Que Ton appelle en France les Médicis

naires des Arts mineurs, de l'autre les ciompi turbulents, qui ne s'accommodaient pas de la sévérité qu'il avait déployée *.

Aux Pays-Bas, les franchises communales, nées des privilèges des Corps de métiers, furent les racines des libertés modernes de la Belgique, qui sont aussi vivaces et aussi larges, plus larges même qu'en aucun pays du monde, par exemple qu'en Angleterre en ce qui regarde les questions religieuses : en Belgique, la liberté de conscience, la liberté de croire ou de ne pas croire, la liberté de prêcher et d'écrire tout ce qu'on veut, est absolue.

Les Corps de métiers devinrent si puissants en Flandre et en Angleterre, que les hommes du plus haut rang tinrent à honneur ou considérèrent comme de bonne politique de s'y faire affilier. Les corporations de Londres forment ainsi depuis des siècles une sorte de Noblesse du travail, la plus belle de toutes. Un grand nombre d'illustres personnages, soit nationaux, soit étrangers, membres des parlements ou princes, ont tenu à honneur d'y être admis : entre autres, de nos jours, les deux premiers rois de la Belgique indépendante, Léopold P"" et Léopold IL C'est au mois de mars 1879 que Léopold II a été affilié à la corporation des tourneurs, de Londres, un des plus anciens métiers de l'opulente cité. Le maître de la corporation, sir C. Hutton Gregory, lui adressa, en le recevant, un petit discours, dont voici quelques mots : « De-