PUISSANCE ASSYRIENNE EN MÉDIE. — CONSTITUTION POLITIQUE DE LA MÉDIE

Sargon a occupé le trône environ dix- sept ans, et ses documents qui vont jusqu'à sa quinzième année, permettent de déterminer l'étendue de son empire à l'est et d'apprécier l'action qu'il exerça sur la Médie et les contrées voisines.

1 Finzi, Ricerche per lo studio delV antichita Assira, pp. 317 et suiv.; Max. Dûncker, Geschichte des Altertums, 5 e éd., t. II, pp. 260-262, et t. IV, p. 15; Menant, Annales des rois d'Assyrie, p. 147; Schradcr, Zur kritik der Inschr. Tiglath-Pileser's II, etc., p. 11; Patkanoff, loc. cit. (veir plus haut. p. 44, note ô); Fried. Delitzsch, Wo lag das Parndies? p. 100. Voici comment s'exprime le dernier auteur :

« Einc Linie von dem Mittelpunkt der Sùdkùste des Kaspischen Meeres zum persischen Meere » gezogen, bezeichnet die auch nicht von Salmanassar II und Tiglalhpilescr II nach Osten hin

ùberschrittene Grenze der assyrischen Machtsphare Dass aber Tiglathpilcser II das Unglau-

bliche geleistet liabe und bis nach Arachosien , also etwa bis zur heutigen Stadt Kandahar in Afghanistan vorgedrungen sei wie auch Duncker noch annimmt, beruht auf Tauschung entfernter Namensanklânge, insonderhett von assyr. Araquttu an Arachosien, welches jcnes aber schon deshalb nicht bedeuten kann , weil der name Arachosien (Altpers. Harauvati) im Babylonischen vielmehr durch Arukhatti (Behistun. 79, 84. NR. 15) wiedergcgcben wird. Nicht minder war natûrlich die Meinung Norris', dass unter dem von Ramânnirâri genannten

ferngelegcnen Land Andiu, Andia Indien zu verstehen sei, eine nur voriibergehende

Vermutung dièses Gelehrten; auch das Land Andiu lag leicht nachweisbar innerhalb der oben bezeichnet en ôstlichen Grenzlinie. »

* IIAots, XVII,6.

Citons en premier lieu le panorama placé en tête des Fastes de Sargon ', la mieux conservée des deux grandes inscriptions de son règne :

« Depuis Yalnana (Chypre) qui est au milieu de la mer du soleil cou- » chan^ jusqu'au territoire de Mulsuri (Egypte, inclusivement *) et de » Mushki (pays des Moschiens), j'ai exercé la domination sur le vaste pays » d'Àkharri (Phénicie), sur le pays de Khatli (Syrie) en entier, sur l'ensemble » du pays de Guli, sur le pays des Mèdes lointains du territoire de Bikni 3 , » jusqu'au pays d'Illibi, de Rashi qui est à la frontière d'Élam du côté du » Diglat (Tigre), — sur les tribus d'Iluh, de Rubuh, de Kharilum, de Ral- » dudu, de Khamranu, d'Ubulum, de Rukha, sur la tribu des Lihtai, aux » bords du Surappi et de TUknu, — sur les tribus de Gambuhi, de Khin- » daru, de Puqudu, des archers (?) Suti, du pays de Yatbur aussi grand

« Lignes 46-22.

9 Le mot inclusivement est inséré dans le but de prévenir des équivoques. Les expressions assyriennes adi pad Mutsuri u Mushki, jusqu'au pad d'Egypte et du pays des Moschiens, sont toujours traduites jusqu'aux frontières d'Egypte et du pays des Moschiens, comme si aucune partie de l'Egypte et du pays des Moschiens n'avait été comprise dans l'empire de Sargon, ou, ce qui est la même chose, ne lui avait payé tribut. Le contraire est pourtant affirmé dans les Fastes, 11. 27 et 151 . C'est que le mot pad, traduit frontière, signifie en réalité quelque chose d'étendu. Adopter cette signification est le seul moyen de rendre le langage de Sargon raisonnable. Que signifierait en cfTct '.j'ai régné depuis Vile de Chypre jusqu'aux frontières d'Egypte, si l'Egypte était tout entière en dehors de la domination assyrienne? Que signifierait plus loin : j'ai dominé depuis Bit-Yakin jusqu'au pad de Dilmun, Dilmun étant une île du golfe Persique, si pad avait le sens de frontière?

Ajoutons trois exemples où le sens de pad est des plus clairs.

Teglatphalasar I er dit dans sa grande inscription, col. VI, U. 56, 38 : Mat Qumani rapashta ana sikhirtisha ana shipiya ushiknisch, c'est-à-dire, /eu mis sous mes pieds le vaste pays de Qumani en entier, et avec une variante: Mat Qumani rapashta ana pad gimrisha akshud, ana shipiya ushiknish, c'est-à-dire, je pris selon l'étendue (pad) de sa totalité le vaste pays de Qumani, je le mis sous mes pieds. On ne saurait interpréter, pensons-nous, ana pad gimrisha, selon la frontière de sa totalité, ce à quoi on est réduit quand on donne à pad le sens de frontière.

Teglatphalasar II, dans sa principale inscription , 1. 44, parle d'une ville de Pillatu qui est du pad d'Élam, et Pillatu est expressément attribué au territoire d'Élam par Sennachérib, Bull inscriptions, IV, 1. 95.

Sargon rapporte (Botta, Monument de Ninive, t. IV, pi. 401), qu'un prince Taman, d'Azot, de peur de tomber entre ses mains, s'enfuit aux frontières d'Egypte du pad de Milukhkhi. Or Yaman était bien dans le territoire de Milukhkhi, car le roi de Milukhkhi, de peur de se compromettre aux yeux de Sargon, s'empara de Yaman et le lui livra.

