II. Les Gaïnites

' L'histoire des Gaïnites,' pendant sept générations qui, calculées d'après celles des Séthites , embrasseraient

' une période d'environ dix siècles, est toute comprise dans huit versets. Mais avec ces quelques lignes on peut la reconstruire pour ainsi dire en entier, en s'aidant du sens des noms propres et de la formule générale du développement des peuples (P. I, 77 sq.).

Pendant la première époque, qui commence vers l'an 130 du monde ( qui est la date de la naissance de Seth, laquelle aura suivi de très-près le meurtre d'Abel), Gain ievient par une progression rapide un peuple nombreux ; car la longévité était alors immense , et l'on a fait le calcul que l'an 420 du monde, le chiffre des hommes mrait pu être de plus de deux millions, l'an 1056 de huit ■iiliiards et demi, et l'an 1656 de 550 milliards <.

Gain , peu après son exil, eut un fils qu'il appela Hénoc, ou Vlnitie. De quels mystères peut-il être ques- "tion dans l'empire du mal? Le texte nous répond : des i^nystères de la civilisation telle qu'elle naît et grandit ! dans les villes, c Caïn bâtit une ville et il la nomma Hénoc [éutunn de son fils, > On a demandé où étaient, à la seconde génération, les

f * Wlûstoiiy dans VHiitoite universelle, trad. de Tangl. 1. 1 » p. 1 83.

â2 GENÈSE.

hommes pour peupler cette ville. On aurait dû remarquer que riiébreu, prévoyant, semble-t-il, Tobjection, a soin de dire : Gain fut bâtissant pendant longtemps, et non hâtit en telle année. Ce fut Tœuvre peut-être de toute une vie. La ville s'étendait à mesure que les générations se multipliaient.

Josèphe , après nous avoir décrit en détail la vie criminelle de Gain, ajoute qu'il inventa les poids et les mesures, et qu'il posa le premier des bornes aux champs. Ceci n'est point une imagination des Juifs ; c'est une tradition très-antique qui se retrouve en Chine.

La seconde époque, ou la jeunesse des Caïni tes, celle qui correspondrait dans l'histoire des Juifs aux temps de Moïse et des Juges , commence avec Hirad le citadin ou plutôt le roi de la ville (nn, vi//e, roud, radah, régner). Voilà le législateur de la cité du mal, celui sous qui le peuple se constitue en une société régulière. D'ailleurs nulle tradition, juive ni arabe, ne s'est conservée de lui.

Hirad eut trois fils Méhujaël, que Gésénius traduit par: battUy détruit de Dieu. De quelle autre destruction peut-il être ici question si ce n'est de celle qui avait été annoncée à Gain par l'Eternel, et dont l'instrument serait la teiTe qui retirerait à elle, dans son sein, la vie, la force qui circulait à sa surface? (P. II, 133 sq. ; HT. 98.)

Le fléau força les Gainites ( Philon de Byblos nous le dira) à élever leurs mains au ciel, et le fils du Battu de Dieu fut ïHomme de Dieu, Méthusçaël (d'après l'interprétation de Gésénius). Mais le Dieu que les enfants du fratricide hypocrite se mirent alors à adorer , ce n'était pas l'Eternel, c'était, au dire de Philon, le soleil; c'était EI=llus=Saturne; c'était l'Indra des Védas. Quoi qu'il en soit, un culte s'établit enfin ù Hénochie , qui n'avait

LES CAÏNITES. f3

formé jusqu'alors qu'une société civile, et la religion s'y régla vers la fin de la période constitutive.

La troisième période, qui est celle de la fleur, s'ouvre parLémec, le forty dont les enfants se sont rendus illustres à des titres divers. Jabal, celui qui s'épanche comme un fleuve , fut le père des pasteurs nomades ; Jubal qui jvbiley celui des musiciens, et Tubalcaïn, ïouvrier en fer *, celui des forgerons. Nahéma, leur sœur, la Gracieme, ouvre la série des femmes qui ont su doubler leurs diarmes par l'art et la parure. C'est l'époque des grandes inventions, l'époque de la division du travail et de la formation de toutes les classes, le temps où fleurirent parmi les Caïnitesles métiers et les beaux-arts, et où la femme prit dans la société une place toute nouvelle. Voilà ce qui ressort du texte, et ce que confirment d'une commune voix les traditions des païens. (P. II, I i3 sq.) Celles des Juifs attribuent à Nahéma , avec la première poésie et le don du chant, les ouvrages à l'aiguille.

