SYRIENS

sages des premiers temps aura voulu venir en aide à l'humaine faiblesse en représentant l'Etemel sous une forme sensible, et comme Adam a été créé à l'image de Dieu, on aura donné à Dieu la figure de l'homme (P. I, 45), Telle aura été l'origine des premières statues de Jupiter= Baal, qu'on aura rendues aussi majestueuses que le permettait l'enfance de l'art. Mais bientôt la vue des magnificences de la nature aura détourné du Dieu invisible l'esprit humain ; la création, divine par son auteur, sera devenue divine par son essence, et les bienfaits dont elle comble de la part de Dieu les mortels, auront semblé provenir immédiatement d'elle-même. Alors on se sera mis à l'adorer, et on aura imaginé, pour la représenter aux yeux, une statue complexe et symbolique qui en réunissait tous les caractères multiples. Toutefois elle sera restée subordonnée au grand Dieu, comme la femme l'est à l'homme ; et bientôt on aura fait de la Nature l'épouse du Seigneur. Enfin la pensée sera venue à l'esprit de quelque prêtre de compléter le tableau muet de la religion de son temps en plaçant l'homme , l'homme postdiluvien , Thomme croyant, l'homme dont le culte divin remplit toute la vie, entre la statue du Dieu invisible qui, se tenant là sans cesse à sa droite, lui inspire une crainte secrète, et l'image de la douce et riante Nature qui, à sa gauche, l'invite constamment a la joie.

Telle est certainement l'origine du culte postdiluvien des statues à figure humaine. Le secret de sa naissance s'était conservé à travers les siècles dans le temple d'Hiérapolis, et c'est Lucien qui nous l'a révélé ! Grâces ù lui, nous prenons l'humanité nouvelle sur le fait à son premier délit de polythéisme.

Nous revenons h la description du temple et de ses fêtes, qui sont toutes commémoralvs^^ dw déluge, ainsi