozzo : queue d'un fruit; de sorte que le corps du pape, en comparaison du nez, ne serait plus que la queue d'un immense poivron.

J'è arrestato un nasone accusi ardito, Che ppare Purcinella travistito Da papa.

Naturellement, le boire n'empêche pas le manger, et quand viendra Pie IX, plus d'un rappellera en soupirant de regret

cqueli bbravi ssciali, Quele bbelle maggnate de Grigorio !

D'une façon générale, le Pape se coule la vie douce : ((J'ai (( tant fait pour arriver à la papauté, que, maintenant que j'y (( suis, je veux en jouir paisiblement. Je veux boire, manger « et dormir tant qu'il me plaît. Au gouvernement, pensera « qui voudra; pour moi, je n'ai pas de monnaie pour cette « affaire, et je m'en lave les mains comme Pilate » (III, 174) 3.

Grégoire passe une bonne partie de son temps, soit à tuer les mouches (disent les mauvaises langues)4, soit à jouer dans son jardin à des jeux plus ou moins innocents, à colinmaillard par exemple5; et ceux qui savent le distraire par des farces et des gambades de Polichinelle ont bien des chances d'y gagner le chapeau rouge 6 ; en outre, il y a dans ce jardin un certain bosquet, et dans ce bosquet un pavillon où se rend souvent la femme de Gaetanino, le grand favori " ; enfin, voici la plus belle récréation de celui qui prétend perpétuer ici-bas la douceur divine du Christ :

Detta ch'er Pa]»n ha mmessa la matina, E empite le santissime bbudelle,

1 cf, v, 189 : « Br naso mo jj1 <N ddlventato an flco ». > Cf. V, 800.

" Voyez, aussi III, 109.