CHAPITRE VIll L'Industrie et les Pêches maritimes

Faible développement de l'industrie. — Les entrepreneurs de travaux publics.

— Industries du bâtiment et de l'alimentation. — Les concessions de mines.

— Abondance et variété de la faune sous-marine le long du littoral algérotunisien. — Les premiers pêcheurs italiens. — Répartition des centres de pèche sur le littoral algérien. — Conditions d'existence des pêcheurs italiens.

— La Galle et Tabarca. — La pèche aux espèces migratrices en Tunisie. — L'organisation des « thonaires ». — Les pêcheries du golfe de Gabès; l'éponge et les poulpes. — Importance de la population maritime italienne en Tunisie et en Algérie. — Capitaux employés. — Les essais de colonisation maritime.

— Nécessité d'une législation protectrice des eaux territoriales de la Tunisie.

La Tunisie et l'Algérie sont des pays essentiellement agricoles où l'industrie proprement dite n'occupe qu'une place secondaire.

Les indigènes en sont encore au stade de l'industrie familiale. Dans les campagnes, ils pourvoient d'ordinaire eux-mêmes à leurs besoins, en tissant leurs vêtements, en fabriquant les ustensiles indispensables au ménage. Dans les villes, surtout en Tunisie, fonctionnent de nombreux ateliers qui alimentent le commerce local des tissus, des broderies d'or et d'argent, des chaussures, des harnachements de luxe et des bijoux. Mais, outre que les procédés de fabrication ne se perfectionnent pas, la production ne suffit pas aux besoins de la population et l'on peut noter chez les indigènes une tendance de plus en plus prononcée à faire usage des produits manufacturés dans les usines d'Europe. C'est ainsi que les chéchias d'Autriche ou de Mazamet (Tarn) remplacent peu à peu à Tunis les coiffures excellentes, mais coûteuses, fabriquées dans la ville même. Les Bédouines sont drapées dans des pièces de colonnade provenant de Manchester, et le plus humble gourbi possède quelque échantillon de la bimbeloterie européenne.

Ce goût des indigènes pour les objets fabriqués en Europe aurait dû, semble-t-il, nous inciter à la création de l'industrie manufacturière dans l'Afrique du Nord. L'absence de houille a rendu jusqu'à présent impossible toute entreprise de ce genre et les Européens

se contentent de pratiquer les différents métiers dont la civilisation la plus élémentaire réclame le concours. •'' x\insi ont été installées peu à peu les industries du bâtiment, de l'ameublement, du vêtement, des constructions mécaniques, la carrosserie, la tonnellerie, etc. Mais nulle part on n'a vu surgir, comme en Amérique et en Australie, une de ces grandes cités où les ouvriers. forment la majorité de la population. La colonisation agricole continue à solliciter les énergies et la véritable industrie d u pays africain est, en somme, la transformation des produits que l'effort de l'homme obtient de la fécondité du sol. On y peut ajouter ceux que la nature nous offre d'elle-même, écorces des chênes-liège, tiges des halfas, feuilles des palmiers nains, dont nous n'avons plus qu'à utiliser les propriétés diverses. Enfui, si l'on mentionne l'exploitation des richesses que recèle le sous-sol et des multiples ressources de la mer, on aura passé en revue toutes les formes de l'industrie dans la région algéro- tunisienne .

On sait qu'à peine installés en Algérie nous avons bouleversé les cités arabes, démoli un grand nombre de maisons, percé des rues, construit des places et des squares. Des villes entières ont surgi sur des points autrefois déserts. De tous côtés ont pris naissance des centres de colonisation. La mise en valeur des. propriétés agricoles entraînait aussi tout naturellement à des frais de construction de maisons d'habitation, écuries et dépendances. Il fallut édifier, en outre, des bâtiments pour loger les troupes et les diverses administrations. Assurés d'être largement rémunérés de leurs peines, les Français engagèrent dans ces diverses entreprises des capitaux abondants. D'autres, parmi nos compatriotes, dirigeaient les travaux comme architectes ou entrepreneurs. La main-d'œuvre restait étrangère. '2) Venus en foule d'Italie, les maçons et ouvriers du bâtiment contribuèrent à cette transformation lapide de la colonie. Bientôt,les plus habiles d'entre eux, ayant réaUsé quelques économies, se haussèrent d'un degré dans l'échelle sociale. De simples ouvriers ils devinrent « tâcherons», c'est-à-dire qu'ils ob-

(1) Maurice Wahl : L'A Igérie, p. 385.

(2) Louis DE BxvDicovît. : Histoire de la Colommtion en Algérie, p. 326.

tinrent la construction à la tâche des bâtiments d'importance secondaire. Ce système était très en faveur, à Alger, aux premiers temps de la conquête, car il fallait aller vite en besogne. Aussi, « à défaut d'architectes, on prenait des maçons, à défaut de maçons, des manœuvres. On peut juger ce qui valait le mieux, du plan ou des bâtisses. Pour économiser le terrain, on supprimait les cours. La cage de l'escalier servait à éclairer les chambres ou les cabinets ménagés dans les profondeurs du bâtiment; c'est là aussi qu'on plaçait les cuisines. Mais ce luxe était souvent oublié; on y suppléait par des réchauds placés sur les paliers de chaque étage, où les locataires pouvaient venir à tour de rôle faire cuire leurs aliments »

Faute de mieux, toutes ces maisons se louaient d'une façon ou d'une autre, aussitôt qu'elles étaient disponibles. '^> On construisait donc avec une sorte de frénésie et, parmi les ouvriers italiens d'Alger devenus ainsi entrepreneurs de travaux publics, quelquesuns réalisèrent des gains considérables. Dans l'arrondissement de Philippeville,on pouvait, dès 1876, compter « parmi les Italiens de grands entrepreneurs de maçonnerie».'-' De même à Djidjelli, à Bougie,*^' à Bône, où le vice-consul d'Italie signalait, en 1887,1a présence de deux de ses nationaux sur la liste des notables entrepreneurs de la ville.'*'

Mais, c'est en Tunisie surtout que les Italiens ont pris, comme entrepreneurs de travaux, une part active à la transformation du pays. Venus, comme leurs compatriotes d'Algérie, sans être pourvus de capitaux, ils ont débuté comme simples ouvriers, puis ont réussi à fonder des établissements prospères. On ne compte pas moins d'une quarantaine d'importantes maisons italiennes d'entreprise de travaux publics dans la Régence. Toutes ne sont pas, il est vrai, en état d'exécuter des ouvrages considérables tels que

(') Louis DE Baudicour : Hist. Colon, en Algérie, p. 74 et 75.

(2)Ricoux : La Démographie de l'Algérie, p. 12.

(3) Renseignements fournis par M. Andreani, entrepreneur de travaux publics, Lombard naturalisé, arrivé en Algérie en 1864.

