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une foule de grands dieux, à fonctions uniques, dont les uns protègent Thomme dans ses différents travaux ou dans ses passions successives, tandis que les autres régnent sur le monde physique. Telle est la foule innombrable des dieux de la Nouvelle-Zélande, qui président aux éléments, aux oiseaux, aux poissons, à la colère, a la douleur, à la joie, à la pèche, à la guerre. « Il faudrait un volume pour les détailler tous ; ils sont d'ailleurs inférieurs à Mawi, l'Être suprême, dont les insulaires ignorent complètement les attributs et les fonctions, mais qu'ils ont placé à la tête des autres par un certain sentiment intérieur *. » De même Tonga compte environ trois cents dieux, dont vingt ont des temples*.

Ces grands dieux des barbares, qui n'ont qu'une fonction, correspondent, chez les peuples civilisés, à ces froides et mortes personnifications des Affections, des Vertus et des Vices, qui , d'ordinaire , ne recevaient aucun culte, et qui sont de si peu d'importance ou d'une ori-

* D'Urville, La Pérouse, t. m, p. 580. Ce Mawi est le seul dieu dont le nom est connu dans tous les archipels.

s La théologie de Tonga, telle que nous la fait connaître Mariner, confirme d*une manière frappante ce que nous disions plus haut de la profonde ligne de démarcation qui existe partout entre les dieux et les hommes apothéoses. La deuxième classe des dieux de Tonga contient les âmes des nobles, qui participent bien aux fonctions des dieux de la première classe, mais qui n*ont aucun temple. Dans la troisième sont les âmes des mataboles (chefs intermédiaires entre les nobles et le peuple), qui n'ont ni temples ni fonctions divines. Puis viennent les serviteurs des dieux, qui ont toujours existé à Bolotou (dans le ciel), et qui correspondent aux anges, à des anges auxquels les nobles et les mataboles se sont déclarés supérieurs. La cinquième classe comprend cinq ou six dieux qui font le mal pour le plaisir de le faire. Enfin Mawi est une espèce d'Encélade qui soutient la terre sur sa poitrine , et qui Tébranle en changeant de position.