TUNISIE

Métameur

Médenme

Quinze à vingt barques siciliennes montées par 100 à 150 pêcheurs pratiquent la même pêche autour de Monastir et de Sousse.^^ En 1892, elles fournissaient des anchois à trois industriels italiens qui employaient 60 ouvriers siciliens et expédiaient en Italie et en Autriche 1.500 à 2.000 tonnelets de 50 kilos chacun.

Sur le littoral de Mehdia à Sallacta, où l'allache est abondante, les pêcheurs siciliens conduisent tous les ans une soixantaine de barques'^'' et travaillent pour- le compte de trois ou quatre maisons dalmates.

La pêche aux espèces migratrices n'est pas seulement pratiquée par des immigrants temporaires, mais par les Colonies maritimes vivant en permanence sur le territoire de la Régence. C'est ainsi que les pêcheurs italiens de La Goulette s'installent au printemps sur l'île Plane et sur la plage de Sidi-el-Mekki pour y attendre les bancs de poissons et saler sur place le produit de la pêche. Pareille observation pourrait être faite pour les pêcheurs de Capace, le faubourg italien de Sousse.

Le produit moyen de la pêche aux anchois, aux sardines et allaches sur le territoire tunisien représente chaque année un million de kilogrammes valant 250 à 300.000 francs. (3) En Algérie, la valeur moyenne des produits de cette pêche est de 350.000 fr. <*'

(1) Trav.puh. Prot., t. III, p. 201. — Cf. aussi Emigrazione e colonie, Rapporti di R. li. Agenti diplomatici e consolari pubblicati dal R. Minislero degli Affari Esteri, 1893, p. 592. — En 1902, 8 seulement, montées par 32 hommes d'équipage. (Gouv. Tun., Trav. pub., Tabl. Stalist., 1" janvier 1903, 2« fasc.,p. 83.)

(2) En 1902, on a compté dans cette région 124 barques siciliennes montées par 744 marins qui ont péché 342.000 kilos de sardines et d'allaches. La campagne de 1903 a réuni 151 barques dont les prises dépassaient, au 1" juillet, 000.000 kilos vendus 18 fr. 50 les 100 kilos, et expédiés par des petits vapeurs ou des voiliers à Malte, en Italie, en Sicile, en Egypte, en Grèce. (Journal La Dépêche Tunisienne, numéro du 6 juillet 1903. — Cf. Tabl. stat.au i^" janvier /.9(>5,2®tasc., p. 83. En 1903, le nombre des barques siciliennes péchant à Mehdia s'est élevé à 151. (Chambre de Commerce française de Tunis, Op. cit., p. xlvi.)

(3) Trav. pub. Prot., t. III, p. 209.— En 1900, ce.s chifl'res sont descendus à 676.000 kilogr. valant 128.240 fr. [Rapport au Prés, de la Rép. sur la situation de la Tunisie en 1900 ,t^. 98.) — En 1901, le produit de la pêche n'a pas dépassé 100.000 fr. ; il n'y a pas eu d'anchois. En 1902, on tombe même à 98.000 fr.' (Rapp. Prés. Rép. SU. Tun., 1901, p. 89, et 1902, p. 142.)

(*) Aug. Bernard : Op. cit., p. 2.

mais ce chiffre est parfois largement dépassé ; il est plus rare qu'il ne soit pas atteint.'^' Si important que soit le produit de la vente des anchois, sardines et allaches, il ne représente qu'une assez faible partie des ressources linancières dont peuvent disposer les entrepreneurs de pêche. On estime en effet que le produit de la pêche des « poissons divers » apportés sur les marchés de la Régence a été de 2.063.000 fr.(2) en 1901 et de 1.500.000 fr. en 1902.(3) L'année précédente, en Algérie, les diverses espèces autres que celles signalées ci-dessus avaient rapporté 2.142.813 fr. (^) En 1902 le résultat fut à peu près le même.'^)

Les marins italiens qui parcourent les eaux du littoral , à proximité des centres urbains, seraient donc certains de pouvoir vendre du poisson pendant toute l'année, en quantité suffisante pour assurer leur existence et celle de leurs familles.