8 Jusqu'au pays lointain du pad de Bikni. Sur le sens du mot pad, voir la note précédente.

» qu'il est, — jusqu'aux villes de Samhuna, de Bab-Dur, de Dur-Tïliti, de » Khilimmu, de Pillalu, de Dunnishamash, de Bubi, de Tul-Khumba, au • lerritoire d'ÉIam, — sur le pays de Karduniash haut et bas, — sur » Bit-Àmukhani, Bit-Dakkuri, Bit-Shilani, Bit-Sahalla, du pays de Kaldi » aussi grand qu'il est, — sur le pays de Bit-Yakin qui est au bord du » Nahar Marrati (golfe Persique), jusqu'au territoire de (l'ile de) Dilmun. » Les grandes lignes du panorama se découvrent d'elles-mêmes. Sargon trace d'abord à l'ouest de son empire une zone extrême déterminée par l'Egypte, l'île de Chypre et le pays des Moschiens. En deçà de cette ligne il range, allant du sud au nord et au nord-est : la Phénicie, le pays de Rhatli (Syrie), dans lequel Sargon comprend le pays de Rummuch ', voisin de l'Arménie; l'ensemble du pays de Guli, nom collectif sous lequel sont compris l'Arménie et les pays voisins, et assez loin à l'est *, puisque Sargon passe immédiatement de là au pays de Bikni, qui est probablement la Rhagiane. Du Bikni, Sargon nous mène jusqu'en Illibi, par une zone qui embrasse la majeure partie de la Media Magna sans la comprendre nécessairement tout entière. Il mentionne ensuite le pays de Bash, en le marquant comme un point de repère à la frontière (occidentale) de l'Élam. H descend la rive gauche du Tigre, et, parcourant une série de petits districts, arrive aux marécages de l'Uknu, sur le golfe Persique 3 . 11 rattache à cette ligne, se

1 Fastes, 1. 138 : le pays de Kummukh qui est dans le pays de Khatti.

* Salmanasar, Inscription des portes de Balawat, col. H, 6; col. III, 3, s'exprime ainsi :

c Ara mu du pays d'Urarthu, se fia à la puissance de son armée; il la convoqua tout entière

» et marcha contre moi pour me livrer bataille. Je le mis en déroute Pour sauver sa vie il

» escalada des montagnes d'un accès difficile. Je remplis de frayeur comme le dieu Dabara le » vaste pays de Qutt. Depuis la ville d'Arzashkun jusqu'au Gilzani, depuis le Gilzani jusqu'au » Khubushkia, comme Raman, le dieu de (inondation, je fis tomber sur eux (ceux de Qutt) • l'épouvante; j'établis la crainte de ma puissance sur tout l'Urarthu. »

On voit que le pays de Quti comprenait une suite de contrées, depuis le haut Euphrate jusque près du lac Ouroumia.

Sur l'identité de Quti et de Gutl, voir Fried. Delitzsch, Wo lag das Paradies, pp. 233-237. — La carte annexée & cet ouvrage place le pays de Quti sur le cours supérieur de l'Adhéra et du Diyalâ, et lui assigne une situation fort différente de celle que nous lui donnons.

8 L'Uknu n'est pas à proprement parler un fleuve, mais plutôt le delta, ou une partie du delta de l'Euphratc et du Tigre. Teglatphalasar II rapporte (Layard, inscriptions, pi. XVII, 11. 5 et 6, et W. A. /., t. II, pi. LXV1I, 1. 9) qu'il s'empara du territoire d'Àrumu jusque dans

tournant vers l'est, les tribus du pays de Yatbur, situé aux frontières d'Élam ', et plus à Test quelques villes de TÉlam 2 . Se plaçant alors à un point remarquable, aux frontières de Syrie, il descend TEuphrate parcourant le pays de Karduniash, les quatre districts de la Chaldée (distincte de la Babylonie 3 ), le pays de Bil-Yakin, pour achever par Pile de Dilmun dans le golfe Persique, le cercle immense commencé à File de Chypre dans la Méditerranée. L'effet grandiose du panorama est produit par la simple disposition des parties, sans aucun artifice de langage.

[adi libbi) l'Uknu qui est au bord de la mer; Sargon (cité par Fricd. Delitzsch, Wo lag dos Parodies, p. 28) accompagne le nom Uknu de l'épilhète marlsu, difficilement praticable f qui se dit souvent des terrains difficiles à traverser et jamais des fleuves. Peu importe que le nom de l'Uknu soit précède du même signe déterminatif que les noms de fleuves, puisque ce signe précède aussi le mot agammu qu'on traduit marais.

1 Fastes, 1. 150.

9 Le texte du panorama n'est pas assez formel pour nous autoriser à attribuer au pays d'Élam toute la série de villes dont Samuhna et Tul-Khuraba marquent les termes extrêmes. Car le mot assyrien sha qui marque le rapport de génitif et que nous traduisons par de (du pays d'Élam) peut n'établir cette relation qu'entre le dernier nom de ville Tul*Khumba et le nom qui suit : pays d'Élam. Mais Âshurbanipal compte avec Tul-Khumba deux autres villes de la série parmi les cités d'Élam révoltées contre lui, et l'induction nous permet d'y ranger les autres (Smith, Assurbanipal, p. 242). Sennacherib attribue expressément Pi lia tu au pays d'Élam (Smith, Sennacherib, p. 97, 1. 95). Cf. Delitzsch, Wo lag das Paradies, p. 525.