La quatrième époque des Caïnites est celle de leur décadence et de leur ruine finale. Elle fait le sujet dn chapitre sixième , et aboutit au déluge. Les deux vices qui y ont dominé, la volupté et la cruauté, apparaissent déjà chez Lémec, qui a introduit la polygamie dans le monde, et dont le chant, qui nous a été conservé, respre l'orgueil insolent d'un guerrier couvert de sang.

C'est ainsi qu'en appliquant aux quelques lignes de la fienèse relatives aux Caïnites les lois du développement des peuples, on peut reconstruire l'histoire générale de

* Etymologîe tirée da persan, et qae donne Gésénias. D'autres tBi la cherchent dans Vhébren, disent : Gcdn terreitre; forgeron terrestre on Tu es offert à Caïn.

la cité du fratricide, et en déterminer les quatre principales périodes.

m. Les Séthites.

L'histoire des Séthites est, à quelques lignes près, contenue dans le chapitre cinquième, qui est le lm*e antédiluvien des générations de l'homme.

Le texte hébreu compte, de la création au déluge, 1656 ans; le texte samaritain, 1307 ans; les Septante, 226â. Mais dans le deuxième, nous reconnaissons Tintention d'établir une certaine uniformité et une progression décroissante dans les chiffres de Tâge où les patriarches devenaient pères; et la version d'Alexandrie qui, au lieu de diminuer ces chiffres, ajoute 600 ans, arrive, par une voie inverse précisément au même résultat. Le texte hébreu seul a l'irrégularité qui est le cachet delà réalité*.

Tentons de reconstruire l'histoire des Séthites par les mêmes procédés que nous avons suivis pour celle des Cainites.

> Voici la table des années des patriarches, d'après les trois

textes :

Leur âge à la naissance de leurs fils.

Hébreu. Samaritain. Septante.

Adam 130 130 230

Seth 105 105 205

Euos 90 90 190

Kénan 70 70 170

Mahalaléel 65 65 165

Jared 162 62 162

Hénoc 65 65 165

Méthusçalah 187 67 187

Lémec 182 53 188

Noëj âgé ao temps dal>élnge,de... 600 600 600

Date da Délnge . 1656 1307 2262

LES SÉTHITES. 25

La Genèse se tait sur Adam depuis la naissance de Seth. Josèphe fait de lui un prophète qui avait prédit une double ruine de toutes choses, Tune par la violence du feu, Tautre par celle de Teau. Cette tradition juive nous parait digne d'attention ; car d'un côté, Adam a prophélisé dans le Paradis; il a pu le faire plus tard encore, paisque nous Tavons vu, après sa chute, plein de contrition, de foi et d'espérance ; et, en tout cas, il a été avec Eve, pour toute la primitive humanité. Tunique interméiHaire par lequel elle a pu connaître le protévangile et Ferigine du monde. D'un autre côté, cette ruine par le ieu qui précède le déluge, doit s'entendre de la grande lécheresse de Méhujaël. Mais les hommes auront reconnu ^e ce fléau n'était que le prélude du véritable et défi- ■tif incendie de la terre ; et aussi voyons-nous la plupart des peuples croire que le monde périra par le feu, et les saintes Ecritures confirment en plein cette croyance sans en indiquer l'origine (P. Il, 364 sq. HT. 17).

Des auteurs juifs ont attribué à Adam un Livre de la création et quelques traités touchant la Divinité. On voit au moins par là qu'on faisait remonter jusqu'à lui l'origine de l'écriture, et ce Livre de la création serait pour nous la vision génésiaque, que nous lui avons attribuée et qu'il aurait mise par écrit.

D'après les mêmes rabbins, Adam aurait été non-seuleinent théologien, philosophe et astronome, mais mathématicien, chimiste et médecin. Il y a dans ces fables ini fond de vérité ; car celui qui a trouvé le langage doit avoir découvert un grand nombre de pensées; celui qui a reçu la première révélation n'a pas été abandonné de Dieu dans les choses de la vie ordinaire, où tout était à créer, et le premier homme, qui contenait en lui toute l'humanité, devait renfermer dans son esprit le germe plus ou moins enveloppé de toutes les sciences. Adam T. m. ^

est le fondateur de la société, et autant il serait absurde de lui donner toutes les connaissances imaginables, autant il le serait de supposer que, dans le cours de sa longue vie, il n'aurait rien appris de plus que ce que peut savoir un Huron ou un Gafre.