Mais une des caractéristiques de la pêche, dans l'Afrique française du Nord, c'est le manque d'organisation pour la vente à l'intérieur du pays. Faute d'être parvenus à se constituer en associations syndicales, les marins pêcheurs ont, à peu près partout, recours, aux intermédiaires, qui prélèvent de lourdes commissions au détriment du producteur et du consommateur. Dans les villages français de Surcouf, La Pérouse, Jean-Bart, « une partie du poisson péché est vendue par un Espagnol qui parcourt la région du Cap- Matifou, peuplée et prospère au point de vue agricole ». Le reste, notamment la bonite prise à Jean-Bart, est expédié à Alger par la voiture publique. <^) A Tunis, on constate d'autre part que, « malgré la facilité accordée aux pêcheurs de louer des emplacements pour la vente de leurs produits, ils continuent à vendre le poisson à la

M) 1897: 1.032.936 fr. ; 1898: 475.661 fr. ; 1899: 361.581 fr. {Stat. Gàn. de l'A Igérie, 97-98-99, p. 252) ; 1900 : 361 .618 fr. {IhiiL, 1900, p. 262) ; 1902 : 559.543 francs {Jbid., 1902, p. 263).

(2) Rapp. Prés. Bép. Sit. Ttin., 1901, p. 89. Non compris les poulpes, qui ont rapporté 192. 100 IV.

(3) Ihid., 1902, p. U2. N(tn compris 3O:iOO0 fr. do poulpes. (*) Statistique de l'Algérie, aunée 1900, p. 262.

(^)lhid.. anuôe 1902, p. 263.

|t>) Au^'. Hiiiv Aiu) : ()i>. cil.., p. 13.

criée. Dans ces conditions, ils paraissent peu fondés à se plaindre du peu de bénéfice qu'ils retirent de leur travail».'"

S'il s'agit du poisson migrateur, on pratique également ce système du moindre elTort, en se contentant le plus souvent de saler les produits, qui sont ensuite expédiés en Italie, en Grèce, à Trieste, à Malte. De temps à autre, les marchés de Tunis, Bizerte, Sousse sont approvisionnés en « sardines fraîches », mais , à l'inverse du pêcheur breton, qui alimente en poissons frais toutes les villes de sa presqu'île, le pêcheur italien ne se préoccupe guère d'écouler chaque jour sur les marche^s voisins une partie des produits capturés. En Tunisie, la plupart des Siciliens considèrent même comme un véritable déshonneur d'envoyer leurs femmes vendre les poissons qu'ils ont péchés. <2) Nos pêcheurs bretons et normands ne font jamais preuve de semblable vanité et, dans des conditions analogues, ils savent, grâce à l'active collaboration de leurs femmes et de leurs enfants, tirer un meilleur parti du produit de leur travail.

On peut non seulement reprocher aux marins italiens d'être mauvais commerçants, mais encore d'être pêcheurs médiocres. (( Si, au lieu de se confiner dans l'emploi de deux ou trois engins de pêche, ils s'exerçaient aux divers <.( arts », ils comprendraient vite les bénéfices que leur font perdre leur indifférence et leur faux point d'honneur. '^^ Mais ils sont routiniers et continuent, sans rien y changer, l'emploi des procédés usités depuis des siècles sur le littoral de l'Italie méridionale.

Or, la richesse des fonds marins n'est pas inépuisable , et si les Itahens continuent à se livrer, dans certaines régions de l'Afrique du Nord, à une exploitation abusive des fonds nourriciers, il est à présumer que les produits de la pêche diminueront rapidement. Tel est le cas dans le golfe de Tunis, où la pêche au bœuf devient inquiétante pour l'avenir, depuis que « 36 balancelles italiennes, dont quelques-unes sont naturalisées françaises », labourent en

(1) Bapp. Présid. Rép. Situât. Tan., 1900, p. 97. — Cl", aussi Trav. pnhl. Prot. Tunis., t. m, p. 272.

