LA MALADIE DL PHARAON

faim, le prisonnier ses chaînes. L'orage se tut, et la vague marine prête à engloutir le vaisseau demeura immobile. Et sur toute la terre régna un tel calme, que le soleil déjà caché derrière l'horizon releva sa tête rayonnante.

— Mer-Amen-Ramsès, demanda le prêtre, as-tu trouvé l'homme dont les prières arriveraient aux pieds de l'Eternel?

— Oui, répondit le pharaon.

— Est-ce un prince, un guerrier, un prophète, ou peut-être un simple ermite?

— C'est un tout petit garçon de six ans qui ne demande rien à Amon, mais le remercie de tout.

— Et sais-tu où il demeure? demanda le Chaldéen.

— Je le sais, mais je ne veux pas m'approprier la puissance de ses prières. Le monde, Béroès, est un tourbillon immense où les hommes sont agités comme le sable, ballotés qu'ils sont par le malheur. Or cet enfant, par ses prières, donne aux hommes ce que je ne saurais leur donner, un court moment de paix et d'oubli. La paix et l'oubli Comprends-tu, Chaldéen ?

Béroès se tut.