3 Voici quelques lignes fort justes de M. Friedrich Delitzsch sur cette distinction entre les Babyloniens et les Chaldéens, op. cit., pp. 154, 455 :

« Wird Kaldu, wie so haùfig, neben Kardunias genannt, so bedeudet jenes das ûbrige, » sûdwarts von Kardunias gclcgcne Babylonien bis zum Mecr oder zum Meerland, insonderheit » Mittelbabylonien; vgl. Asurn., III, 23 f. (Kardunias: Nordbabylonien, Kaldu: das ûbrige » Babylonien). Salm. Ob., 82-84 (nachdem der Kônig die grossen Stadte Akkads, Babel, Bor- » sippa, Kutha besucht hat, zieht er hinab ana mat Kaldi und erobert dessen Stadte, von

• seinen Kônigen Tribut empfangend und den Schrecken sciner Waffcn bis zum Mcere ver-

• breitend). Sams , IV, 58 (der Kônig von Kardunias ruft die Lander Kaldu, Elam zur Hilfe » wider die Assyrer auf). Tig. jun. Obv. 11 f. (hier ist ausser den Stâdten Sippar, Nippur, ■ Babel, Barsippa, Kutha, Kis, Dilbat auch noch Erech mit in Kardunias hineingezogen, von » diesem aberZ. 15 das Land Kaldu, das cigentliche Mittelbabylonien, unterschieden). Asurb.,

• 225, 57 f. d. c. VR 6, 7 f. (wo die drei Namen Sumcr und Akkad und Kardunias neben » einander stehen, Kardunias also cinen besonderen Teil Gesamtbabyloniens oder Sumer-

> Akkads reprasentiert). Vgl. auch Asurb., 154, 29, wo Akkad, Kaldu, Ara mu und da>6 Meerland

> Tdmdim auf einander folgcn als Bezeichnungcn Nord-, Mittel-, und Sûdbabylonien mit » Einschaltung der an der Grcnzen Babyloniens nomadisierenden Aramaerstâmme. »

Nous avons présenté les mêmes observations avant M. Fried. Delitzsch, en 1877, dans notre travail intitulé : Les Chaldéens (extrait de la Revue des questions historiques).

Un développement spécial y a été donné à quatre groupes en apparence insignifiants, aux groupes Ituh — Lihtai, Gambulu — Suti, Samuhna — Tul- Rhumba et Bit-Sahalla — Bit-Yakîn. Les peuples du dernier groupe étaient les sujets des Merodachbaladan , princes du pays de Bil-Yakin sur le golfe Persique et rois de Ghaldée; ceux des trois premiers groupes furent les alliés constants de la dynastie chaldéenne dans ses projets ambitieux. Le Mérodachbaladan contemporain de Sargon faillit le supplanter pour toujours à Babylone et dans les provinces méridionales de l'empire, où il régna pendant douze ans f . Si Sargon insiste d'une manière si évidente sur les tribus attachées à ce prince, c'est qu'il faisait son principal titre de gloire de les avoir vaincues.

Les observations précédentes justifient indirectement notre interprétation du panorama de Bamannirar 111, et prouvent que nous n'avons pas trop présumé de l'habileté de ses historiographes. Elles font comprendre également que si Bamannirar énumère avec tant de complaisance les contrées situées à l'est de l'Assyrie jusqu'au pays d'Àndiu et la Médie, comme Sargon épuise la nomenclature des districts voisins du golfe Persique, c'est que le Zagros et les contrées situées sur le chemin de la Médie ont été le principal théâtre de ses exploits. — Un autre rapprochement a plus d'importance. Bamannirar III, qui fit des conquêtes en Médie, marque le pays d'Àndiu comme une contrée fort éloignée de l'Assyrie à l'est ou au nord-est; Sargon, qui fui pareillement maître du pays d'Andiu et se vante d'en avoir massacré les habitants 2 , donne le pays de Bikni, qui est une partie de la Médie orientale, comme la province la plus reculée de son empire du même côté. Pour peu qu'on y réfléchisse, ces données mènent à la conclusion que la lointaine contrée d'Andiu du panorama de Bamannirar, qu'à plus forte raison la partie du pays mède qui lui était soumise, se trouvaient encore, absolument parlant, assez voisines de l'Assyrie. On en conclura pareillement que dès le temps de Bamannirar III, les Mèdes occupaient déjà les mêmes positions que sous Sargon, car la partie de la Médie qu'il avait conquise était à une moindre distance de l'Assyrie que le pays d'Àndiu, plus proche lui-même que le pays de Bikni d'après Sargon.

* Fastes, 1. 45. * Fastes, \l 421-UO.

Le règne de Sargon marque l'apogée de la puissance assyrienne. Sous ses successeurs el même déjà sous lui, malgré le langage emphatique des inscriptions, une décadence réelle se manifeste. Le nord et Test, puis l 'extrême ouest se détachent. Si les rois de Ninive étouffent les rébellions dont l'Egypte, la Babylonie, la Chaldée et l'ÉIam sont le théâtre, ces soulèvements, qui se reproduisent sans cesse, les épuisent. En certains endroits de leurs annales, ils laissent échapper de véritables cris de frayeur.

Sargon maintint à Test la frontière du pays de Bikni, que l'empire avait déjà sous Teglatphalasar II. Il semble l'avoir reculée au sud-est, du côté de l'Élam et de la Perse. Il obtint ces résultats moyennant une lutte dont ses inscriptions donnent malheureusement une idée trop vague pour nous.

« Je pris six villes du canton de Niksamma. Je fis prisonnier Nirishar, » chef de la ville de Shurgadia. J'ajoutai ces villes à la préfecture de Par- » suash. Quant à Bilsharulsur, de la ville de Kishisi, je le transportai au » pays d'Assur avec ses biens, ses richesses el les trésors de son palais. Je fis » un de mes officiers préfet de sa ville, que je nommai Rar-Marduk. Je fis » l'image de ma royauté, et rélevai au milieu d'elle. Je pris six villes de » son territoire et les ajoutai à cette préfecture. J'attaquai et pris Ribaba, » chef de la ville de Kharkhar. Je le réduisis en captivité, ainsi que les » hommes de son pays. Je renouvelai cette ville; j'y établis des hommes des » pays que ma main avait conquis. Je mis à leur tête un de mes officiers » comme préfet. Je donnai à la ville le nom de Rar-Sargon. J'y établis le » respect d'Assur mon maître, et j'y élevai l'image de ma royauté. Je pris » six cantons de son territoire et les attribuai à cette préfecture. J'attaquai et » pris la ville de Thulakhitib, la ville de Rindau, la ville de Bit-Bagaya, la » ville d'Anzaria. Je transportai les habitants au pays d'Assur, et je réorga- » nisai les villes. Je donnai à celles-ci les noms de Rar-Nabu, de Rar-Sin, » de Rar-Raman, de Rar-Ishtar. Pour contenir le pays des Mèdes, je » construisis une forte citadelle près de Rar-Sargon. Je pris trente-quatre » cantons du pays des Mèdes, et je les joignis à l'empire du pays d'Assur; » je leur imposai un tribut annuel de chevaux. J'attaquai et je pris Irish- » tana, avec six villes voisines appartenant au canton de Bahitili. J'enlevai » leurs dépouilles. Je détruisis, saccageai et incendiai le pays d'Agagi (ou