{*) Luigi Testa : La piazzaed il porto di Bona durante gli anni i886 e 1887 comparati fra loro. Bône, 16 décembre 1888, opuscule in-8°, p. 16.

chemins de fer, routes et ports. La plupart se bornent à l'édification des édifices particuliers, mais il s'est bâti, à Tunis seulement, depuis l'occupation, un grand nombre de maisons, dont la valeur, non compris le terrain, est estimée à plus de vingt millions. L'activité des entrepreneurs italiens a donc pu se donner carrière et tel d'entre eux, dont les débuts avaient été modestes, a pu fournir les fonds nécessaires à la construction des immeubles où sont logés le Casino et le Théâtre municipaux.

Redoutant la concurrence de rivaux aussi tenaces, les colons français sont parvenus à obtenir de l'Etat Tunisien que les travaux publics soient l'objet d'adjudications restreintes, d'où sont exclus les entrepreneurs étrangers. Cette procédure, admise sans difficulté, aurait dû permettre à nos compatriotes de Tunisie de lutter avec avantage contre les entrepreneurs italiens. Pendant un moment, ces derniers éprouvèrent des craintes à cet égard et, sur leur demande, la Chambre de C!ommerce italienne de Tunis fit une démarche auprès des autorités consulaires pour obtenir le retrait de la mesure. La délégation fit remarquer qu'en vertu des traités les Italiens ont droit à parité de traitement avec les Français et que, du reste, a il faut égalité de traitement économique là où il y a égahté d'inipôts ))J^^

Le Gouvernement du Protectorat maintint son droit de choisir qui bon lui semblait pour l'exécution des traA^aux publics, et bientôt les Italiens cessèrent de se plaindre. La plupart d'entre eux avaient trouvé plus profitable de s'associer à des entrepreneurs français dépourvus des capitaux nécessaires à l'exercice de leur industrie. D'autres se contentèrent d'olïrir aux Français adjudicataires un bénéfice contre cession immédiate des travaux obtenus. Les plus modestes travaillèrent, comme c(tàclierons)),au profit de nos compatriotes. Ainsi envisagé, le « péril italien » est une arme à double tranchant dont on se sert tout d'abord contre ses concurrents, sauf à s'entendre ensuite avec eux, comme larrons en foire, pour la réalisation plus facile des gains rêvés. Les frais de la combinaison

(•) Caméra Italiana di Comtnercio ed Arti di Tunisi. (Bollettino u/^ziaie,, juinjuillet 1899.)

sont payés par l'Etat, mais qu'importe! le patriotisme est sauf et les droits de l'entrepreneur français proclamés.

En Algérie, l'intérêt bien entendu a poussé la plupart des chefs d'industrie de nationalité étrangère à éviter des difficultés de ce genre en demandant l'octroi des lettres de naturalisation. Les conséquences du sénatus-consuite de 1805 et de la loi de 4889 ont ainsi fait disparaître peu à peu la plupart des industriels étrangers, qui sont venus se fondre dans la grande famille française. A Bône, où l'agglomération italienne dépasse 6.000 âmes, il n'y avait plus, en 1889, en deliors des deux entrepreneurs déjà signalés, que cinq industriels italiens fabriquant des pâtes alimentaires, des chaises, des voitures, des briques et des allumettes."'

Mais, dans la liste des industriels français, on relève plusieurs noms à consonnance italieime.il paraît évident que si les diverses industries nécessaires au développement de la colonisation sont aujourd'hui partout dirigées par des Français, ceux-ci ne sont pas toujours de vieille souche. Plus d'un parmi eux est d'origine italienne ou espagnole.

L'accueil moins favorable fait en Tunisie aux demandes de naturalisation, les lenteurs de l'enquête sur la moralité et les antécédents du postulant, la forme même du Gouvernement de la Régence et les privilèges dont jouissent les étrangers ont eu, au contraire, pour elTet de maintenir à la tête de diverses industries quelques représentants italiens.

A cùté des entrepreneurs nous trouvons, par exemple, des carrossiers ayant des ateliers importants. Leur prospérité fut longtemps assurée par la faveur des beys, grands amateurs de voitures de luxe, comme la plupart des princes orientaux. Malgré l'absence de routes praticables, les souverains tunisiens conservaient en permanence dans leurs palais deux ou trois douzaines de véhicules disparates achetés à grands frais en Europe ou ofTerts par quelque monarque, en des circonstances solennelles. Vers 1849, on comptait ainsi au Bardo une trentaine de carrosses dépareillés « provenant des meilleures fabriques de f^rance et d'Angleterre, et aussi de la

(1) Luigi Testa : Op. cit., p. 16.

vente des équipages du roi Louis-Philippe, après qu'il fut chassé de Paris » . ") Tous ces équipages étaient en fort mauvais état et pour la plupart hors d'usage. L'un avait les ressorts brisés, l'autre l'essieu rompu ; au troisième manquait une roue ; le quatrième n'avait plus de caisse. Tous exigeaient des réparations importantes que personne ne pouvait faire alors à Tunis. Sur ces entrefaites se présentent au bey Ahmed deux Italiens chassés, de Rome à la suite des mouvements révolutionnaires. L'un d'eux est un ancien étudiant en droit, mais l'autre est expert dans l'art de la carrosserie. Associés dans le malheur, ils ne sont pas séparés dans la bonne fortune et sur leur demande ils sont nommés « premiers carrossiers du bey de Tunis». Ils font venir des forgerons, des menuisiers, un vernisseur, installent un atelier de voitures complètement outillé, et ainsi fut fondée dans la Régence l'industrie de la carrosserie, (^> qui y prospère encore, car Européens et indigènes sont également amateurs de belles voitures.

Dans l'industrie du vêtement, les Italiens occupent une place honorable, mais leurs ateliers sont plus nombreux qu'importants. Ils détiennent aussi à peu près le monopole de la cordonnerie, grâce à l'habileté des ouvriers qu'ils recrutent à Naples et à Palerme. Longtemps, ils furent les seuls fournisseurs des carreaux émaillés et des briques en terre cuite, dont on use avec profusion pour la construction des maisons. Mais aujourd'hui presque toutes les briqueteries et fabriques de carrelages et ciments comprimés sont françaises, maltaises ou tunisiennes. Il ne subsiste plus dans la Régence que quelques petites briqueteries italiennes. A Bizerte, à la tête d'une grande usine de ce genre se trouve encore un directeur italien avec des capitaux français.

Cette combinaison est, du reste, assez fréquente et atteste qu'en dépit des lois de naturalisation trop restrictives la pénétration réciproque des intérêts est générale dans toutes les branches industrielles et commerciales. Sur cinq glacières qui fonctionnent à Tunis et livi'enl à la consommation 50.(XX) kilogrammes de glace

(')l'ALADi.Ni : Iai Difesa del Vascello, p. 159. (2) Paladini : Op. cil., p. 159.

par jour, il en est trois qui ont des Italiens comme directeurs d'une association de capitaux français, tunisiens et anglais.

Le même fait peut être observé dans la fabrication des liqueurs et boissons gazeuses. On compte en Tunisie soixante-cinq maisons occupant environ trois cents employés et ouvriers, et ayant un chilFre d'affaires de vingt millions. Plusieurs d'entre elles ont été formées par l'associatioi] de capitaux français, tunisiens, maltais et italiens.

