CHAPITRE m

lies inearnations de Vlehnon.

Les deux grandes épopées du Ramayana et du Mahabharata, ainsi que les Pouranas, comprennent une nauititude immense de mythes religieux et de légendes historiques. Ce chaos, dont on n'a point encore exploré toutes les régions, nous parait formé de trois éléments différents : 1° des traditions que les Ariens avaient reçues du peuple Primitif, et qui sont consignées en majeure partie, je ne dis pas en totalité, dans les Védas et les Lois de Manou; ^^ de l'histoire des Ariens depuis leur établissement dans les plaines du Gange jusqu'aux siècles qui ont précédé l'ère chrétienne ; 3*» des traditions primitives qui s'étaient conservées chez les Ethiopiens aborigènes, et qu'on a tour à tour attribuées à des Sémites, aux Macédoniens , aux missionnaires chrétiens , aux mahométans.

D'entre toutes les traditions de la mythologie épique, les incarnations de Vichnou appellent seules^ ici notre attention. On en compte d'ordinaire dix, dont six se rapportent aux temps primitifs qui font l'objet de nos études. Au lieu de dix, le Mahabharata n'en connaît encore que cinq : Vichnou tuant Naraka ou recréant le monde, Vichnou-sanglier, Vichnou-lion, Vichnou-nain, Vichnou-Crichna*. Les incarnations de ce dieu sont un

* Lasseu, p. 780.

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résumé de l'histoire de rhumanité telle que la conçoivent les Hindous. Seulement ils ne font apparaître Vichnou sur la terre qu'au déluge. Le monde antédiluvien est celui d'Indra et d'Agni, et l'univers a été créé ou façonné par l'Être sans nom , par Wiswacarman , le démiurge, par Pouroucha , par Brahma Narayand ou le dieu des eat£j7 chaotiques (P. Il, 464 sq.).

Incarnations aux temps du monde primitif.

La première incarnation de Vichnou est celle de la descente du poisson, en faveur de Manou Satiavrata, alors que le monde fut non pas seulement inondé , mais détruit par le déluge. Nous avons raconté ce mytbe ailleurs (P. II, 534 sq.). Nous rappellerons seulement ici, pour bien fixer la date de Bhrigou et les premières origines du védisme, que Vichnou se fit poisson dans le but de sauver les Védas que Bhrigou avait donnés aux mortels, et qu'avait dérobés le géant Hajagriva, le même qui a tué la fille de Bhrigou (483). Nous avons vu Dschemschid=Vichnou retirer les livrés sacrés du corps d'Ahriman, qui les avait avalés (371).

Hajagriva tient en Inde la place d'Ahriman, sans être un génie du mal. C'est un géant : tous les géants sont nés d'Hiranya-Kasiapa , fils de Kasiapa et de Ditis et ces géants sont les Asouras que Manou, dans ses Lois, fait descendre d'Atri=Caïn. On ne peut donc que reconnaître dans cette race colossale , sanguinaire et tyrannique, les Néphilim issus de Gain. Il est digne de remarque que leur domination soit expliquée en Inde par la disparition des Védas ou de la vraie foi et par le sommeil du dieu suprême, Brahma.

> Dubois, Théogonie, p. 138.