» Agazi?), cTAm banda, el des Mèdes du territoire des Aribi (Arabes) du • soleil levant, qui avaient retenu le tribut. Cinq cantons du territoire de » Dalta d'Illibi, serviteur soumis, portant le joug d'Àssur, s'étaient révoltés » contre lui, et n'agréaient plus sa domination. J'allai à son secours. J'alta- » quai et pris ces cantons; j'enlevai pour le pays d'Assur les hommes avec » leurs biens et leurs chevaux sans nombre. Ce fut une dépouille immense '. »

L'inscription qui nous fournit cet extrait ne précise pas l'ordre chronologique; mais l'inscription des Annales de Sargon permet d'assigner leur date respective à la plupart des événements racontés dans les Fastes.

On voit par les Annales que Sargon fit une première campagne dans le Namri et les cantons voisins la sixième année de son règne. C'est alors qu'il fit prisonnier Nirishar de Shurgadia, Belsharutsur de Kishisi, qu'il s'empara de Kharkhar, ainsi que de Bit-Sakbat et autres villes situées probablement au nord et à l'ouest du pays d'Élam. Parmi les pays conquis, il mentionne six cantons voisins de Kharkhar, le Nahar-tu (?) supérieur du pays d'Aranzishu, le Nahar-tu (?) inférieur du pays de Bit-Ramatua, les pays d'Urikatu, de Sikris, de Shaparda, d'Uriakku. Les Mèdes étaient soumis pour le moment. Vingt-huit chefs des Mèdes puissants envoyèrent leur tribut dans la ville de Kharkhar ou Kar-Sargon (Forteresse de Sargon). Dans le cours de sa huitième année, Sargon dut réprimer un soulèvement des six cantons soumis l'année précédente, et à cette occasion, il mit la main sur d'autres villes : Tulakhitib, Kindau, etc. Il augmenta les fortifications de Kar-Sargon pour contenir les Mèdes; il reçut encore le tribut de vingt-deux de leurs chefs. La huitième année encore, de nouveaux soulèvements éclatent. La ville de Bit-Sangibuti, que les documents de Teglathphaiasar placent dans le voisinage du Namri, éprouve les effets de la colère de Sargon.

L'année suivante, la révolte se propage au loin, et Sargon doit remettre sous le joug le pays de Bit-Dayaukku, district du pays des Mannai, le pays de Karalla, attenant probablement à l'Assyrie, à l'est *, le canton de Bahitili du pays des Mèdes du territoire d'Illibi, les pays de Parnusiti, tflftirna, la ville d'Irishtanu, les pays d'Uriakku, de Rimanuti, iïAgazi, les cantons

< Fastes, 11. 447-121.

* Un prince de Kar-Àlla , Àshurlikh, porte un nom assyrien.

lointains des Aribi (Arabes) du soleil levant, les cantons des Mècles puissants. Quarante-cinq chefs de ces derniers lui payèrent tribut 1 .

Les Aribi du soleil levant, dans les Annales, correspondent aux Mèdes du territoire des Aribi du soleil levant, dans les Fastes. Ce sont probablement des Mèdes nomades, comme les Arabes proprement dits, et habitant le grand désert situé au sud-est de la Médie *. Les inscriptions de Sargon nous apprennent également que l'iilibi était habité en partie par des Mèdes, et le nom du roi d'Illibi Ishpabara, dont il va être question, s'explique d'une manière satisfaisante, comme en général les noms médiques qui figurent dans les inscriptions des rois assyriens et des Achéménides, par le persan 3 .

Llllibi formait un État de quelque importance; il pouvait devenir le noyau d'un empire aryen. Les habitants dé Kharkhar et leur chef Kibaba ayant secoué le joug de l'Assyrie, offrirent la souveraineté de leur pays à Dalla, roi d'Illibi. Ce fut la cause de la première campagne de Sargon dans le Namri et les pays voisins. Sargon prévint Dalta, et la tentative des habitants de Kharkhar amena leur ruine. Nous avons vu Kharkhar transformé en colonie assyrienne. La neuvième année du règne de Sargon, Dalta paya le tribut à son tour 4 . Il fut désormais fidèle à l'Assyrie.

A la mort de Dalta, l'autorité de Sargon se trouva de nouveau compromise :

« Pendant un temps, dit Sargon, Dalta d'Illibi me servit, me fut soumis

1 Cf. Oppert, Inscriptions de Dour-Sarkayan, pp. 29-39.

1 Rapprocher les <lri6t du soleil levant des "Ap&c ou "Af>€**t de Strabon (XV, u, i) et de Denys-Périégète (vv. 1094-1400, dans C. Mûller, Geographici grœci minores, t. II, p. 471), comme le fail M. Finzi (Ricerche, etc., pp. 514, 315) est bien hasardeux. Les'Apfcf, voisins de l'Inde, sont trop reculés a l'est pour se confondre avec les Aribi en question. — M. Menant place les Aribi du soleil levant en Arabie sur les rivages du golfe Persique. } z Cf. Oppert, Le peuple et la langue des Mèdes, p. 26. — Ishpa-bara signifie probablement

equo-vectus.

