CHAPITRE V

Suite. — L'instinct naturel de Tenfant est^l pervers i?

L'instinct humain est-il perverti d'avance?

l'hoaime est-il méchant de naissance? l'enfant que je reçois dans mes bras, sortant du sein de sa mère, serait-ce un petit damné ?

A cette question atroce, qui coûte, rien qu'à l'écrire, le moyen âge, sans pitié, sans hésitation, répond : Oui.

Quoi ! cette créature qui semble tellement désarmée, innocente, sur qui la nature entière s'attendrit, que la louve ou la lionne viendrait allaiter, au défaut de mère, elle n'a que l'instinct du mal, le souffle de celui qui perdit Adam? elle appartiendrait au Diable, si l'on ne se hâtait de l'exorciser ? Même après, si elle meurt dans les

1 Ce chapitre que les esprits inaltenlirs croiront étranger au sujet, en est le fond même. V. p. 316.