Les mahométans font d'Adam un des six grands prophètes qui ont introduit une nouvelle économie, et, en effet, il a fondé le culte des sacrifices par le feu. Ils ajoutent que Dieu lui donna six livres contenant des lois, des promesses, des menaces et des prophéties. Cette fable nous rappelle celle des Védas antérieurs au déluge (P. Il, 171).

Un passage de Josué, xiv, 15, malentendu, a fait croire aux rabbins qu*Adam avait été enterré à Hébron. Les fables juives, chrétiennes, mahométanes, relatives au lieu de sa sépulture, s'accordent toutes sur le fait de son inhumation ; nulle ne parle d'un bûcher où son corps aurait été réduit en cendres (P. II, 341, 621).

Seth, d'après Josèphe, eut une postérité, vertueuse comme lui, qui inventa l'astronomie et qui grava ses découvertes, dans la terre deSaride (II, 156), sur deux colonnes, l'une de briques, l'autre de pierre, dont Tune échapperait à la ruine du monde par le feu, et l'autre à la ruine par l'eau. Plusieurs auteurs juifs font de Seth l'inventeur de l'astronomie et surtout des lettres. Cette tradition, dont Bérose nous démontrera la très-haute antiquité, a passé dans l'Eglise chrétienne ^ Tzetzès parle de Seth comme du premier écrivain. Suivant Suidas, les antédiluviens donnèrent à Seth le nom de IMeu, parce qu'il avait découvert les lettres hébraïques, ainsi

* Tsetxès, Chiliad. y, 26. — Suidas, in voce Seth. — Fragm. hist, grae,^ t. IV, p. 540. Comp. Mich. Glyoas, AnncU, p. iSl.— Heidegger, I, p. 308.

LES SÉTIIITES. 27

|ue le nom des astres, et surtout à cause de sa grande ilété. Jean d'Antioche ajoule que Seih reçut de Dieu la agesse, et que ce fut par un ordre divin qu'il donna les noms à tous les astres et aux cinq planètes. La rémtation de Seth comme astronome est si générale et si Bcienne en Orient, que les Sabéens rapportent à lui, ûsi qu'à Hénoc, leur culte des astres, lui donnent un ik nommé Saba, et appellent leur livre sacré le Livre b Seth ^ , Les deux colonnes indiquent les matériaux Hir lesquels on écrivait dans l'origine.

La tradition juive, pour relever la haute piété de Seth, {retendait qu'il était venu au monde déjà cin^oncis ; ^il avait été remis en possession du livre divin qu'Adam Arait perdu après sa chute; que son âme avait passé hns le corps de Noé au déluge, et qu'elle entrerait dans eelui du Messie lors de l'incendie universel. On ajoute (p'il habitait avec tous les siens sur une montagne sainte où était le tombeau d'Adam , tandis que les Caïnites l'étaient établis dans la vallée où Abel avait été tué. Enfm les Séthites entendaient les voix des anges louant Dieu dans le Paradis, qui était peu distant (Comp. P. II, sq.).

Enos est l'homme malheureux^ et peut-être le premier lÊudade (grec NOS-os, e-nos). La Genèse nous dit quç ce hit de son temps qu'on se mit à invoquer le nom de Jéhova *; > €e qui signifie que la famille d'Adam et de Seth étant devenue un peuple, ce peuple se constitua en une société

■-■ ' Pocock. Spee. hist» Arab. p. 138. — Haarbriicker, Aseh-Shah" mtani, t. U, pp. 3, 5, 9 (allem.).

• Ou : à s'appeler du nom de V Étemel, c'est-à-dire à se distin- (ler des Camites, et à prendre le nom ^enfants de V Éternel ou de P» de Dieu (Genèse V, 2], au lieu de. celui de fils d*Adam, qui avait Jtaqu'alors été commun aux deux races de Seth et de Gain.

religieuse par l'établissement d'un culte public régulier. Nous passons donc ici du premier âge de la cité de Dieu à Tagc suivant, et Enos est THirad des Séthites.