4 Botta, Le monument de Ninive, t. IV, pi. LXXIV, 11. 5 et 6. Kharkharai, Kibaba kipashunu, irdudu; ana Dalta 'Illibai ishpuru 'ibish arduti, ce qui signifie : Les habitants de Kharkhar (et) Kibaba leur préfet se révoltèrent; ils députèrent chez Dalta, roi d'Illibi, pour se soumettre à lui. Ce passage a été mal traduit dans les versions publiées jusqu'ici.

Au lieu de Dalta on trouve dans plusieurs versions Rita, transcription certainement fautive. Le nom se rencontre plusieurs fois sous la forme ^^JJ ^-JaT ^^JJJ, Da-al-ta-* Dalta, et cette expression graphique ne comporte pas la lecture Rita. Voir Botta, ibid.

» et porta mon joug. Il arriva au terme de sa carrière et suivit le chemin » de ia mort. Nibi et Ishpabara, enfants de ses femmes, réclamèrent en même » temps le trône, la souveraineté du pays, et les redevances. Ils se firent la » guerre. Nibi demanda à Shutikraknakhunti, roi d'ilamti (Élam), de soutenir » sa cause. Celui-ci lui accorda son alliance et alla à son secours. Ishpabara » me demanda avec prière et humble supplication de soutenir sa cause et » de sauver sa vie. Il demanda mon alliance. J'envoyai sept de mes officiers » pour soutenir sa cause. Ils mirent en fuite Nibi et l'armée des Quatre » Rivières A , qui était venue à son secours, près de la ville de Marubishti. » J'établis Ishpabara sur le trône, je pacifiai l'HIibi et le lui soumis. »

Les textes de Sargon mettent en lumière plusieurs faits qui méritent d'être considérés en eux-mêmes, et qui facilitent l'intelligence des autres sources.

Sargon, comme Sennachérib et Asarhaddon après lui, appelle la Médie le pays lointain par excellence parmi les contrées qui lui obéissaient, bien qu'il n'applique cette épithète ni à l'Egypte, ni à File de Chypre, ni au pays des Moschiens, plus éloignés de Ninive. Cette particularité tient à des causes déjà connues. C'est que l'empire de Ninive se développa de tout temps à l'ouest vers la Méditerranée plutôt qu'à l'est, et que le nom de Médie au sens assyrien ne s'appliquait pas à l'Atropatène (Adherbaïdjan). Aussi voyonsnous les rois d'Assyrie pénétrer d'ordinaire dans la Médie par le sud-ouest, remontant probablement le Gyndès de manière à déboucher par les vallées de l'Elwend.

Les Mèdes sont aussi caractérisés par l'épilhète dannuti, puissants, et Sargon semble avoir pressenti le danger qu'ils créeraient un jour à l'Assyrie. Pour les contenir, il fortifia Kar-Sargon, l'ancienne Kharkhar, dans le voisinage de ceux d'entre eux qu'il dislingue par le qualificatif de rebelles. C'étaient les tribus annexées à l'Assyrie, qui ne pouvaient, pas plus que les autres sujets de Ninive, résister à la tentation de se révolter. Les Mèdes plus éloignés supportaient avec plus de docilité un joug qui les accablait moins. L'autorité de Sargon ne fut jamais reconnue en même temps de toute la Médie, et les

1 Traduction de M. Oppert

Mèdes ne payaient point le tribut régulièrement. Sennachérib nous le dira en propres termes, et Sargon le dit d'une manière implicite, mais déjà assez claire. Il signale en effet comme un fait extraordinaire et très glorieux pour son règne, d'avoir reçu les tributs de chefs mèdes une première fois au nombre de vingt-huit, une seconde fois au nombre de vingt-deux, une troisième fois au nombre de quarante-cinq '. Ces expressions sont manifestement partitives; Sargon n'ose pas dire : fai soumis la Me die dans sa totalité ', fai subjugué l'ensemble de la 3/édie, tours qu'il emploie en parlant du pays de Khatti et du pays de Guti, qui précèdent la Médie dans le panorama des Fastes.

Peut-être est-il permis déjuger de l'état des Mèdes tributaires, mais non annexées, par celui des Juifs qui conservèrent leur existence nationale sous le même régime, et eurent encore assez de force pour se relever sous Ezéchias et plus tard sous Josias.

La construction de la forteresse d'Ecbatane, qui s'éleva bientôt chez les Mèdes rebelles voisins de Kharkhar *, tandis que les successeurs de Sargon réprimaient des révoltes incessantes dans leurs provinces occidentales, est la conséquence naturelle des faits révélés par les inscriptions cunéiformes. Sans doute qu'Ecbatane fut le boulevard destiné à arrêter les invasions assyriennes sur le chemin qu'elles suivaient de préférence. Hérodote n'a pas soupçonné une telle destination. Il semble croire que le premier roi mède construisit cette ville uniquement comme une citadelle destinée à le protéger

1 Georges Smith a publié dans ses A&syrian Discoveries, 5* éd., pp. 2#8 et 289, la traduction d'un fragment de Sargon contenant les noms de vingt chefs et de vingt-quatre localités de Médie :

c The list of Médian chiefs belongs to the year B. C. 743, and is curious as showing the divided state of Media at that time. Thèse chiefs are : Pharnes chief of Sikrana, — Ziturna chief of Musana, — Uppamma chief of Katalina, — Vasdakku chief of Amakki, — Istesuki chief of hteuppa, — Varzan chief of Vaqutti, — Aspabara chief of Kakkam, — Sataresu and Qururasu, chiefs of Tabari and Lukbarri, rugged régions, — Satarparnu chief of Ubburia, — Parkuttu chief of Sidirpatlianu , — Ariya chief of Bustu, — Vusra chief of Tutunena, — Vaslakku chief of Ami&la, — Hardukka chief of Harzianu, — Isteliku and Avariparnu, chiefs of Kattana, — Arbaku chief of Arnasia, — Karuti chief of Turniza,

— panu chief of Barkanu, — chief oî Zazaknu, — of Garkasia, —

of Partakanu. »

1 Cylindre de Sargon, 1. 30.

contre son propre peuple '. Toutefois nous respectons le témoignage d'Hérodote en ce qu'il a de positif. Car il est fort possible que la forteresse d'Ecbatane ait protégé en même temps l'indépendance nationale des Mèdes contre l'ambition des rois de Ninive, et la royauté naissante contre les entreprises d'une noblesse jalouse.

