Révolution française, t. II

arts, ainsi au moyen-âge ce furent les clercs qui d'abord gardèrent le dépôt des lettres. Or Taffranchissement était surtout accordé aux serfs qui devaient entrer dans le Clergé. Mais, une fois affranchis, puis anoblis d'Église et devenus seigneurs à leur tour, ils oublièrent trop souvent leur origine populaire, comme ils font encore parfois aujourd'hui.

Les peuples cependant grondaient çà et là , poussés par la faim et le désespoir, et aussi par Tinstinct puissant de la justice, — sans trop savoir, mais sentant bien, au fond, par un sentiment inné de l'égalité, que toute créature humaine avait dû sortir d'une même origine. On connaît le refrain de la chanson anglaise du xiv*' siècle :

Quand Adam bêchait.

Quand Eve filait.

Où donc était le gentilhomme * ?

Le refrain de cette chanson fut pris, un jour, pour texte du sermon ou de la harangue que prononça un prédicateur, John Bail, devant la foule des paysans révoltés à Bluck-Heath, en juin 1381, au temps de cette fameuse Jac-