Deux associés, l'un Italien, l'autre Français, ont fait également édifier à frais communs, aux portes de Tunis, une fabrique où sont triturées les feuilles de lentisques, qui, mélangées au sumac, sont ensuite utilisées par la tannerie. Cette usine dispose d'une force de cinquante chevaux-vapeur; elle est éclairée à l'électricité et traite chaque année 5 à 6.000 tonnes de feuilles, manipulées par une équipe d'une vingtaine d'ouvriers siciliens.

Les mêmes industriels ont installé sur un autre point une minoterie à cylindres et à meules pouvant fournir chaque jour 150 ù 200 sacs de farine pesant 100 kilos. On ne peut guère citer sur tout le territoire de la Régence qu'une dizaine de ces grandes minoteries. Une seule est proprement italienne et fonctionne avec des capitaux italiens.

La création de ces établissements pourvus d'un outillage perfectionné a eu pour conséquence la disparition des moulins à manège très primitifs qui représentèrent longtemps l'industrie de la meunerie à Tunis. Il y en avait environ trois cents; il n'y en a plus aujourd'hui que vingt-cinq. On les désigne encore sous le nom de moulins siciliens, car ce sont surtout des ouvriers de Sicile qui les mettent en marche. Leur outillage ne vaut guère plus de quelques centaines de francs, y compris la meule.

A cette industrie est liée celle des pâtes alimentaires, qui est essentiellement italienne. Mais les procédés de fabrication, très primitifs, ne permettent de fournir qu'une seule qualité, assez grossière. Les pâtes fines viennent de l'extérieur. Sur quarante maisons, grandes ou petites, il n'y en a guère que quatre possédant une presse. L'outillage est le même qu'en 1881. On se sert toujours du manège à cheval et on pratique le séchage comme en Italie, sur de

simples cannes en roseau de deux mètres de long-ueur. L'absence d'étuves est parfois très préjudiciable aux intéressés, qui éprouvent de grandes pertes quand le siroco souffle violemment.

Aucun perfectionnement n'a encore été apporté à cette industrie, qui continue les errements des petits ouvriers de Sicile et du Napolitain.

En revanche, de sérieux efforts ont été faits par les Italiens pour obtenir d'excellentes huiles d'olives. Si les Français possèdent les plus importantes des cent dix usines recensées dans la Régence, f^' les Italiens sont cependant propriétaires d'une quarantaine d'huileries disséminées autour de Sousse, Sfax, Mehdia, Monastir et Tunis. Ces établissements sont, en général, bien outillés. Quelquesuns d'entre eux, dans les régions pourvues d'eau, ont des machines à vapeur. Les autres ont des broyeurs à manège et des presses à bras. L'ensemble de la production tunisienne s'élève à 14 ou 15 milhons de kilogrammes,*-' sur lesquels il est assez difficile de faire la part des Italiens, car ils sont fréquemment associés à des Français. Cette branche d'industrie est appelée à un grand avenir, non seulement parce que les huiles, bénéficiant de la loi du 19 juillet 1890, entrent en franchise sur le territoire de la métropole, mais aussi parce que les maladies cryptogamiques ravagent l'Italie méridionale, diminuent le rendement des olivettes et provoquent de nombreuses demandes d'huiles tunisiennes de la part des négociants de la péninsule, f^'

Quelques Italiens, suivant l'exemple donné par nos compatriotes, ont également entrepris de traiter par le sulfure de carbone les grignons d'olives pour en retirer les huiles nécessaires à la savonnerie et au graissage des machines. C'est ainsi que l'un d'eux construisit, à Ilammam-Lif, une usine qui, d'abord prospère, dut ensuite fermer ses portes. D'autres usines fonctionnent à Monastir et àLaKsiba.w

(1) Renseignement fourni par M. Malet, chef de cabinet du Directeur de l'Agricullure et du Commerce en Tunisie.

(2) Parfois le double. La production de 1903 a dépassé vraisemblablement 30 millions de kilogrammes.

(3) Woir liapp. Présid. lîép. SU. Tunisie 1SOO-iOOO-190i,Passim.

«) Voir Lu Tunisie : Ayrie., Industr., Connu., t. 1,2'= édit., 1900, p. 348 et 373.

Avant même qu'ils n'eussent songé à la transformation des prolUiits agricoles, les Italiens avaient utilisé les richesses considérables de l'Afrique du Nord en mines et carrières. Ils n'ignoraient pas les travaux considérables entrepris par les Romains en un grand nombre de régions et savaient aussi que les installations anciennes, détruites pour la plupart au début du moyen âge, avaient laissé presque intacts les gisements entamés.

C'est un marbrier de Carrare ''' qui fut un des premiers prospecteurs de carrières en Algérie. Après avoir examiné d'abord les gisements de marbre blanc du Filfila, près de Philippeville, il se rendit, en 1854, dans la région de Tlemcen, où existaient, disait-on, de magnifiques carrières voisines de l'Isser.

Un vieux Turc, possesseur d'un petit moulin sur cette rivière, lui montra, «juchés sur le plateau supérieur, de grandes colonnes et des chapiteaux presque achevés; tout à l'entour on voyait une quantité de blocs taillés d'onyx calcaire translucide, les uns entièrement blancs, les autres traversés de belles veines rouges et jaunes».'-' Ces magnifiques échantillons provenaient des carrières d'Aïn-Tekbalet. Le marbrier n'eut pas de peine à trouver des capitalistes qui s'associèrent à lui pour l'exploitation de ce gisement, devenu depuis si célèbre.

Il en fut de même en Tunisie, où les belles carrières de marbre de couleurs du Djebel-Oust sont encore la propriété d'un industriel italien qui a installé une scierie à vapeur pour débiter les blocs de calcaire.

Tandis que les carrières appartiennent au propriétaire du sol, les mines font partie du domaine de l'Etat. Il est résulté de cette législation, appliquée à l'Algérie dès les premières années de la conquête, que seuls les Français ont obtenu des concessions de mines à l'exclusion absolue des étrangers. Mais, en Tunisie, où, avant l'établissement du Protectorat, le caprice des beys était la seule loi, les étrangers profitèrent du désordre régnant dans les Administrations pour s'emparer de quelques riches gisements mi-

(1) M.Delmonte.

(■-) Louis DE Bauuicour : Elcments de Coh)iisafion en Algérie, y. 74 et 75.

niers dont ils clierchèrent ensuite à disposer au méptis des droits de l'Etat. Un arrêté du Premier Ministre, en date du l^i- décembre 1881, <*> rangea alors les mines au nombre des propriétés domaniales et mit un terme à toutes les revendications illégales.

Deux concessions seulement furent reconnues régulières, celle de Djebbas et celle de Djebel -Reças. Cette dernière avait été octroyée, en 1868,'-' pour une durée de soixante ans, à une Société italienne qui acceptait de faire tous les frais de l'exploitation et de partager les bénéfices par moitié avec l'EtaL-Ces conditions, fort dures, ne permettaient guère aux concessionnaires de réaliser des bénéfices. Aussi, par une nouvelle convention en date du 24 avril 1877, le Gouvernement Tunisien stipula le paiement annuel d'une redevance égale au dixième du produit biut.*^* Malgré cet adoucissement au contrat primitif, la Compagnie italienne ne réussit pas à organiser une exploitation régulière. Elle perça cependant des galeries, fit d'assez importantes installations et construisit notamment un plan incliné de 980 mètres pour la descente du minerai, une fonderie et un atelier de préparation mécanique pour le criblage et le lavage. Un barrage servait à alimenter d'eau la laverie.