On lit dans Maimonidcs (de l'idolâtrie) ^ qu'au temps d'Enos les hommes s'égarèrent entièrement, et que l'esprit des sages, même celui d'Enos, fut obscurci. Ils se dirent : t Puisque Dieu a créé les astres pour gouverner le monde et les a placés dans la hauteur et leur a donné de sa gloire et a fait d'eux ses ministres, louons-les, exaltons-les et honorons-les ; car le roi veut que ses ministres soient honorés. > Ils se mirent donc à leur élever des temples , à se prosterner devant eux, à leur offrir des sacrifices, à chanter des hymnes en leur honneur. Mais tout ce récit de l'origine de la fausse religion rcr pose uniquement sur une traduction erronnée du verset de la Genèse relatif à Enos. La plupart des Juifs y lisaient ce sens : Alors commença la profanation dans l'invocation du nom de Jéhova. Nous verrons dans Sanchoniathon que le culte des faux dieux a pris naissance chez les Caïnites, du vivant même de Gain.

Le fils d'Enos se nomma Kénan ou plus exactement Qeinan, qui signifie non pas possession comme le veulent Gésénius et d'autres, mais qui construit son nid sur la hauteur; de QEN, nid, et de mots semblables qui, en arabe, signifient se tenir droit et haute montagne. Ce que confirme la traditionjuive d'après laquelle Kénan, c dans une île de l'Inde bâtit une ville immense entourée de murailles , et construisit en marbre une vaste citadelle dans laquelle il cacha des pierres précieuses, des perles et une très-grande quantité d'or et d'argent ; en outre il éleva au-dessus de son tombeau une très-haute tour; mais nul mortel ne pouvait en approcher sans périr subitement, parce qu'elle avait été bâtie avec une

LES SÉTHITES. 29

puissance magique, et selon la science - des astres et des sept planètes '. » Cette tradition et le nom de Kénan indiqueraient que les Séthites, après avoir réglé ce qui pour eux était Icssentiel , leur culte , s'étaient 'constitués en une société civile régulière en fondant une cité sur la montagne sainte où Seth s'était retiré.

Mais la religion resta leur pensée dominante , car le fis de Kénan fut Mahalaléel, la louange de Dieu, La tradition orientale se tait sur son compte. Il fut sans contredit le créateur de Thymne religieuse, et c'est proba- Mement lui qui aura donné aux cérémonies du culte pu* forme régulière.

' Son fils fut Jared , dont le nom signifie celui qui destemf, plutôt que celui qui domine. Abulfarage, Ëpiphane, futychius placent sous lui Torigine de la corruption des Séthites: t Dans sa quarantième année, une centaine des Us de Seth, entendant le bruit de la musique et les cris de joie des Caïnites, descendirent de la sainte montagne pour aller vers eux. Les Séthites furent si charmés de h beauté des femmes, qui étaient nues, qu'ils se souillèrent incontinent avec elles, et se perdirent ainsi. Lorslln'ils voulurent regagner leur montagne, les pierres en tfevinrent comme de feu et les empêchèrent de passer totre. > Cette corruption naissante marque fort bien la In de la seconde période. Elle correspond, dans Thisioire des Juifs, aux temps des derniers Juges, où le ^uple tomba dans l'idolâtrie et devint l'esclave des Riilistîns.

r ' Kaiser, p. 148, 16i. L'Inde est ici le pays des Cuschites, des ftbiopieiis, des ÂDtédiluviens.

La troisième période, qui s'ouvre en Judée par Samuel avec ses écoles de prophètes, et par David, le poëte lyrique de la foi , commença chez les Séthites par Hénoc, ï Initié aux mystères de la vie spirituelle , le représentant d'une génération où la foi acquit un haut degré de vie et d'intimité, et où s'épanouit en plein la prophétie. Saint Jude a cité une prédiction d'Hénoc qui s'était conservée en dehors des Saintes Ecritures, et il nous apprend ainsi à ne pas mépriser la tradition orale. Elle voit dans Hénoc un second Seth, qui partage avec le premier la gloire d'avoir inventé les lettres et distingué les constellations. Eupolème, Juif ou Grec du second siècle avant Jésus-Christ, l'identifie avec Atlas, que la Grèce regardait comme le premier astronome (P. II, 159). Les chrétiens grecs rapportent à lui la construction des pyramides, sur lesquelles il aurait gravé les principes des sciences afin que le déluge ne pût en effacer le souvenir. Il est ridris des Arabes, celui qui cherche (Dieu). Cet Idris est célèbre par son grand savoir , surtout en mathématiques ; il a inventé l'usage de la plume, celui de l'aiguille (il était tailleur) , l'arithmétique, l'astronomie, et reçu de Dieu trente livres de révélations qui contenaient les mystères des sciences les plus secrètes. Il est aussi le premier qui ait pris les armes pour la religion ; (;ar ayant été envoyé pour convertir les Caïnites, et ceux-ci refusant de l'écouter , il leur déclara la guerre et réduisit leurs femmes et leurs enfants en esclavage. Enfin il fut la cause innocente de l'idolâtrie , un de ses amis, après son ascension, ayant fait pour le représenter une statue ù laquelle on rendit plus tard des hommages superstitieux. Ces fables attestent au moins le rôle important que la mémoire d'Hénoc occupait encore chez les peuples sémitiques à une époque comparativement assez récente.

