CHAPITRE PREMIER

■iai«irr die l'IiwwiBité dl*a|Mrés les hiéroglyphe»

< La littérature hiemglyphique, c'est Thistoire, » a dit M. lie Paravev à la lerlui*e du Mémoire du P. Cil)ol sur les caractères chiuois '. Cette histoire est d'autant plus extraordiuain* et plus autlientique que les archives eu sont des tableaux, des médailles dont le sens n'est Ibrt souvent plus compris du peuple qui les garde. Les Juils sont les fidèles dépositaires de livres dont chaque page les convainc d'incrédulité : de même le Chinois païen écrit de sa propre main df s caractères (pii sont la condanniation de son idolâtrie et des fables dont il a enveloppé ses origines.