La mine resta inactive pendant de longues périodes, notamment de 1890 àl89(3. Depuis cette date jusqu'en 1899, elle produisit 2.290 tonnes de calamine, 5.000 tonnes de roches calaminaires et 1.400 tonnés de galène, puis les Italiens rétrocédèrent leur concession à un Français, qui a obtenu du Gouvernement la transformation de la concession primitive en concession perpétuelle et la réduction de la redevance à 5 o/o du produit net.

L'échec de la Compagnie italienne paraît dû aux exigences du Gouvernement Tunisien et aussi à la mauvaise méthode employée dans la conduite des travaux. Les installations sont beaucoup trop éloignées les unes des autres : bâtiments, fonderie, laverie, barrage, tout cela est disséminé et placé loin de la mine. Il en résulte des frais généraux considérables. La laverie pouvait assurer une ex-

(DBoMl'AHi) : Lnjislulion dr ta Tunisie, [i. %.

i'i) Ja'S Travaux pnhiics du l'rutcclorut français en Tunisir, t. III, p. I?.

i^ïlbiil.

ploilalion de 3 à 4.000 tonnes par an, transportées au port d'eml)arquenient par arabats au prix de 15 à 16 francs la tonne, c'esL-àdiie à un prix supérieur aux frais d'extraction et de préparation du minerai. A ce seul point de vue, le chemin de fer de Tunis au Mornag,qui vient d'être prolongé jusqu'à la mine, place la Société française en bien meilleure condition.

Depuis l'établissement du Protectorat, aucune concession de mines n'a été accordée à des Italiens. Leur rôle dans l'exploitation des richesses du sous-sol ne consiste donc plus, en Algérie et en Tunisie, <*J qu'à fournir des contremaîtres et des ouvriers. Un certain nombre de permis de recherches sont cependant délivrés cljuque année à des Piémontais et à des Sardes. On utilise ainsi leurs excellentes qualités de prospecteurs, mais les concessions définitives sont attribuées aux seuls Français, à l'exclusion des étrangers.

Au nombre des industries les plus importantes de l'Algérie et de la Tunisie il faut ranger l'exploitation des richesses maritimes et la transformation des produits de la pêche dans les diverses usines établies le long du littoral.

C'est qu'en effet, il n'y a pas moins de 2.500 kilomètres entre la mer de Bou-Grara, voisine de la Tripolitaine, et la baie de Nemours, qui borde la frontière du Maroc. Or, presque partout, le long de ce littoral si étendu, la faune sous-marine est abondante et variée. Si les espèces sédentaires sont à peu près les mêmes que sur les côtes méridionales de la France, les espèces migratrices sont plus nombreuses, car aux thons, aux bonites, aux maquereaux s'ajoutent les allaches, sardines et anchois. <-^ En outre, les poulpes, les éponges, le corail même, peuvent fournir sur certains points les éléments d'un important commerce.

On comprend que les indigènes, au moins en Tunisie, se soient

(•) 11 faut noter cependant que M. Bellot, vice-président de la Chambre de Commerce française de Tunis, a pu récemment céder à une Compagnie italienne tous ses droits d'exploitation du gisement de phosphates de Kalaâ-Djerda, situé dans le voisinage du Kef.

(-) Aug. Bkrnard : La Colonisation maritime en Algérie, p. 2. — Cf. Bouchon- Brandely : Les Pèches maritimes en Algérie et en Tunisie, p. 4.

adonnés dès la plus haute antiquité à ces divers genres de pêche. La collection des mosaïques rassemblées au musée du Baido est particulièrement instructive à cet égard. Nous connaissons par elles les procédés dont usaient nos devanciers dans la Régence'*' pour l'exploitation des fonds marins, et nous savons que le poisson entrait pour une bonne part dans la nourriture des Africains sous les dominations romaine et byzantine. 11 en fut de même au moyen âge : telle était la réputation de richesse de la mer des Syrtes que les barques pisanes y venaient en grand nombre chercher la son'a de Barbarie, c'est-à-dire les œufs et les intestins de thon salés.

Le corail deTabarca fut exporté, dès le x" siècle, à Venise, Gênes etNaples.'^>

Au xvii« siècle, la famille génoise des Lomellini avait déjà fait de Tabarca un centre de pêche pour les poissons de passage. <'^) Malheureusement, la piraterie se développe, les traités de paix sont mal observés, et il est dangereux pour les Européens de s'aventurer dans certains parages. Le littoral algérien est surtout redouté, car les pêcheurs indigènes ont transformé tous les ports en autant de repaires de pirates. Même en Tunisie, où les traditions de pêche se maintiennent plus vivaces, la sécurité est loin d'être complète, et c'est au xix*! siècle seulement que les marins et pêcheurs chrétiens pourront sans dommage y exercer leur industrie.

Dès l'année 1835, des gens de Bari et de Naples pratiquent dans le golfe de Tunis la pêche aux grands arts traînants, connue sous le nom de a pêche au bœuf», parce que les lilets sont traînés par deux barques à la fois et labourent les fonds comme une charrue traînée par deux bœufs. <*'

En -186(), à La Goulette, à l'exception des ouvriers maçons, presque tous les Italiens étaient mariniers ou capitaines marins. '''^

(i)On y voit pratiquer la péclie au « bœuf», mais avec de vrais bœufs accouplés pour tirer à terre le filet chargé de poissons.

(2) Dk Mas-Latrie : Traités de paix et de commerce, et documents divers concernant les relations rlnblics entre les chrétiens rt 1rs Arabes de l'Afrique seplentrionalf au )noyen dye , p. 223, et Passirn.

(S) Plantkt : ('.orrcspondaure des beifs de Tu7iis cl des consuls de France, t. I, p. 15 et 411.

'M Trav. publ. du Protecloral, t. lU, p. 19S.

(5) Bollettino Consulare, iuin 1867.

Une quinzaine de familles siciliennes se livraient plus spécialement à la fructueuse industrie de la pêche dans les eaux de Tunis, où elles prenaient des dorades et des cefali. Les œufs,séchés au soleil, étaient ensuite expédiés en Europe. Dans la presqu'île du Cap-Bon, une autre colonie de pêcheurs italiens était installée à la

LE CHATEAU DES LOMELLINI, A TABARCA. (Cliché de M. d'AmicO.)

thonaire de Sidi-Daoud, qui rivalisait déjà avec les principales thonaires de Sardaigne et de Sicile et produisait annuellement environ lO.OOO barillets de thon. (1)

Sur la côte orientale, il n'y avait à cette époque aucun établissement italien, mais une maison de commerce autrichienne y pratiquait,avec l'aide de pêcheurs et d'ouvriers siciliens, l'industrie des salaisons et avait l'éussi à créer quelques petites usines dans la banlieue de Sousse.