LES SÊTHITES. 3i

Le fils d*Hénoc fut Mcthusçalah. Le sens de son nom est fort contesté : est-il ïhomme de la mission et de la prédication pacifique? celui qui a repoussé la mort et vécu le plus longtemps? ou Vhomme du javelot et des armes offensives? D'après les auteurs juifs et arabes, il gouverna son peuple avec gloire, se rendant célèbre par sa justice et par sa science, mais aussi étendant au loin sa domination et la teiTeur. On dirait que les Séthites ont «u en lui un roi conquérant et fidèle, un David, un Sa- Jomon ^

Son fils Lémec , le fort , se plaint dans la Genèse des fndes travaux que lui impose la terre, maudite de TEteriBeL C'est là tout c^ que nous savons de lui. 11 y a dans cette plainte un léger indice de quelque nouvelle sécheresse, ou de tel autre fléau qui détruisait les travaux du labourear. D'ailleurs , Lémec aura été témoin, dans sa jeunesse, des derniers temps de gloire et de piété des ^thites ; mais la plus grande partie de sa vie, ainsi que celle de son fils Noë, appartient à la quatrième période, •qui fut celle de la décadence et de la ruine de la cité de Dieu.

En effet, d'après Josèphe, les Séthites n'auraient persévéré dans la piété que pendant sept générations, c'està-dire jusqu'à l'ascension d'Hénoc. Elle eut lieu quelque temps après la mort d'Adam, qui fut suivie, au dire id'Eutichius, de l'émigration de Seth et de ses fils sur la liainte montagne.

, « Kaiser, p. 148, 170, 17L

iV. L^HUMANITÉ CORROMPUE.

(Gen. VI.)

Nous avons vu la race d*Adam et de Seth d'une part, celle de Gain de l'autre, former, d'abord, deux peuples nombreux ; puis se constituer en une société religieuse et civile ; présenter, ensuite, le spectacle d'une Eglise oii la foi brille dans tout son éclat, et d'une cité mondaine où la civilisation étale toutes ses inventions; et enfin, offrir l'une et l'autre les symptômes précurseurs d'une complète décadence , qui fera disparaître la distinction des Cainites et des Séthites en abaissant les bons au niveau des méchants.

Cette décadence a lieu pendant la quatrième période ou les quatre à cinq derniers siècles du monde antédiluvien. Elle présente trois degrés, qui ont chacun leurs acteurs, leurs crhnes particuliers, et leurs menaces divines :

1^ Les fils des dieux ; la volupté ; la vie réduite à cent vingt ans; VI, i-3;

2® Les Néphilim ; la violence ; la destruction de l'homme et des animaux ; VI, 4-8.

3® La terre ; la corruption universelle ; la destruction de la terre par le déluge; VI, 9-22 (P. II, 169 sq.).

La dernière menace qui est faite par Elohim , le Dieu de la création qui va détruire son œuvre, est de peu d'années antérieure au déluge. » Me voici , dit Elohim aux vers 13 et 17, qui détruis y qui fais venir dans ce temps même » et non : qui détruirai, qui ferai venir plus tard. Aux deux époques précédentes des Néphilim et des iils des dieux , c'est Jéhova qui parle, le Dieu de l'humanité se révélant à ses prophètes. Le chapitre

l'humanité corrompue. 33

sixième se divise donc, comme la période même de la décadence, en deux parties distinctes ; mais elles n'en forment pas moins un seul et même tableau. Pour le nier, il faudrait méconnaître le triple progrès que nous venons de signaler, et qui fait de cette page un vrai chef-d'œuvre historique.

Les Fils des Dieux et les Néphilim.