ILS SONT RÉHABILITÉS PAR L'ES^FANT

comme un bois vivant, à travers les bois, il semble lui-même un miracle. La biche est douce comme ma vache, et elle a les cornes de moins ; la biche au défaut de mère, aurait nourri mon en&nt... » Ce dernier mot exprimé, comme tout l'est alors, sous forme historique, finit, en se développant, par produire la plus belle des légendes du moyen âge, celle de Geneviève de foabant : la famille opprimée par l'homme, recueiUie par Tanimal, la femme innocente sauvée par l'innocente bête des bob, le salut venant mnsi du plus petit, du plus humble.

Les animaux, réhabilités, prennent place dans la famille rustique après l'enfant qui les aime, comme les petits parents figurent au bas bout de la table dans une noble maison. Ds sont traités comme tels aux grands jours, prennent part aux joies, aux tristesses, portent habits de deuil ou de noces (naguère encore en Bretagne). Ils ne disent rien, il est vrai, mais ils sont dociles, ils écoutent patiemment; l'homme, comme prêtre en sa maison, les prêche au nom du Seigneur^.

Ainsi le génie populaire, plus naïf et plus profond que la sophistique sacrée, opéra timidement,

A Voir le petil sermon tu abeilles Aigitites, dans mes Origina du