LA METAIRIE DE SARA

Le soleil se couchait et sur les deux rives du Nil se rassemblaient d'énormes masses de peuple, attendant avec impatience le signal de la crue, qui réellement tardait. Déjà depuis deux jours le vent de mer stjufflait et la rivière avait verdi ; déjà le soleil avait dépassé l'étoile Sothis' , mais dans le puits des prêtres de Memphis, l'eau ne s'était pas surélevée d'un doigt. Le peuple était inquiet, d'autant plus que, dans la Haute-Egypte, à en croire les signaux, la crue se faisait selon les règles, et même s annonçait excellente.

— Qu'est-ce donc «lui la retarde à Memphis - - se demandaient les laboureurs chagrins, en attendant avec anxiété le signal.

Lorscju'au ciel parurent les étoiles, Taphet dans la salle à manger, couvrit la tal)le d'une napjje blanche, posa le chandelier aux sept bougies allumées, approcha trois sièges, et annonça qu'elle allait servir aussitôt le souper du Sabbat.

Alors Gédéon se couvrit la tête et élevant ses deux mains au-dessus de la table, parla le regard perdu au ciel.

— Dieu d'Abraham, d'Isaac eÇ de Jacob, qui tiras notre V)euple de la terre d'Egypte, qui aux esclaves et aux exilés donnas une patrie, fjui as conclu une alliance éternelle avec les fils de Judée, Dieu Adonai, permets-nous d'absorber sans péché, les fruits de la terre ennemie, retire-nous de la tristesse et de l'effroi dans lequel nous sommes plongés, et rends-nous les rives du Jourdain que nous avons quitté pour ta gloire

En cet instant au-delà du mur, une voix se fit entendre. -- Son Excellence Thoutmos, le plus fidèle serviteur de Sa Sainteté et de l'héritier présomptif.

— Puisse-t-il vivre éternellement!.... — dirent quelques voix dans le jardin.

il Sothis. — Nom que les Egyptiens donnaient à l'étoile Sirius Noie du traducteur .

6u \A: rilAKAON

— Son Excellence — continua la voix qui avait parlé la premièrf — envoie son salut à la plus belle rose du Liban !

Quand la voix se tut, des sons dt- harpes et de flûtt-s se firent entendre.

En voilà une musique!.... s t-cria Tajjhel en ballant des mains - nous allons célébrer le Sabbat en musi(jue.

Sara et son père, tout d'abord effrayés, commencèrent .1 rire, et s'assirent à table.

— Qu'ils jouent — dit Gédéon. — Leur musique ne nous gâtera pas l'appétit.

La flûte et les harpes jouèrent une ritournelle \)u\s une voix de ténor se mit à chanter :

— « Tu ES PLUS BELLE QUE TOUTES LES FILLES QUI SE MIRENT DANS LES EAUX DU \lL., TES CHEVEUX SONT PLUS .\OIRS QUE LES PLUMES DU CORBEAU, TON REGARD EST PLUS DOUX QUE CELUI DE LA BICHE QUI LANGUIT APRES SON FAON. Ta TAILLE EST COMME CELLE DU PALMIER.. ET LE LOTUS ENVIE TA GRACE. TON SEIN EST COMME LA GRAPPE DE RAISIN DONT LE SUC ENIVRE LES ROIS.

De nouveau la fîûte et les harpes ré.sonnèrent et puis recommença le chant :

— « 'Viens et repose-toi au jardin. Les serviteurs

QUI t'appartiennent apporteront des ustensiles NOM- BREUX et DE LA BIÈRE DE TOUTE ESPÈCE. VlÈNS, NOUS sanctifierons LA NUIT d" AUJOURD'HUI ET l'aUBE QUI LA SUIVRA. A MON OMBRE, A l'oMBRE DU FIGUIER QUI FAIT NAÎTRE DE DOUX FRUITS. TON AMANT SE REPOSERA A TA DROITE ET TU l'ÉNIVRERAS. ET TU SERAS DOCILE A SES DÉSIRS.

Les flûtes et les harpes. i)uis de nouveau le chant.

-- « Je suis d'humeur silencieuse, je ne dis jamais ce que je vois et je ne gate pas la douceur de mes fruits par un vain bavardage. » '

i^ .\utlientiquc. (Note de r.uiteur .