(2) Les Provençaux et les Catalaris ont, paraît-ils, ce même sentiment d'amourpropre exagéré des pêcheurs siciliens.

t3) Trav. publ. Prot., t. III, p. 272.

commun les eaux du golfe. Autour de La Galite, les fonds ont été également dévastés «par la pêche intensive que l'on y a faite. Elle se pratique actuellement à 8 et 10 milles au large dans le nord de l'île et en eaux neutres». Mais les Italiens n'aiment guère s'éloigner des côtes, ce qui contribue à rendre le poisson rare sur certains marchés, à Sousse notamment. L'amodiataire du lac El-Bahira, qui entretient quelques équipages pour la pêche au large, comptait naguère parmi eux un équipage de marins bretons. Ceux-ci s'aventuraient en mer très volontiers dans des circonstances où il est impossible d'obtenir que les marins sicihens quittent le port de La Gouletle.f*' Il en l'ésulte qu'au point de vue du rendement les pêcheurs bretons sont très supérieurs aux sicihens.

On conçoit l'attrait qu'avait pour ces derniers la pêche sur les eaux calmes du lac El-Bahira. Pendant longtemps, ils purent se livrer, sans entraves, à l'exercice de leur industrie ; mais, en 1890, le Gouvernement Tunisien concéda le droit de pêche à un Français. Celui-ci exploite, au moyen de « bordigues » et d'appareils fixes, environ un quart de la surface du lac; sur les trois autres quarts il fait pratiquer la pêche au trémail en utihsant comme maind'œuvre une partie des marins siciliens de La Goulette, au nombre d'environ 150, montés sur une vingtaine de barques. <^> Toute cette population laborieuse a été ainsi sauvée d'une misère certaine. Sur les instances du fermier de la pêche, quelques-uns de ces pêcheurs ont obtenu des lettres de naturalisation. Ce sont eux qui dirigent les équipages ou les complètent.

Les milliers de tonnes de poissons pêchées annuellement dans le Bahira sont consommées à Tunis ou expédiées à Marseille dans des réservoirs frigorifiques. A Bizerte,où les pêcheries du lac fournissent également des quantités considérables de poissons, la Compagnie concessionnaire n'emploie guère que des marins indigènes.

En revanche, la main-d'œuvre italienne est prépondérante dans toutes les « thonaires ». '^'

(1) Renseignements communiqués par M. Coste, amodiataire du lac El-Bahira.

(2) Trav. publ. Prol. Tun., t. III, p. 239.

(3) En lîKXJ ot 1901 , les tlionairos ont employé 45 bateaux et 541 marins qui ont péclié2.1.35.00(J kilos de liions et .'iO.OOO kilos de pélamides. En 1902,47 bateaux

On désigne sous ce nom les installations qui ont été faites pour capturer les bandes de thons voyageant le long des côtes de Tunisie. Une des plus anciennes thonaires est celle de Sidi-Daoud, dans la presqu'île du Cap-Bon, presque en face de Carthage.

La concession de la partie du rivage fréquentée par les thons fut octroyée, le 9 novembre 1826, par le bey Hussein à la famille Raflo, d'origine italienne, pour une durée de six ans et moyennant une redevance de 9.000 piastres (5.4(X) fr.). <i' Cette concession a été renouvelée à plusieurs reprises, et notamment par le décret du 22 mai 1877, qui accorde au comte .Joseph RalTo le fermage de la pèche du thon, à Sidi-Daoud et à Ras-Djebel, '2) pour une nouvelle période de cinquante années musulmanes à partir de 1892, date de l'expiration de la concession de 1868. Non seulement le bénéficiaire est Ralien, '^^ mais si l'on excepte le « raïs » ou capitaine, son second et deux marins indigènes, tous les pécheurs, au nombre d'une centaine, sont originaires de Trapani. Quant au personnel de la direction et des ateliers de tonnellerie, aux mécaniciens, chauffeurs, ouvriers divers, qui sont également au nombre de cent environ, ils sont de même recrutés en Sicile ou à Savone et^parmi la population italienne de La Goulette.

Exempt de toute redevance, le concessionnaire de Sidi-Daoud bénéficie, en outre, de l'entére en franchise de tous les matériaux nécessaires à l'exercice de son industrie. <*> Il est exonéré de tout droit d'octroi sur les produits de ses pêcheries ; il a par surcroit la

et .541 marins ont pris ."^97.565 kilosde thons, pour 160.000 francs. (Violard: Op. cit.) En 1903, le nombre des bateaux eistde 151, et le produit de la pèche atteint 1 ..392. .500 kilogrammes, valant 518.500 francs. (Chambre de Commerce française de Tunis, op. cit., p. xlvii.) (t) Trav. publ. Prot., t. III, p. 244.