En 1875, un Sicilien fonda également à Sousse une «entreprise de salaisons». Il se consacrait exclusivement à la pêche des allaches, ne se préoccupait pas de trouver des correspondants dans les autres villes de la Régence ou en Italie et se contentait de modestes bénéfices, en vendant sur place ses produits à la maison autrichienne, qui exerçait ainsi le monopole de cette branche d'industrie.*'^)

WBollettino Consnlare, \\\\v\ 1867.

(2) BoUettino Consolare, août 1876.

Tandis que la plupart des pécheurs italiens fréquentant le littoral de la Tunisie n'étaient encore que des immigrants tem,poraires, regagnant leur pays d'origine après chaque campagne, en Algérie, on pouvait déjà constater la présence d'une assez nombreuse colonie d'immigrants permanents à qui la navigation et l'industrie de la pèche fournissaient leurs moyens d'existence. En 1847, on recensait dans les divers ports algériens 162 navires napolitains, 88 sardes, 22 toscans, 81 maltais, 69 espagnols, tandis qu'on ne comptait guère que 90 navires français ou africains.'^' Le mouvement de colonisation maritime fut surtout sensible à partir de 1850. <-> Les Espagnols s'installèrent aux abords d'Oran, les Italiens dans les quartiers d'Alger, Philippeville et Bône.

Les Français d'origine étaient disséminés un peu partout, mais leur nombre restait minime, car « rien ne les attirait sur les côtes d'Algérie, où les étrangers avaient toute liberté pour se livrer à la pêche, et savaient se contenter d'un faible salaire tout en supportant avec plus de facilité (habitués dans leur pays à une misère plus grande) les fatigues et les dangers du métier de la mer dans un pays nouveau et peu connu » . '^^

A rencontre des Tunisiens, les indigènes des côtes algériennes s'éloignaient de plus en plus de la vie maritime, en sorte que les étrangers furent bientôt les véritables maîtres des pêcheries dans la colonie.

Les progrès des Italiens furent assez rapides pour que, dès 1862, ils aient pu fonder à Bône une société d'exploitation du lac Fetzara. Tout le poisson péché était envoyé à Paris ou consommé surplace. La saison dépêche durait six mois, pendant lesquels on prenait chaque jour 3.000 poissons de 3 à 4 kilos chacun. Les œufs donnaient en outre 10 f>/o d'une huile très recherchée dans la région. <^') En 1864, les Italiens formaient la majorité des pêcheurs, en Algé-

(1) Bollatt. Consolare, 1862, p. 143.

(2) Aug. Bernard : Op. cit., p. 4.

(3) Imbert et contre-amiral Servan : Notice sur les services maritimes de l'Algérie, p. 13.

(*) Bollett. Consolare, juin 1862, p. 391 . Le directeur de cette société, G. Partaluppi,de Trumello (province de Mortara), résidait à Paris.

rie. (( îtaliens aussi étaient les éqiiipaj^es et les capitaines de bateaux naviguant !<> loni;' des côtes. » '''

Aux groupements ainsi constitués venaient s'ajouter périodiquement les pêcheurs d'espèces migratrices et les corailleurs,« tous originaires des provinces méridionales du royaume et de la côte livournaise ; bien peu nombreuses étaient les barques italiennes ou métne françaises qui ne fussent armées ou commandées par des marins et des patrons de ces régions ». '2) Dans le voisinage de la côte tunisienne ils étaient très nombreux, et pendant les mois d'été la population se trouvait de ce fait considérablement augmentée. Pendant longtemps le corail surtout avait attiré l'attention des Italiens; mais, en 1866, quatre barques vinrent à La Galle pécher la sardine et l'anchois; en 1868, on en comptait 20; en 1869, 30, et enlin 60 en 1870. Ces nouveaux pêcheurs étaient originaires de (liglio, Sestri-Levante, Santo-Stefano, Messine. Ils exploitaient le littoral jusqu'à Philippeville et Stora,puis retournaient en Italie, chaque barque emportant en moyenne 80 barils d'anchois salés, c'est-à-dire 5.600 francs environ, soit pour chaque marin — 5 ou 6 par bateau — un gain de 700 à 900 francs en deux ou trois mois de pêche. '3'

Le port de Gênes et surtout celui de Torre-del-Greco n'envoyaient en Afrique que des bateaux corailleurs. En 1870,1a majeure partie de la population italienne de La Galle était formée par les Napolitains pêcheurs de corail . Gette industrie constituait le principal intérêt que l'Italie eût dans la région. Ghaque année, 70 grosses balancelles montées par 900 hommes stationnaient à La Galle de mars à octobre, sans compter 20 barques armées dans le port et les nombreux bateaux armés pour la pêche. Au total,plus de 1.500 marins pêcheurs, immigrants temporaires, venaient grossir la foule des 1.700 Itahens étabhs à demeure iixe sur ce point du littoral, '*^

(1) Bnlleft. Consolare, aoiit 1864 : Commercio italiano epeaca del corallo suite caste d'Alget'ia, p. 978.

(2) Bollelt. Consolare, décembre 1870 : SuUa Colonia Italiana del circoridario di Bona, p. 447.

(3) Bollett. Consolare, 1870, p. 458-459. W/6id., p. 456458.

et l'on comptait dans le port 5 à GOO barques italiennes, dont le produit était évalué à envii'on quatre millions de francs. '"

Les pécheurs nomades, surtout les corailleurs, apportaient d'Italie leurs filets, leurs vivres , leurs provisions diverses pour toute la saison ; les armements ne constituaient un bénéfice que pour les petits ports de la péninsule, auxquels ils procuraient un mouvement commercial de quelque importance et fournissaient, en outre, une « pépinière d'excellents marins rompus à toutes les latigues ». <2)

En effet, rien de plus pénible que l'existence de ces pêcheurs de corail. Désireux de profiter le plus possible de la saison pendant laquelle ils étaient assujettis à l'impôt, ils s'obstinaient à rester en mer par les temps les plus mauvais sans un moment de repos ni jour ni nuit. Pour toute nourriture, un peu de biscuit ; comme boisson, de l'eau. Pendant huit et dix jours consécutifs sur leurs barques de faible tonnage, non pontées, ils étaient ainsi exposés à toutes les intempéries. A la fin de la campagne, l'armateur et l'équipage se partageaient environ 2.000 francs de bénéfices nets.*^*

En 1862,on évaluait à 1.800. 000 francs le produit de cette pêche sur toute la côte d'Algérie. Transporté en Italie, de préférence à Naples, Livourne et Gênes, le corail, après avoir été nettoyé et Iravaillé, était exporté aux Indes, en Asie Mineure et dans l'Afrique Australe, où les indigènes l'emploient encore comme ornement.'*'

Mais les périls courus et la faiblesse du gain, accentuée encore par les caprices d'une mode qui enlevait au corail une partie de sa valeur, ne tardèrent pas à provoquer la décadence de cette industrie, aujourd'hui à peu près complètement abandonnée.

Par un phénomène inverse, tandis que les corailleurs délaissaient peu à peu le littoral africain, les peficalori di pesée, les pêcheurs de poissons, croissaient en nombre et contribuaient au développement des villes algériennes. De proche en proche, ils s'étabUrentsur (ous

(1) Bollelt. Consolare, 1875, p. 471.

|2)/feM/., 1870, p. 444.

