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PARTIR. I.E TEINJIRIKR A l.F.S UdlGTS QI'I Pl'F.NT. ET IL

passe son temps a couper des haillons. qlîant au courrier, en disant adieu a sa famille. il doit faire son testament, car il sexpose au danger de rencontrer des bêtes sauvages. ou bien encore des asiatiques. Je vous ai montré le sort des divers métier.s. car je

VEUX QUE vous AIMIEZ LA SCIENCE DES LETTRES. QUI EST VOTRE MÈRE. ET MAINTENANT JE VAIS VOUS EN EXPOSER LES

BEAUTÉS. Elle nest pas un vain mot sur cette terre.

ELLE EST LA PLUS IMPORTANTE DE TOUTES LES OCCUPA- TIONS. Qui TIRE PROFIT DE LART DES LETTRES EST ESTIMÉ DÈS SON ENFANCE. CeST LUI QUI REMPLIT LES GRANDES MIS- SIONS. Mais qui n'y prend part vit dans la misère.

I.ES ÉTUDES des ÉCOLES SONT PESANTES COMME LES MON- TAGNES ; MAIS UN SEUL JOUR d'ÉTUDE VOUS SUFFIRA POUR

TOUTE l'Éternité. Ainsi, vite, le plus vite possible,

FAITES connaissance AVEC ELLES, ET AIMEZ LES L'ÉTAT

DE SCRIBE EST UN ÉTAT PRINCIER, SON ENCRIER ET SES TA- BLETTES DONNENT AU SCRIBE, PLAISIRS ET RICHESSES*.

I X'oici le texte authentique cité par Mnspero et dont s"est in-spiré B. Pnis :

« J'ai vu le l'orgeron à ses travaux. ;i la gueule du four, ses doigts sont rugueux comme des objets en peau de crocodile, il est puant plus qu'un œuf de poisson

« Le tailleur de pierres cherche du travail, en toute espèce de pierres dures. Lorsqu'il a fini les travaux de son métier, et que ses bras sont usés, il se icpose: comme il reste accroupi dès le lever du soleil, ses genoux et son échine sont rompus. Il se rompt les bras pour emplir son ventre, comme les abeilles qui mangent le produit de leurs labeurs.

* Je te dirai comme le maçon, la inaladie le guette, car il est exposé aux rafales, construisant péniblement attaché aux chapiteaux en forme de lotus des maisons, pour atteindre ses fins .-"

« Le tisserand dans l'intérieur des maisons, est plus malheureux qu'une femme. Ses genoux sont à la hauteur de son c<rur; il ne goûte pas l'air libre.... Le fabricant d'armes peine extrêmement, en partant pour les pays étrangers; c'est une grande somme qu'il donne pour ses ânes: c'est une grande somme qu'il donne pour les

LE TKMPLK \)K LA DKESSK HAl'OK i><)3

Après ce discours pompeux sur la dignité îles étutJes, discours que depuis trois mille ans. tous les élèves égyptiens avaient écouté, sans qu'il y fût changé un seul mot. le maître prit un crayon et sur le mur d'albâtre il se mit à écrire 1 alphal)et. Chaque lettre se traduisait à l'aide de quelques symboles hiéroglyphiques, ou à I aide de quelques signes démotiques. Le dessin d'un œil. d un oi.seau ou dune plume signifiait A. une brebis ou une petite terrine K. un homme debout ou un canot K. un serjjent R, un homme assis ou une étoile S. L'aboncUance des signes traduisant chaque lettre, faisait de cette science de la lecture et de l'écriture, une occupation très pénible.

Au.ssi Ramsès se fatigua-t-il. rien (}u'en écoutant ; la .seule distraction était r}uand le maître ordonnait à quelque élève de dessiner ou de nommer une lettre, et qu'il le fra])pait de sa canne lorsque celui-ci s'était trompé.

Après avoir pris congé du maître et des di.sciples. le prince passa de l'école des scribes à celle des géomètres. Là, on enseignait aux jeunes gens à lever les plans de .surfaces ayant pour la ))lupart la forme de rectangles, on leur enseignait aussi à niveler les terrains à laide de deux lattes et une

parquer, lorsqu'il se met en chemin. A peine arrive-t-il à son verger; arrive-t-il à sa maison le soir, il lui faut s"en aller. Le courrier en partant pour les pays étrangers, lègue ses biens à ses enfants, par crainte des hétes sauvages et des Asiatiques Le

teinturier, ses doigts puent l'odeur des poissons pourris; ses deux yeux sont battus de fatigue: sa main ne s'arrête pas. Il passe son

temps à couper des haillons; c'est son horreur que les vêtements

« J'ai vu les métiers figurés, aussi te fais-je aimer la littérature ta mère; je fais entrer ses beautés en ta face. Elle est plus importante que tous les métiers, elle n'est pas un vain mot sur cette terre : celui qui s'est mis à en tirer profit dès son enfance, il est honoré ; on l'envoie remplir des missions. Celui qui n'y va point reste dans

la misère. " Si tu as profité un seul jour dans l'école, c'est

pour l'éternité, les travaux qu'on y fait sont durables comme les montagnes. Ce sont ceux-là, vite, vite, que je te fais connaître, que je te fais aimer, car ils éloignent l'ennemi, à (Note du traducteur.)

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équerre. Dans œtte section également, on professait la science des nombres, non moins confuse que celle des hiéroglyphes ou des signes démotiques. Mais les plus simples opén'tions arithmétiques faisaient partie du ri^ur< suifTiPiir. t-t se faisaient à Taide de petites boules.

Ramsès en eut assez et ce ne fut que «luelques jours plus lard qu'il consentit à visiter Técole de médecine.

C'était en même temps un hôpital, ou plutôt un grand jardin planté d'une multitude d'arbres et .semé d'herbes odorantes. Les malades passaient toutes les journées en p\e'\n air. au soleil, sur des lits. qui. tendus de toile, n'avaient pas de matelas.

Lorsque le prince y pénétra, la plus grande activité régnait. Quelques patients se baignaient dans une pièce d'eau courante, on enduisait un malade de pommade parfumée; on faisait des fumigations à un autre. Il y en avait plusieurs que l'on endormait <i l'aide du regard et de passes avec les mains; un autre gémissait, car on venait de* lui remettre en place un pied foulé. Un prêtre présentait dans un gobelet, à une femme gravement malade, une mixture quelconque en disant :

Viens, médicament, viens, chasse ceci de mon cœur, de mes membres, remède magiql^e. ' .

Le prince se rendit ensuite, en compagnie du médecin en chef, à la pharmacie, où l'un des prêtres préparait des médicaments avec des herbes, du miel, des olives, des peaux de serpents et de lézards, des os et des grais.ses d'animaux. A la question de Ramsès, le manipulateur ne leva pas les yeux de dessus son travail. II continua seulement à peser et à broyer des ingrédients, en murmurant une prière - :

— Cela a guéri Tsis. cela a guéri Isis. cela a guéri

I Authentique. (Note de 1 auteur.) ; Authentique. (Note de l'auteur.)