L'établissement de colons juifs jusque dans la Rhagiane * se concilie avec l'indépendance partielle des Mèdes, comme la présence des colons assyriens dans la Samarie se concilie avec les actes d'autorité effective posés par Ezécbias et Josias dans les territoires de l'ancien royaume d'Israël 3 .

L'état intérieur de la Médie tel qu'il apparaît dans les annales de Sargon, se reflète dans les récits d'Hérodote. D'après cet auteur, aucun lien politique n'attachait entre elles les tribus primitives de la Médie. Chaque localité ou clan, xu/oj, avait son existence à part, et se régissait tant bien que mal par les principes élémentaires du droit des gens 4 . 11 y avait néanmoins parmi les Mèdes des hommes nobles, dont la royauté encore mal affermie redoutait le prestige 5 : on reconnaît en eux les chefs de ville dont parlent les inscriptions 6 .

Et à ce propos, rappelons-nous que les Assyriens décoraient du titre de ville, iru ou alu des localités insignifiantes. Pour ne citer que deux exemples, Sennachérib compte jusqu'à 820 petites villes et 85 villes plus considérables dans la Chaldée ou Babylonie méridionale 7 ; Shamshiraman attribue 200 villes à un petit district de la rive gauche du Tigre 8 . De sorte que le chef de ville des inscriptions assyriennes s'identifierait au besoin avec le chef de clan d'Hérodote, et que les vingt-deux, vingt-huit et quarante-cinq chefs de ville qui payèrent tribut à Sargon dans trois circonstances diverses, représentent une fraction très indéterminée du peuple mède.

1 Livre de Tobit, texte grec, I, 5-44.

' UBois, XXIII, 45-20; 11 Paralipomènes, XXXI, 1.

6 C'est le sens de l'expression graphique du qualificatif appliquée aux chefs mèdes, mais sa lecture est autre.

7 Cylindre de Bellino, 1. 44.

8 Stèle de Shamshiraman 9 col. IV, I. 15.

On attribue à Hérodote l'opinion assez singulière qu'il n'y eut point de villes en Médie avant la fondation d'Ecbatane, et on lui objecte que, suivant les écrivains juifs, des captifs de Samarie furent transportés dans les villes des Mèdes. Mais Hérodote ignore si peu l'existence de villes en Médie avant Déjocès que d'après lui le créateur de la monarchie médique voulut que la place d'Ecbalane éclipsât les autres villes du pays ! . Il dit à la vérité que les Mèdes étaient répartis en xâpa ou clans, comme M. Spiegel traduit le mot; mais la ™>pn n'exclut pas la ville, r.tkq. Thucydide, en effet, parle de xû/a» formant des villes, nûstg 3 ; Xénophon parle de la grande ville d'Opis, nShç ixeyaXy) 5 , tandis que Strabon en fait une xup?, lui accordant néanmoins une grande importance commerciale 4 . Peu importe après cela qu'on lise dans le second livre des Rois avec M. Spiegel *TQ ^H, montagnes des Mèdes,

au lieu de *1D ^J7, villes des Mèdes. Hérodote n'y est pas intéressé, il

se justifie lui-même en ce point.

Appendice. — Du rôle des colonies et des captifs dans l empire assyrien.

L'état de la Médie, dont le tableau tracé par Hérodote se dégage avec une netteté suffisante des seules inscriptions assyriennes, nous aide à concevoir, en l'absence de données formelles et directes, le rôle que les colonies assyriennes ont joué chez les Mèdes et les obstacles qu'elles ont dû créer au développement de l'esprit national chez ce peuple.

Les éléments des colonies assyriennes se recrutaient par la guerre; et comme les colonies, pour répondre à leur destination, devaient se perpétuer, il ne suffisait pas d'y installer des hommes, il fallait y établir des familles. De là les déportations en masse qui privaient d'habitants les pays vaincus au point de réduire en solitudes des villes et des cantons entiers.

tûv âïXw ïJmqv imfiéXeoBou. — Tlotjoacfau , au moyen, signifie ici faire avec un soin particulier, il est synonyme de TeçtenlXat. Nous traduisons : Déjocès força les Mèdes à construire une ville, et, en ornant cette (ville), à se soucier moins des autres {villes).

1 I, 5, 0/ yàc "EAAjfWc TpoaTbrro'/T£i xétear/ àxeixtarot^ xcù xarà *âjzaç cbcouftévouç tjpxulov.

5 Anabase, II, iv, 25.

* XVII, i, 9.

Les premiers jours de la captivité étaient amers. Alors les conquérants, irrités d'une résistance souvent opiniâtre, prodiguaient les mauvais traitements à leurs prisonniers. Les inscriptions cunéiformes sont remplies du récit de ces vengeances, et la Bible a transmis jusqu'à nous les plaintes des victimes. Souvent même, il faut le reconnaître, les vainqueurs persévéraient dans leur courroux; ou bien, l'intérêt seul continuait à faire peser un joug intolérable sur les captifs. On les condamnait aux plus lourds travaux. C'est principalement aux labeurs des malheureux prisonniers exploités comme de simples forces mécaniques, que les grandes capitales de l'Asie ont dû leurs merveilles d architecture.

