ulliontiqiie. Note île T-iuteur

L'ATTAQUE DE LA MÉTAIRIE mi

En ce moment, la barque illuminée du prince héritier se détacha de Tautre live, au milieu des acclamations et des chants. Ceux-là mêmes, qui. il y a une demi-heure, voulaient pénétrer de force dans la villa du prince, tombaient maintenant devant lui face contre terre, ou bien se jetaient à l'eau pour baiser les romes et les flancs de la barque qui amenait le m s du souverain.

Joyeux, entouré de torches. Ramsès en com])agnie de Thoutmos, entra dans la maison de Sara. A sa vue, Gédéon dit à Taphet :

— Je suis très inquiet au sujet de ma fille, mais je crains davantage encore de me rencontrer avec son maître

Il sauta par dessus le mur et au milieu de Tob-scurité; à travers le jardin et les cham})s, il se dirigea vers Memphis. Dans la cour Thoutmos criait :

— Salut, belle Sara!.... J'e.spère que tu nous feras bon accueil en retour de la musique que je t'ai envoyée

Sur le seuil apparut Sara, la tête bandée, appuyée sur le r.ègre et la suivante.

— Que signifie cela ? — demanda le prince surpris.

— Des cho.ses terribles !.... — s'écria Taphet. — Les païens ont assailli ta maison, et l'un d'eux a frappé Sara dune pierre

— Quels païens?

— Ceux-là les Egyptiens ! — expliqua Taphet.

Le prince lui jeta un regard chargé de mépris. Mais la fureur l'envahit au.ssitôt.

— Qui a frajipé Sara? qui a jeté la pierre?.... — cria-t-il en saisissant le nègre par le bras.

— Ceux de là-bas. les riverains, — répondit l'esclave.

— Ici, les gardiens !.... — cria le prince écumant. — Qu on arme tous les gens de. la métairie, et qu'on se mette à la poursuite de cette racaille.

Le nègre saisit de nouveau sa hache, les gardiens com-

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mencèrent à rassembler à grands cris les valets de tous les bâtiments, et quelques soldats de la suite du prince rajustèrent machinalement leurs épées.

Pour l'amour de Dieu, que veux-tu faire?.... murmura Sara en se suspendant au cou ilu prince.

Je veux te venger, - réj)ondit-il. (^ui frajjpe ce qui m'appartient me frappe moi-même.

Thoutmos pâlit et se mit à hocher la tête.

— Ecoute, maître — dit-il. — Comment dans la nuit et dans la foule, reconnaîtras-tu ceux qui ont commis le crime?

— Cela m'importe peu C'e.st la populace qui a fait

cela, et c'est la ])opulace qui en répondra

— Aucun juge ne jugerait ainsi — • remarqua Thoutmos.

— Et cependant tu dois devenir le juge suprême!

Le prince devint ])ensif, son compagnon continua :

— Réfléchis, que dirait demain notre Maître le pharaon?.... Et quelle joie envahirait les ennemis de l'Egypte, de l'Orient à l'Occident, s'ils apprenaient que l'héritier présomptif, presque sous le palais du roi, attaque son peuple la nuit?....

— Oh! si mon père m'avait donné au moins la moitié de l'armée, ils se tairaient pour des siècles, nos ennemis, dans

tous les coins du monde! — - dit le prince à voix ba.s.se en

frappant la terre du jjied.

— Du reste Souviens-toi de ce paysan qui s'est

pendu Tu le plaignais, car iJ avait péri innocent, et

aujourd'hui?.... se peut-il que toi-même, tu veuilles tuer des innocents?....

— Allez!.... ■ — interrompit sourdement le prince héritier.

— Ma colère est comme un va.se plein d'eau Malheur à

celui sur qui elle débordera Entrons à la maison

Thoutmos effrayé .se recula. Le prince prit Sara par la main et monta avec elle au premier étage. Il la fit asseoir près de la table sur laquelle était encore .servi le souper ina-