(3) Bollelt. Consolare, 1862, p. 144. L'armement d'un bateau corailleur était évalué en 1862 à 6.033 francs y compris les dépenses pendant la campagne. Le produit moyen de la pêche atteignait 8.000 francs.

(4) Bolletl. Consolare, 1862, p. 140.

les points favorables à leur industrie et bientôt on les trouve même, à côté des Espagnols, à Mers-el-Kébir, où ils prennent et salent la sardine,*') à Arzew,à Mostaganem,à Cherchell,où se forment de petites colonies napolitaines.'"'^' A Alger, autour du port, des rues entières furent habitées par des pêcheurs italiens. A paitir de ce point jusqu'à la frontière tunisienne, ils e.xercèrent dès lors un véritable monopole.

C'est ainsi qu'à la fin du xixc siècle la population vivant de l'exploitation des produits marins se trouvait composée d'éléments d'origine espagnole et italienne dans le quartier d'Oran, de Siciliens, de Sardes et de gens de mer de la côte Ouest de l'Italie dans le quartier d'Alger, d'Italiens de l'Adriatique et du golfe de Tarente, ainsi que d' Anglo-Mal tais dans les quartiers de Philippeville et de Bône.(3)

En 1888, à Bougie, sur lOO inscrits maritimes, on comptait quatre Français de naissance, tous anciens douaniers, une trentaine d'indigènes et 126 Italiens naturalisés.'*' En 1902, on ne signale plus d'indigènes parmi les IVf) inscrits. A l'exception de trois ou quatre Français de race, tous sont d'origine italienne, <^' se livrant à la pêche ou naviguant au bornage. A ces Italiens naturalisés, il convient d'ajouter une vingtaine de vieux pêcheurs qui n'ont jamais sollicité leur entrée dans la grande famille française, mais dont les enfants figurent parmi les inscrits.

i.es Italiens de Bougie sont surtout venus d'Ischia et de Turicdel-Greco. Quelques-uns sont de Gaëte. Enfin, on trouve parmi eux

(<) Los doux usines installées à Mers-cl-Kôbir diomont presque toute l'année par suite de la disparition de la sardine. Il en est de môme à Mostaganeni et à Beni-Saf.

(2) En 1902, à Port-aux-Poules, les pêcheurs napolitains ont exporté 100.000 kilos de sardines à 30 francs les 100 kilos, et TjO.OOO kilos d'anchois à 80 francs. Au Cap-D.jinet et à Castiglione, ils ont cai)turé sur chacun de ces points environ 100.000 kilos de poissons. (liapp. de M.E. Violard au Gotiv. Gén. deVAUj. et au Résid. gén. de Tunisie.)

(3) Au^. Bernard : Op. cit., p. 5. — Cf. Piînissat : La navigation maritiyne et la pêche cotière en Algérie, 1889, p. 8. — Cf. aussi J. Cazexave: La Colonisation en Algérie, Tp. 77.

(*) Bouchon-Brandely : Op. cit., p. 33. .

(5) Renseignements fournis par le syndic des gens de mer â Bougie.

des individus originaires de tous les autres petits poris voisins de Naples. Ces marins se sont installés peu à peu à Bougie, après avoir séjourné à Phiiippeville ou à Alger, et n'ont fait venir leurs familles qu'au bout de quelque temps. En 1868, ils n'étaient guère qu'une douzaine sans compter les femmes et les enfants; en 1900, outre les inscrits maritimes et les naturalisés, on a recensé ^551 individus de nationalité italienne."'

Presque tous ces gens sont fixés dans la région sans esprit de retour. Chaque année, un ou deux d'entre eux quittent l'Algérie définitivement poui- retourner chez les parents qu'ils ont dans leur ville natale, mais ils sont remplacés régulièrement par trois ou quatre autres «Napolitains». S'ils augmentent rapidement, c'est cependant beaucoup plus par l'excédent des nais.sances sur les décès que par l'arrivée de nouveaux immigrants. Ilssont, enelfet, très prolifiques et les famillesayant plusde six enfanis sontnombreuses.

Parmi ceux (]ui continuent à vivre de la mei- on peut distinguer: lo les pêcheurs; 2» les ouvriers de port; 3» les bateliers.

De la première catégorie, les uns pèchent toute l'année, les autres, beaucoup plus nombreux, se contentent de la poursuite des espèces migratrices et travaillent ensuite comme ouvriers de port.

Parmi ceux-ci, il en est qui sont en même temps batehers. Ces ouvriers de port gagnent en moyenne 4 francs par jour et peuvent, comme contremaîtres, arriver à obtenir un salaire de 7 francs. <2) Employés à la réparation et à l'entretien du matériel des armateurs, ils participent aussi à la navigation dite au borna(je,cesià-dire à l'enlèvement sur les plages du liège et de divers autres produits transportés sur des clialands traînés par des remorqueurs. '3>

Leur sort est plus enviable (]ue celui des pécheurs proprement

(1) Stat.(/cn. Algérie, 1900, p. 28-29.

(2) Renseignements fournis par M. Charles Schiaffino, armateur et accnnier à Bougie.

(3) Les indigènes sont occupés presque exclusivement au chargement et au déchargement des navires, même comme coniremaitres. Sur aucun point de l'Algérie,» ils ne pèchent ni ne naviguent actuellement ». (Aug. Bernard : Op. cil., page 5.)

dits. Un marin qui pratique la «.pêche au bœuf» ne gagne, en moyenne, que 15 francs par semaine. ''' Les pêcheurs estiment même qu'une saison de quatre ou cinq mois ne rapporte guère plus de 20() à 250 i'rancs. Outre la part qu'il touche en argent, chaque homme emporte chez lui, en revenant de la pêche, quelques poissons pour faire la soupe. Ce n'est pas un droit, mais une simple tolérance dont on trouve aussi l'usage sur les côtes de lîretagne. Beaucoup de femmes travaillent en ville pour donner un peu d'aisance à la famille, les unes comme ménagères, les autres comme blanchisseuses.

Vivant au jour le jour, ces pêcheurs italiens en pays algérien ne font venir d'Italie que le matériel et les provisions nécessaires à leur industrie : canots spéciaux demi-pontés, barils, sel pour les conserves. Ils se différencient des autres ouvriers au point de vue de l'alimentation en ce qu'ils consomment plus de poissons, de pâtes alimentaires et de salaisons provenant de leur pèche.

Dans leur costume ils n'ont rien de particulier et, à Bougie, ils n'habitent même pas de quartier spécial.