Parfois néanmoins, après quelques jours d'épreuves ou dès les premiers temps de la captivité, d'autres relations s'établissaient entre les vainqueurs et les vaincus. Ceux-là songeaient à transformer leurs captifs en alliés dévoués; ceux-ci acceptaient l'exil avec les compensations que la politique leur offrait. De même que leur pays natal était tombé aux mains de colons étrangers, ils allaient à leur tour occuper d'autres territoires dont les rois de Ninive avaient transporté au loin les habitants.

Sur le sol où la volonté des grands rois les fixait, plusieurs pouvaient, moyennant un peu de résignation et de sagesse, s'enrichir, se multiplier, et se ménager même des moyens de restauration pour des jours meilleurs. « Bâtissez des maisons; établissez- vous, disait Jérémie aux Juifs emmenés » à Babylone avec Jéchonias; plantez des jardins et mangez de leurs fruits. » Mariez-vous, engendrez des fils et des filles. Donnez des femmes à vos fils » et des maris à vos filles. Multipliez-vous et ne vous réduisez pas à un petit » nombre '. »

Quand on se rendait de bonne grâce aux rois d'Assyrie, l'émigration s'effectuait dans des conditions assez favorables. En arrivant dans sa nouvelle patrie, on trouvait des établissements tout préparés : « Faites la paix » avec moi, et passez de mon côté, disait Sennachérib aux habitants de » Jérusalem. Mangez chacun de votre vigne et de votre figuier, buvez chacun » l'eau de votre puits, jusqu'à ce que je vienne et que je vous mène dans

' Jérémie, XXIX, 5, 6.

liS LE PEUPLE

» un pays semblable au vôtre, un pays fertile en froment et en vin, une » terre abondante en produits alimentaires et en vignes, une terre d'oliviers, » d'huile et de miel *. »

Cette promesse, très naturelle de la part d'un prince qui avait hâte de s'entendre avec les Juifs à l'approche d'une armée égyptienne, ne cachait pas nécessairement un piège. Les colons placés par les rois deNinive en Samarie et en d'autres pays sur la rive droite de l'Euphrate, étaient peut-être de ces déportés volontaires. Toujours est-il qu'ils croyaient aux bonnes dispositions des monarques assyriens à leur égard. Ils s'adressaient à eux avec confiance dans leurs embarras, et leurs maîtres s'empressaient de les secourir *. Ils laissèrent à leur postérité le souvenir de ces bienfaits. La domination babylonienne ne l'effaça point; il est encore vivant chez les Samaritains et les colons des pays syriens deux siècles après leur établissement dans leur nouvelle patrie. 3 .

Quoique les Juifs eussent opposé une résistance opiniâtre aux Assyriens et aux Babyloniens, qui recueillirent la succession des Assyriens dans les pays de l'Euphrate, un bon nombre parmi eux réussirent à se créer une existence tolérable et parfois brillante dans l'exil. La tradition juive est trop unanime dans la diversité de ses monuments, pour que le doute soit possible à cet égard. L'histoire de Susanne, tableau intéressant de la vie des exilés juifs à Babylone, l'histoire de Daniel, de Mardochée, d'Esdras et de Néhémias, la conduite de tant de Juifs qui sous Cyrus, malgré les facilités accordées par ce prince, aimèrent mieux garder leurs nouveaux établissements que de courir les chances d'un retour en Palestine, prouvent que les conseils de Jérémie étaient pratiques et dictés par la situation. Les Israélites déportés en Assyrie et en Médie avaient prévenu les avertissements du prophète. Tobit et Achiacharus sont officiers du palais et jouissent de la confiance de leurs mailres; Raguel est à la tète d'une grande fortune à Ecbatane; Gabaël, un moment dans la gène, se rétablit de manière à restituer à Tobit la somme considérable de dix talents d'argent. Gabaël, d'après une des versions du

« isaïe, XXXVI, 16, 47; II Rois, 31, 32.

* Il Rois, XVII, 26-41.

5 Esdras, IV.

livre de Tobit, était, au moment où il reçut ce secours, le seul pauvre dans la multitude des Juifs établis à Rhages *.

Les colons installés par les rois d'Assyrie dans les provinces conquises devenaient naturellement les soutiens de leur puissance. Mis en possession de demeures et de terres dont d'autres vaincus étaient dépossédés, les nou veaux venus étaient les ennemis acharnés de l'ancienne population éclaircie par la captivité. Ils embrassaient par nécessité la cause du monarque dont l'épée leur assurait des moyens d'existence; ils le protégeaient contre le ressentiment de leurs rivaux. Ils avaient tout intérêt à surveiller les indigènes, à dénoncer leurs complots, à étouffer dès l'abord les révoltes dont ils essuyaient le premier choc, et qui menaçaient leurs établissements aussi bien que l'autorité de leurs maîtres. C'était une prière assez intéressée que celle que Jérémie conseillait aux captifs de Juda : « La prospérité de Babylone sera la vôtre : » faites descendre la bénédiction du ciel sur le lieu de votre exil *. »

Telle était la condition dés Juifs déportés par Salmanasar et Nabuchodonosor; telle était aussi celle des colons originaires de Babylonie, de Susiane et d'Arabie, en Palestine, et dans les provinces syriennes jadis soumises au sceptre de David et de Salomon. Relativement à ces derniers, le livre d'Esdras est des plus instructifs 5 . L'auteur les peint au vif dans leurs rapports, d'une part, avec les Juifs revenus de la captivité, de l'autre, avec les Perses, successeurs des Assyriens et des Babyloniens dans l'empire de l'Asie occidentale à l'époque dont il s'agit. Renvoyés dans leur patrie par Cyrus avec l'autorisation de rebâtir Jérusalem et le temple, pourvus de subsides à cet effet, les Juifs s'étaient mis à l'œuvre aussitôt après leur arrivée. Les Samaritains les virent de mauvais œil, mais quelque inquiétude que leur causât pareille restauration, ils hésitèrent à se brouiller avec les protégés de Cyrus. Comme ils avaient adopté une partie de la loi de Moïse, ils vinrent trouver les Juifs et prétendirent élever le temple avec eux à frais communs. Leur but était, selon toute apparence, de bénéficier de la faveur dont les

1 Tobit, texte grec, dans la Bible des Septante, éd. Didot, 1, 13-22; VI, 10, 11; XII, 1-4. Dans la Vulgate, 1, 16, 17.

s Jérémie, XXIX, 7.