(2) Cette dernière thonaire n'a jamais été exploitée.

(3) A la mort du comte Raffo,la concession a été cédée, avec l'agrément du Gouvernement Tunisien , à une maison génoise, moyennant le paiement d'un million de francs aux héritiers du bénéficiaire et le versement d'une rente annuelle à sa veuve.

{*) Pour pêciier et préparer 10.000 thons, il faut en huile d'olive 78.000 kilos.— Sel, 300.000 kilos. — Barils vides, 10.000 kilos. — Fer battu, 35.000 kilos. — Etain, 50.000 kilos. - Houille, 100.000 kilos. — Cordes, lièges, 10.000 francs.— Fonds de roulement, 10.000 francs. {Trav. publ. Prot., t. III, p. 248.)

franchise des taxes d'exportation. Ainsi favorisé, il réalise des gains considérables.

En 1898, avec 8.000 thons, on estimait le produit de la campagne à 250.000 francs; en 1899, 9.600 thons rapportèrent 300.000 francs. <^) Or, il est arrivé, exceptionnellement, de capturer 14.000 et 15.000 thons, sans compter quelques milliers de pélamides. Mis en boîtes ou en barils, le produit de la pêche est expédié surtout à Malte et en Italie. On n'en consomme qu'une faible partie en Tunisie.

La thonaire de Monastir, dont l'exploitation fut interrompue, à diverses reprises, au cours du xix^ siècle, avait été concédée en 1817 au Génois Bonfiglio,qui y pratiqua la pêche jusqu'en 18'25. Un général tunisien lui succéda del847 àl854,puis une nouvelle Société italienne parvint à obtenir du bey Mohamed es Saddok la concession de la thonaire pour une durée de cinquante années à dater du 30 novembre 1868. La Société italienne fut dépouillée de son privilège par un favori du bey, le fameux Mustapha ben Ismaïl, et d'interminables procès commencèrent pour aboutir enfin à la formation de la Société française actuellement chargée de l'entreprise. '2'

«Si les directeurs de la thonaire et les membres du Conseil d'administration sont devenus Français, tout le personnel employé à la pêche et à l'usine de conserves est resté italien. On ne compte pas moins de 150 ouvriers et marins originaires de Trapani. » '3'

Ce sont également des Italiens qui sont employés à la thonaire de l'île Kuriat, à 36 kilomètres à l'est de Sousse, et à la thonaire de Bordj-Khedidja, '*' près de Sfax.

Dans certaines régions du littoral, les Italiens doivent compter cependant avec la concurrence des indigènes, des Maltais et des Grecs. Tel est le cas à Sfax, et, d'une façon générale, sur le pourtour du golfe de Gabès, y compris l'île de Djerba et les îles Ker-

(1) Trav. publ. Prot., t. III, p. 248.

(2) Ibùi., p. 248-249.

(3) Journal Jai Dépêche Tunisienne, numéro du 23 juin 1903.

(*) A Bordj-Khedidja, il y a environ 60 pêcheurs italiens et 20 ouvriers de même nationalité. Nombre de thons péchés en HK)3: 5.200. Tous les approvisionnements, y compris le sel,proviennentdeTunisie.(Renseignements fournis par M.Capriata, lieutenant de port à Sfax.)

kena,où les indigènes ont installé plus de 1. '200 pêcheries fixes, en clayonnage, appartenant soit à des particuliers, soit à des corporations religieuses. '^' Les Kerkeniens ont ainsi entouré leur archipel d'une véritable ceinture en branches de palmiers. Ils visitent chaque jour leurs pêcheries sur des bateaux à voiles d'un assez fort tonnage, mais à fond plat,les et loudes » et les (c carèbes », d'où sont lancés les filets trémail pour la capture du poisson engagé dans les. bordigues. Ces pêcheries, de types variés, sont toutes installées de façon à pouvoir utiliser le flot de marée, très sensible dans le golfe de Gabès. Les unes sont établies à proximité du rivage, les autres à une grande distance de la côte, sur les bancs qui se prolongent vers le large.

