LES MYTHES DU PREMIER MONDE

ministres sont, dans le Chl-king, des sages nés du Ciel et d'une femme, comme tous les précurseurs du Saint parfait (P. II, 117). Le même livre des Vers nous apprend que Héou-tsî, qui nous rappelle le Dschemschid des Ariens, a le premier trouvé les céréales, le riz et les légumes, les a fait connaître aux hommes, a fondé par là la propriété, les lois et les mœurs, et de plus a institué certains sacrifices de gâteaux que célébrait à des jours fixés, dans le jeune et le recueillement, un peuple exempt de tout crime *.

Héou-tsi, Sie et Yao, tout fils de Ti-ko qu'ils sont, ne correspondent donc point à Sem, Cam et Japhet, et n'ont de commun avec eux que leur nombre de trois et l'époque postdiluvienne de leur mythique existence. Ils représentent, l'un, Héou-tsi, la civilisation qui renaît après le cataclysme ; l'autre, Sie, la loi morale et religieuse; le troisième, Yao, la restauration de la nature. La preuve que Héou-tsi est bien une représentation desNoachides, ce sont les circonstances de sa naissance. Comme Sémiramis, il a été exposé par sa mère, qui l'a jeté sur l'étroit sentier des bœufs, dans la vaste forêt, et sur la glace, et les bœufs l'ont ranimé de leur haleine, des hommes l'ont trouvé, des oiseaux l'ont rechauffé de leurs ailes '. 11 y a dans ces quelques ligues d'une ode du Chi-king la clef de vingt mythes occidentaux, tous diluviens, et celui de tous qui reproduit le plus exactement les principaux traits de l'histoire symbolique d'Héou-tsi, c'est le mythe de Habis, roi des Cunètes à l'angle sud-ouesf du Portugal (P. 11, 238). Héou-tsi, dans le Chou-king *, reparaît vers la fin du

* Choa-king, P. I, ch. Ii. Chi-king, 111,2, l; IV, 1, 1, 10; IV *f 4. Hencius, I, 5, 4.

* P. I, ch. V.

5 chj-khs', m, % /.

règne de Ghun, aidant à Yu à fournir aux peuples leur subsistance. Yu avait sa cour dans le Chen-si, qui fut la première demeure des Cent-Familles dont est sortie la nation chinoise, et il fait la transition de Thistoire humanitaire à Thistoire nationale, dont nous ne devons pas franchir les limites.