On les retrouve, vivant dans des conditions identiques, sur tous les points principaux du littoral de la province de Gonstantine. Pendant la durée de cette pêche, ils s'installent en camps volants sur les points du rivage qui leur paraissent les plus favorables, utihsant

(!) Cette pêche a en outre l'inconvénient de dépeupler les fonds. Dans un nipport adressé en 1902 à M. le Gouverneur général de l'Âl^'érie par M. le lieutenant de vaisseau Vertier, commandant Taviso toriiilleur La Dwjtu; on relèvf le passafre suivant, qui permet de se rendre un compte exact des i'ava<:es qu'exerce le « biBut'»: « Quoi qu'en disent les armateurs de halancelles, quelque nombreuses que soient les dénégations des intéressés, chaque fois qu'il se croit sûr de l'impunité, de préférence la nuit, le patron du bateau-bœuf rallie les fonds de 15 à 20 mètres, près des embouchures des oueds, qui sont les plus poissonneux et où il peut profiter de la brise venant de terre. Rien ne trouve grâce devant lui : palangres mouillées par des petits pécheurs, filets à bonites, trémails, il ralle tout, ayant la presque certitude qu'il n'aura pas à subir de réclamations, car les patrons ont le soin de choisir leur personnel parmi de robustes gaillards qui. le cas échéant, sauront faire taire les plaignants . En second lieu, les armateurs étant tous mandataires pour la vente du poisson à la criée, les petits pêcheurs sont parfois leurs débiteurs; enfin, lorsque les réclamations finissent par arriver à nos oreilles, les preuves matérielles du délit ont disparu depuis longtemps.»

les grottes, dressant une tente ou construisant même des masures provisoires au moyen de quehiues branchages et de boîtes à pétrole. La femme, la mère, les filles, les sœurs, toute la famille suit le patron et travaille à la salaison et à la mise en barils du poisson capturé. Dans un rapport adressé au Résident Général de Tunis, en 1903, M. Emile Violard indique comme points de ralliement des llottilles de pêche montées par des Italiens et des naturalisés d'origine italienne : Castiglione, Courbet et le Gap-Djinet dans la province d'Alger, Bougie, Djidjelli, Gollo, Stora, La Galle sur le littoral constantinois.

A Djidjelli, par exemple, sur 73 inscrits, il y a 4 Français d'origine et §9 Italiens naturalisés ou fils de naturalisés, venant presque tous de Naples, de Torre-del-Greco et de la Sicile, quelques-uns de Gênes. Le plus grand nombre s'est installé sur ce point entre 18()0 et 1880. Naturalisés ou non, ils paraissent délinitiveraent fixés dans le pays.

Philippeville est devenue, grâce à eux, le centre de pêche le plus important de toute l'Algérie. On y prend surtout des allaches, des sardines et des anchois. Avant 1888, pendant les six mois que dure cette pêche, le faubourg de Stora était animé par la présence de nombreux équipages de Naples, des îles Ischia et Procida. '^^

M.Bouchon-Brandely évaluait à 1.200.000 kilos la moyenne annuelle des prises. G'est, encore aujourd'hui, le chilfre des pêches ellectuées pour alimenter les six usines de conserves établies le long du golfe. '2) De ces établissements, trois sont grecs ou italiens et ne font que les salaisons, expédiées à Malte, en Grèce, en Italie; les autres sont français, et ajoutent aux salaisons la préparation en boîtes vendues à Marseille.

Dans les environs de Bône, où la sardine est d'excellente qualité, mais où la pêche est irrégulière, car certaines espèces, comme l'anchois, sont très capricieuses, les Italiens n'ont d'autres concurrents que les Maltais. Une seule <i friturerie » prépare les conserves à

(*) Ricoux : La Démographie de V Algérie , p. 12.

(2) La production y est irrégulièro. Avant 1900, il y eut plusieurs mauvaises années; en 1900, le poisson reparut; 1901 l'ut une année moyenne; liX)2, meilleure; 1903, extrêmement favorable.

l'huile; quatre ou cinq autres usines s'occupent des salaisons, qui sont expédiées en Grèce, en Italie ou en A^utriche, par Trieste. Quelques Italiens se sont ^n^oupés à l'embouchure de la Seybouse, à son conlluent avec l'oued Bou-Djema. Ils se Uvrent à la pêche des anguilles et des aloses, qui remontent jusqu'au lac Fetzara. Ils prennent aussi des barbeaux, des soles, des crevettes, qui sont d'ailleurs de qualité médiocre et ne servent guère qu'à l'alimentation de la population Israélite de Bône.

Ces pêcheurs italiens vivent dans l'état le plus misérable, sur une grève plate et sablonneuse, dans des gourbis de roseaux autour desquels rodent des chiens faméliques. Le long de la rive, entre les barques halées sur le sable, sèchent les filets tendus sur des pieux. ('' C'est un véritable campement d'Indiens sauvages.

Malgré la décadence de la pêche du corail, La Galle était restée un quartier maritime très actif. La promulgation delà loi du I'î'" mars 1888, interdisant la pêche aux bateaux étrangers dans les eaux territoriales de la France et de l'Algérie, en deçà d'une limite qui est fixée à trois milles au large de la lais de basse mer, (^' eut pour conséquence immédiate l'exode d'un grand nombre de pêcheurs italiens vers ïabarca, où la pèche était libre. <^J

Gependant, La Galle comptait encore, en 1889, 515 marins pêcheurs à peu près tous Italiens ou d'origine italienne, très attachés à leur patrie d'adoption. <*>

Mais le voisinage de Tabarca leur était d'autant plus imisible que les pêcheurs installés en territoire tunisien venaient impunément jeter leurs tilets jusqu'au cap Rosa, devant les gardes désarmés et impuissants, puis rentraient au port pour y préparer,à l'abri de toute poursuite, la saumure ou les salaisons. '^'

Cette liberté absolue du droit de pêche accordée aux Italiens par le traité du 8 septembi'e 18G8 <"' avait été une des causes principales

(1) Bouchon-Brandely : Op. cit., p. 53-54.

(2) Garrot : La Colonisation maritime en Algérie, p. 50.

(3) Travaux publics du Protectorat, t. III, p. 207. ('*) Bouchon-Brandely : Op. cit., p. 55-50.

(5) Trav. publ. Prot., t. III, p. 207.

(t>) Maurice Bompard : Législation de la Tunisie, p. 464.

de leur immigration en Tunisie avant l'occupation française. On pouvait croire qu'à partir de 1881, nos compatriotes seraient tentés de participer à l'exploitation des eaux du littoral tunisien. Il n'en fut rien et notre domination provoqua seulement un afflux nouveau de pêcheurs italiens, de Tabarca jusqu'à Gabès.

Bien placée pour la contrebande dans les eaux algériennes, Tabarca prit un rapide essor et devint le « Douarnenez » du littoral par l'importance, sans cesse croissante, de ses armements pour la pèche de la sardine et de l'anchois. En 1888, on y comptait 184 barques montées par 8 hommes chacune, dont 100 provenant de Sicile et 24 de Gênes. Le produit de la campagne fut de 900 barils de sardines et 320 d'anchois. En 1889,1a côte fut visitée par 232 barques qui péchèrent 1.100 barils de sardines et 900 d'anchois. "^

Dans les années suivantes, la flottille devint encore plus considérable et on calcule que, depuis 1892, les ports de Tunisie sont visités,à chaque saison de pèche, par plus de 200 barques italiennes'-' jaugeant environ 4.000 tonneaux et montées par 1 .500 à 1 .800 hommes contre 18 barques françaises jaugeant 70 tonneaux et montées par 126 hommes. Encore faut -il remarquer que ces dernières ont été francisées par suite de l'obtention des lettres de naturalisation par les patrons et les équipages. '3'

Les anchois et les sardines commencent à paraître sur le littoral algéro-tunisien dès le mois de mars et séjournent dans ces parages jusqu'à la (in du mois d'août, en sorte que la saison de pêche dure près de six mois. En Bretagne, la sardine ne visite guère la côte avant la mi-juin et se retire au début de septembre, parfois même à la fin d'août. La Méditerranée est donc privilégiée par rapport à l'Océan. (*)

(1) Bouchon-Brandely : Op. cit., p. 6.5-06.