Ainsi s'explique la persistance d'une population de marins indigènes sur le littoral oriental de la Régence. Ce sont eux qui fournissent de poissons les îles Kerkena, Djerba, et qui avaient autrefois le monopole de l'industrie de la pêche dans cette région. Les décrets beylicaux du 27 décembre 1874 et du 26mail879'2) avaient, en elïet, reconnu cette situation de fait en autorisant la pêche aux (ilets pour les seuls pêcheurs indigènes de Kerkena '^^ et de Sfax. On estima bientôt que cette législation était en contradiction avec les conventions passées entre la Tunisie et diverses nations européennes.'^) Les pêcheurs italiens purent s'installer à Sfax, où, sans être inquiétés, ils pèchent au « tartarone)) en concurrence avec les indigènes.

A cela, il n'y aurait que demi-mal, si les étrangers ne se transformaient parfois en pirates ravageant avec une incroyable audace les pêcheries indigènes les plus éloignées des côtes. « Ils y pénètrent hardiment avec la certitude de n'être point inquiétés, ils en brisent les clôtures, relèvent du fond les nasses contenant les pois-

(1) Trav. publ. Prot., t. III, p. 203 et 204. — Cf. J. Servonnet et D»" Fernand Lafitte : Le golfe de Gabès en 1888, p. 92 et 93.

(ii) Zeys : Code annoté de la Tunisie, t. II, p. 754, n»" 1360 et 1361.

(3) Les pêcheurs de Kerkena avaient même défense de céder ce droit à des étrangers.

(*) Notamment avec le traité de 1868,reconnaissant aux Italiens le droit de pèche au même titre qu'aux Tunisiens.

sons, et, après les avoir vidées, ils les rejettent à la mer au gré du courant qui les emporte. )) '*J

Ces faits regrettables ont donné lieu paifois à de véritables batailles avec les Kerkeniens. Certains pécheurs siciliens ne se contentent pas de ces déprédations, on a pu en signaler qui coupaient les balises en bois marquant les chenaux sur les hauts-fonds f^) et rentraient ensuite au port de Sfax avec leur chargement sans être inquiétés par les autorités françaises. '•'''

Il importe que le Gouvernement Tunisien prenne les mesures nécessaires pour permettre aux pécheurs indigènes d'exercer leur industrie en toute sécurité. Le sort de ces intéressantes populations est intimement lié à la prospérité économique de la zone côtière du golfe de Gabès. En outre, ce sont elles qui fourniront toujours la majeure partie du contingent appelé à servir sur les navires de guerre français. A ce double titre, elles ont droit à toute la sollicitude de l'Administration, en ce moment surtout où l'incessant accroissement des pêcheurs italiens à Sfax et dans les régions voisines menace de réduire leur champ d'action et de restreindre leurs moyens d'existence.

La zone comprise entre Monastir, Ras-Kapudia, Ras-Ungha et Sfax n'a pas encore été exploitée « aux grands arts traînants». L'abondance du poisson permettrait de faire, sur toute cette côte, des pêches fructueuses. Il serait désirable que des capitaux français fussent alfectés à une pareille entreprise. Des équipages indigènes guidés par des maîtres pêcheurs français suftiraient à la tâche et il est vraisemblable que la généralisation de ce pi'océdé, partout où il est possible, provoquerait un arrêt dans l'immigration des pêcheurs italiens, avant même la modification de la législation relative à la navigation et aux pêches maritimes.

La question est d'autant plus importante que, sur la côte de Sfax à Gabès, il n'est pas un seul genre de pêche auquel ne s'adonnent

(1) J. Servonnet et D' Fern. Lafitte : Op. cit., p. 137. — Voir aussi E. Violard : Op. cit.

(2) D'autres ont enlevé les huîtres semées aux îles Egemsi,près de Monastîr. {Rapp. Prés. Rëpub. Sit. Tun., 1900, p. 97.)

(') J. Servonnet et D' Fern. Lafitte : Op. cit., p. 127.