' Esdras, I,IV.

4U LE PEUPLE

Juifs jouissaient; car ils étaient fins politiques, tantôt Juifs, tantôt pas Juifs, dit Josèphe, selon les circonstances et les nécessités du moment 1 . Repoussés sans espoir d'accommodement , les Samaritains jettent le masque; ils ont recours à la violence, et entravent par tous les moyens les travaux de reconstruction.

En même temps, ils nouent des intrigues à la cour de Suse, et leurs démarches ont un plein succès, au point que redit de Gyrus fut lettre morte jusqu'au règne de Darius. La lettre des Samaritains et de leurs alliés à Artaxerxès *, document d'une originalité incomparable inséré dans le livre d'Esdras, décèle des hommes jugeant la situation avec une parfaite justesse. On voit qu'ils considèrent les rois de Perse comme les héritiers politiques des conquérants assyriens. Ils éveillent chez Artaxerxès toutes les susceptibilités tyranniques qui percent dans le langage des inscriptions de Ninive. Ils font valoir avec impudence, dans leur intérêt et au détriment des Juifs, un principe souvent invoqué par les Sargon et les Sennacherib, à savoir qu'on est digne de châtiment quand on cause, de quelque façon que ce soit, de l'ombrage au grand monarque.

« Que le roi sache, disent-ils, que les Juifs partis de chez lui sont arrivés » chez nous; qu'ils rebâtissent Jérusalem, ville rebelle et mauvaise, qu'ils » en complètent les murs et en réparent les défenses. Que le roi sache donc » que si celte ville est rebâtie et ses remparts restaurés, ils ne payeront plus » ni tributs, ni impôts, ni redevances ordinaires, et le roi en souffrira. » Comme nous avons mangé le sel du palais et qu'il ne nous est pas permis » de négliger le dommage fait au roi, nous (lui) avons envoyé (cette lettre), » et nous l'avons averti. Que l'on cherche dans le livre des annales de tes » pères, lu trouveras et tu sauras que celte ville est une ville rebelle nuisant » aux rois et aux provinces (de leur empire), et qu'elle a été remuante de » tout temps. C'est pour cela qu'elle a été détruite. Nous, nous avertissons » le roi que si celte ville est rebâtie et son mur restauré, c'en est fait de ses » possessions au delà de l'Euphrale. »

Le langage des Samaritains et des autres colons est parfaitement compris et fort bien accueilli à Suse. Conquérants et colons étaient faits pour s'entendre.

1 Ant. Jud.y IX, xiv, 3.

9 Le faux Smerdis ou plus probablement Cambyse.

Àrtaxerxès leur envoie en réponse une lettre qui n'est pas moins curieuse que celle des Samaritains :

« La lettre que vous nous avez envoyée a été lue distinctement devant » nous. Les recherches faites suivant nos ordres ont montré qu'en tout temps » cette ville s'est soulevée contre les rois; que des rébellions et des révoltes » y ont eu lieu. Jérusalem a eu des rois puissants. Leur empire s'est étendu » sur toutes les régions au delà de l'Euphrate. Ils percevaient les tributs, les » impôts et des redevances ordinaires. Veillez à entraver ces gens, et que » cette ville ne se rebâtisse pas à moins de nouvel ordre de notre part. » Soyez sur vos gardes et n'y manquez pas, de peur que le mal n'empire au » détriment des rois. »

En résumé, les Samaritains et leurs alliés disent au roi de Perse : « Grai- » gnez les Juifs. Comme ils ont un passé, ils se forgent un avenir. » Et le roi de Perse répond : « Fort bien, l'histoire justifie vos appréhensions. Votre » devoir est en conséquence de comprimer l'essor patriotique chez vos dan- » gereux voisins. » Nous tenons le secret de la politique assyrienne, iidèlement suivie par les rois de Perse : les colonies, dont les rois de Ninive recrutaient les éléments parmi les populations vaincues, avaient pour mission de prévenir partout le réveil de l'esprit national; elles se formaient à ce rôle par la force des choses, si bien qu'après la chute de Ninive elles s'en acquittèrent encore au profit des nouvelles puissances.

L'état de la Médie sous Teglaphalasar II et Sargon était favorable aux colonies assyriennes. Elles avaient chance de se maintenir, à cause du morcellement politique du pays. Il est probable aussi que le roi d'Assyrie, prodigue du sang de ses captifs, aimait à les placer aux postes périlleux et à les engager dans des luttes dont il ne recueillait jamais que des avantages. La présence de colons juifs jusque dans Rhages est donc parfaitement compatible avec le caractère instable de la conquête assyrienne dans les parties reculées de la Médie.

Il est impossible de préciser davantage le rôle des colons, Juifs et autres, dans les provinces orientales de l'empire assyrien. Ils causèrent sans doute des embarras aux Mèdes aussi longtemps que l'Assyrie maintiitt son prestige; ils fraternisèrent avec eux lorsqu'ils la virent sur la pente d'une décadence irrémédiable. Du moins les Juifs conservèrent le souvenir des jours où

l'orage qui emporta Ninive s'annonçant déjà dans le lointain, leurs ancêtres s'en étaient retirés prudemment et avaient trouvé un asile sur au pays mède '. C'est que le dévouement des captifs pour les rois qui les avaient arrachés à leur sol natal ne pouvait survivre à l'intérêt qui en était le mobile, et que les Juifs étaient bien capables de jouer en Médie le double jeu que Josèphe reproche aux colons assyriens de Palestine.