(2) Dans co total figurent les barques armées à Tabarca même et celles qui viennent directement d'Italie. En I8SH), le nombre de ces dernières était évalué à 70. (Trav. puhl. Prot., t. III, p. 207.) En 1903, le nombre des barques italiennes affectées à la pêche des sardines, anchois et allaches n'a pas dépassé 11)3 pour toute la Régence. (Chambre de Commerce de Tunis. Bulletin menstiel; cmnpte rendu des séances des i? et 2!i février 190A, p. xlvi et ssq.)

(3) Trav. pull. Prot., t. III, p. 207.

(*) Mais, sur les cotes d'Afrique comme sur les côtes du Finistère, le poisson est capricieux. La campagne de 1900 a donné de mauvais résultats aux pêcheurs

Dès que les poissons sont signalés, les pêcheurs itali'ens s'échelonnent entre Tabarca et Porto-Farina, salent à bord ou à terre, dans les criques du rivage, le produit de leur pèche, et l'expédient ensuite à Tabarca, qui leur fournit en échange des vivres et le sel nécessaire à leur industrie. <*' Les barils de salaisons sont ensuite dirigés sur Gènes, Livourne, Naples et Palerme par les soins de quatre maisons principales ayant leur siège à Isola-delle-Fenimine (Palerme), à Terrasini, à Livourne, à Trapani, maisdontles représentants séjournent à Tabarca pendant toute la durée de la pèche.

Alors, sur ce petit coin de terre tunisienne, l'animation devient extraordinaire. De tous les points de l'horizon, chaque jour, les barques aux blanches voiles viennent prendre leur mouillage dans la baie que domine le vieux château des Lomellini. Sur les plages désertes et silencieuses durant l'hiver, les pécheurs étendent leurs lilets, disposent leurs appareils de sécliage, allument leurs feux. Dans le village même, tous les baraquements sont remplis de la foule bruyante et gaie des ouvriers qui préparent les barils destinés à l'exportation. Partout règne une surprenante activité qui ne cessera qu'à l'automne. On peut regretter toutefois que ce mouvement ne soit pas plus profitable au pays tunisien. Toute cette population nomade venait autrefois en majeure partie de Sciacha, de Castellamare, près de Naples, de Gènes, (^^ mais les marins de Sicile sont aujourd'hui les plus nombreux à Tabarca.

Ge sont des pêcheurs originaires de l'île Fonza,en face du golfe de Gaëte, et des pèclieurs espagnols i^' qui viennent exploiter les

d'anchois et de sardines. L'allache a été abondante. En 1901, la saison a été si mauvaise que Tabarca,» qui voyait depuis 1888 ses places garnies débarques de pèche, n'en a reçu cette année que 15 ». (Rapji. Prés. Rép. SU. rMn.,1900, p. 90; 1901, p. 88.) En 1902, le nombre de barques italiennes n'a pas dépassé 25. (Gouc Tan., Dir. gén. Trav. publ., Tableau stnt,. au i^'^ janvier i 90S, 2^ (siSC., Ports, Naviy. et Pêches Marit., p. 83.) En 1903, on n'en compte plus que 21. (Chambre de Commerce de Tunis : Op. cit., p. xlvi.) «11 est à craindre, dit un autre document officiel (Rapp. Prés. Rép. SU. Tunis., 1902, p. 140), que cette industrie, qui taisait la prospérité de Tabarca, ne vienne à péricliter. »

(1) Trav. publ. Prot., t. III, p. 195.

(2) Bouchon-Brandely : Op. cit., p. 64.

(3) Le Rapport au Président de la République sur la situation en Tunisie en iOOO signale même (p. 90 et 97) que « la pèche à la langouste est accaparée par des bateaux-viviers espagnols ».

fonds voisins des îles de La Galite et Cani, où ils prennent de grandes quantités de langoustes vendues ensuite à Tunis, à Bône ou même expédiées en France et en Italie. ''' Quand ces crustacés sont destinés aux marchés de la péninsule, ils sont, d'ordinaire, conservés vivants dans de grandes nasses coulées à fond. On les en retire à l'époque des fêtes de Noël et on les transporte à Naples, emballés dans des paniers couverts de feuilles de myrte. Ils sont alors vendus à un prix très rémunérateur. ^^^

Les marins bretons exploitent de la même façon la côte de Portugal. Des bateaux à vapeur transformés en viviers sont armés chaque année à Quiberon pour ce genre de pêche et rentrent au port avec 10.000 et parfois 15.000 homards et langoustes, expédiés ensuite dans les grandes villes de France au fur et à mesure des besoins ou transformés en conserves dans les usines du littoral. N'estt-il pas regrettable que la Tunisie ne sache, pas plus que le Portugal, tirer parti de ses immenses ressources en crustacés et laisse ainsi les Italiens et les Espagnols bénéficier d'une richesse dont nos compatriotes pourraient si aisément profiter? En 1901, la Tunisie «a expédié à Marseille et à Alger tout le produit de sa pêche, tandis que le marché de Tunis a dû s'approvisionner en Sicile et à Pantellaria » . '^>

Entre Porto-Farina et l'ile de Zembra, à l'entrée du golfe de Tunis, naviguent depuis le commencement du mois de juin jusqu'à la fui du mois d'août des barques venues de Sicile, de Gênes, de Livourne,deLerigiet deLaSpezzia.Elles prennent l'anchois, mais surtout la mendole, qui, séchée et salée, est ensuite expédiée en Sicile.(^)

(1) Trav. puh. Prot., t. III, p. 195.

(2) Bouchon-Brandelt : Op. cit., p. ()8 et (59. — En 1901 , les langoustes se sont vendues 125 et 140 fr. les 100 kilog. : Rapport Prés. Itèp. Sit. Tun., 1901, p. 88.

(3) Rap. Présid. Rép. SU. Tun., 1901, p. 88. M. le Résident Général S. Pichou s'est préoccupé de cette situation et des dispositions ont été prises en 1904 pour rendre plus efficaces les droits de souveraineté du Gouvernement du Protectorat sur nie de La Galite, dans le voisinage de laquelle s'exerce surtout la pèche aux langoustes. En même temps, on étudie la possibilité d'une revision des tarifs appliqués à ces crustacés sur les marchés de Tunisie.

(4) Trav. pub. Prot., i. III, p. 19^^.

Voies ferrées en exploitahoii \

[fautes empierreer. „

Madrayues "

Concessions ou amodiations Cap ^^r

Ras Inghefa BllTÉRT'.

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