Plan d'enaernbls des installations à terre et à la mer de la thonaif-e de Sidi-Daoud

Echelle : ^r;;^ (Communiqué par M. de Fages)

les Italiens. Après être restés longtemps insensibles aux bénéfices que procurait la cueillette des éponges, ils sont devenus de redoutables concurrents pour les indigènes et pour les Grecs.

Or, la pêche des éponges, autrefois cantonnée dans le golfe de Gabès, semble devoir gagner en étendue. Déjà, l'on exploite des bancs du précieux zoophyte au large de Mehdia et de Sousse. L'exploration de la côte Nord de la Tunisie a même été tentée par des pêcheurs grecs. Sur cette partie du littoral, les recherches n'ont pas eu plus de succès qu'en Algérie, où les éponges sont rares et de mauvaise qualité, (i> mais en revanche de nouvelles découvertes sont probables dans le golfe d'Hamamet.Dès à présent, les éponges (igurent au tableau des exportations de la Régence pour une somme de 1.740.420 francs, '^i On voit quels prolits considérables l'exercice de cette industrie peut réserver à la main-d'œuvre et aux capitaux étrangers, au détriment des indigènes et des Français.

A Sfax,les Italiens pratiquent de préférence la «pêche noire», c'est-à-dire qu'ils vendent l'éponge à l'état brut, tandis que les Grecs font la « pêche blanche » et n'apportent les éponges au marché qu'après un lavage soigneux. Les Siciliens pratiquent indistinctement les deux méthodes ; ils se servent d'un trident ou foéne et « opèrent généralement dans des embarcations légères, ou kamakls, montées par deux hommes, un harponneur et un rameur, qui ont pour centre de ralliement un bateau d'assez fort tonnage appelé bovo, où le produit de la pêche est lavé, séché et entreposé ».(^' Chaque hovo est alimenté par douze ou quinze barquettes.

Les Grecs emploient de préférence la f/auf/ava, sorte de drague ou chalut tiré par un bateau. Ils sont beaucoup plus nombreux que les Italiens. En 1888, M. .1. Servonnet évaluait la population flottante de Sfax à un millier de pêcheurs grecs et siciliens, ces derniers comptant pour trois cents environ.'*' Le vice-consul d'Italie à Sfax

(1) Âug. Bernard : Op. cit., p. 3.

(2) Rapp. au Prés, de la Rép. sur la situation de la Tunisie en 1900, p. 174.

(3) Trav.publ. Prot., t. III, p. 221. — Cf. aussi J. Servonnet et D'"Fern. Lafitte Op. cit., p. 378-379.

W J. Servonnet et D"" Fern. Lafitte : Op. cit., p. 42 et 398,

estimait en 1902 à dix-huit cents'*) le nombre de ses nationaux se livrant à la pêche et plus spécialement à la cueillette des éponges. '2) Quand on songe que d'importantes maisons de commerce françaises monopolisent le commerce des éponges en Tunisie, il est permis de se demander pourquoi nos compatriotes ne participent pas davantage aux opérations de pèche, alors que chaque année voit grandir le nombre des pécheurs grecs et italiens.

Dans un récent rapport adressé à la Consulta, M. le vice -consul T. Garletti, agent italien à Tunis, évaluait à 3.000 le nombre des pêcheurs italiens dans la Régence. '3' Mais ce chilïVe est essentiellement variable et dépend des conditions mêmes dans lesquelles s'exerce la pêche sur les côtes de l'Italie méridionale. Quand la saison s'annonce favorable en Sicile, les départs pour l'Afrique sont moins nombreux. Inversement, la flottille tunisienne se grossit de quelques unités quand le poisson est rare sur le rivage européen. Parfois aussi une crise politico-sociale peut déterminer l'exode des pêcheurs vers Tunis; tel fut le cas en 1893 et 1894, après les émeutes qui éclatèrent dans l'île de Sicile.

Le graphique ci-dessous permet de se rendre compte du mouvement de la population des pêcheurs italiens en Tunisie, immigrants permanents et temporaires réunis, pendant la période 1891-1899:

NOIBRE

de pérheurs

."^.SOO

j^N'DTËSEJS