LK TRIOMPHE

venant contre nous et nos enfants. Ordonne-leur, lieutenantgénéral du débonnaire pharaon, de nous gouverner selon ta volonté, en sauvegardant les libertés, les biens, la langue et les mœurs de nos pères et de nos ancêtres.

Que tes lois soient égales pour tous les peuples qui te sont soumis, que tes fonctionnaires ne soient pas indulgents jjour les uns et trop sévères i)our les autres. Que leurs arrêts soient semblables pour tous. Qu'ils prélèvent l'impôt destiné à tes besoins et à ton usage, mais qu'en cachette, ils n'en prélèvent pas un autre qui n'entre point dans ton tré.sor. et enrichisse seulement tes ser\-iteurs et les .serviteurs de tes serviteurs. Fais-nous gouverner sans dommage pour nous et nos enfants, car tu es notre dieu et notre souverain pour l'éternité. Imite le soleil, qui répand sur tous sa lumière, donnant force et vie. Xous implorons tes faveurs, nous tes sujets libyens, et nous tombons face contre terre devant toi, l'héritier du gra'nd et puissant pharaon.

Ainsi parla Musawasa. l'adroit prince libyen, et ayant fini, il retomba à plat ventre. Tandis qu'il écoutait ces sages paroles, l'héritier du pharaon avait les yeux étincelants et les .narines frémissantes d'un jeune étalon, qui après une abondante pâture, s'élance dans la prairie parmi les juments.

— Relève-toi. Musawasa, dit le prince, et écoute ma réponse. Ton sort et celui de tes peuples ne dépend pas de moi, mais du maître miséricordieux qui s'élève autant au-dessus de nous, que le ciel au-dessus de la terre. Je vous conseille donc à toi et aux notables libyens de vous rendre à Memphis, et là, tombant face contre terre devant le souverain et le dieu de ce •monde, de répéter l'humble harangue que j'ai écoutée ici. Je ne sais quel sera le résultat de vos prières, mais comme les dieux ne se détournent pas de ceux qui se repentent et qui supplient, je pressens que vous ne serez pas mal reçus. Et maintenant, montrez-moi les dons que vous destinez à Sa Sainteté,

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afin que je puisse juger s'ils toucheronr le cœur du tout-puissant pharaon.

En '.cet instant, Mentezoufis fit signe à Pen-ta-our qui se tenait del>iut sur le char du prince. Et quand Pen-ta-our fut descendu, et qu'il .se fut approché avec respect du saint homme, Mentezoufis lui dit tout bas :

— Je crains (jue le triomphe ne tourne trop la tête à notre jeune seigneur. Xe penses-tu pas qu'il serait sage d'interrompre d'une manière quelconque cette solennité?

— Au contraire, répondit Pen-ta-our. ne l'interrompez pas, et moi je vous certifie que. pendant le triomphe, le prince n'aura pas l'air joyeux.

— Tu feras un miracle !

— Le pourrai-je? Je lui montrerai seulement qu'en ce monde, les granits joies s'accompagnent souvent de grands chagrins.

Les trompettes et les tambours se firent entendre, et la marche triomphale commença.

En tête, marchaient avec des présents des esclaves nus, surveillés par les riches Libyens. On portait donc des dieux d'or et d'argent, des cassettes pleines de parfums, des ustensiles émaillés, des tissus, des meubles, enfin des plats d'or remplis jusqu'au bord de rubis, de saphirs et d'émeraudes. Les esclaves qui les portaient avaient la tête rasée et des baîjlons sur les lèvres pour qu'aucun ne pût voler quelque joyau précieux.

Le prince Ram.sès, les deux mains appuyées sur le rebord du char, regardait du haut de la colline les Libyens et ses propres troupes, comme un aigle roux regarde les perdrix tachetées. L'orgueil l'emplissait des pieds Ti la tête, et tous .sentaient qu'on ne jxmvait être plus ))uissant que ce chef victorieux.

En un instant les yeux du ])rince perdirent leur éclat et sur