LA ROYAUTÉ

Les découvertes de la science moderne sur la formation des êtres démontrent qu'ils ont eu des accroissements successifs de membres el de formes : ils avaient en eux le germe, la puissance initiale de ces développements futurs. Les organes du corps ne se développent, quelques-uns même ne se révèlent qu'au fur et à mesure des fonctions à remplir : la respiration, la dentition première et seconde, la puberté et la génération, la lactation et ses organes, tout vient à son heure. Il en est de même dans le développement de l'organisme social.

Nous avons montré comment l'esclavage, qui vint enrayer l'anthropophagie i, fut en son temps un progrès

1. Remarquons, cependant, que Tesclavage n'enraya pas toujours entièrement ni partout l'anthropophagie, puisque nous voyons les Mexicains entretenir et acheter des esclaves, dans le dessein de les

onéreux à nourrir, cbez les peuples sauvages on le tuait, comme on tuait les vieux parents, que certains peuples allaient jusqu'à manger.

relatif, on peut même dire un nouvel organe pour la civilisation naissante. La Théocratie en fut un autre, qui se faisant jour au nxilieu de la violence aveugle des siècles barbares, soit aux époques primitives, soit au moyen-âge, tempéra la férocité guerrière de cette « lutte pour la vie », dont parle Darwin. Elle aussi, comme Tesclavage, fut relativement un progrès. Au moyen-âge particulièrement, il faut reconnaître et nous avons reconnu que le Clergé, tant régulier que séculier, rendit d'abord de grands services. On a écrit, chez nous, un livre remarquable sur l'œuvre des Moines d'Occident '. Le grand historien anglais Macaulay, de son côté, a montré impartialement comment l'Église catholique fut d'abord utile, et funeste ensuite. « Depuis l'époque, dit-il, où les Barbares renversèrent l'Empire d'Occident jusqu'à l'époque de la renaissance des lettres, l'influence de l'Église romaine fut généralement favorable à la science, à la civilisation, et à un bon gouvernement. Mais, pendant les trois derniers siècles, arrêter le développement de l'esprit humain a été son principal objet : tous les progrès, sans exception aucune, qui se sont accomplis au sein de la chrétienté, en lumières, en liberté, en richesse, et dans les arts de la vie, se sont accomplis en dépit d'elle et ont été partout en proportion inverse de son pouvoir. »

La Féodalité fut un autre organe, qui eut aussi, en son temps, sa raison d'être. Les sociétés antiques avaient