Directeur de la Manufacture
lO LE PHARMACIEN BORDELAIS MARC-HILA1RE VILARIS
beaucoup voyagé et que peut-être il en connoitroit de pareilles dans les environs. Le sieur Vilaris, apothicaire de cette ville, a voyagé ensuite dans les Gévennes et dans une partie des Pyrénées sans en pouvoir trouver!., i.
Marc-Hilaire Vilaris n'était pas, comme on Ta écrit à plaisir, un simple apothicaire de province, c'était un savant. Il était né à Bordeaux, non en 1720 comme l'ont prétendu tous ses biographes, mais le 8 octobre 17 19, fils de Jean Vilaris, apothicaire juré de la ville de Bordeaux, et de Thérèse de Casmon^. Tous ses biographes ont écrit son nom Villaris, mais la véritable orthographe est Vilaris avec un seul l. D'aucuns ont avancé que son nom de famille était primitivement Viralis devenu Vilaris par interversion, mais dans tous les actes qui nous sont passés sous les yeux nous n'avons jamais trouvé Viralis.
Son père, Jean Vilaris, originaire de Castres en Albigeois, avait établi une pharmacie à Bordeaux en i6g3, et fut reçu maître apothicaire le 9 août 1694 dans la corporation bordelaise dont il fut plusieurs fois le syndic^. Il se maria le 2 juin 171 7 avec demoiselle Thérèse de Gasmon, fille de noble Paulin de Casmon, sieur de Paignon, et de dame Marie Fàrtou, native et habitante de ladite maison de Paignon, paroisse Saint- Gervais en Gubzaquais^. Jean Vilaris mourut le 16 janvier 1736, âgé d'environ soixante -huit ans s. Outre Marc-Hilaire, il avait eu deux autres fils morts en bas âge et deux filles dont l'une, Elisabeth-Ursule, épousa. Bernard Gazenave, procureur au Parlement, et laissa une descendance ; nous ignorons le sort de la seconde.
Fort jeune encore, Marc-Hilaire fut envoyé à Paris pour terminer ses études scientifiques et il entra dans le laboratoire du célèbre chimiste Rouelle, le maître de Lavoisîer. Après
1. Millot, dont nous avons dû corrigrer Torthogrraphe et le style un peu trop fantaisistes, a écrit Sept Veines (I) et Pirennées.
2. Registre baptistaire de Saint-André de Bordeaux^ Archives municipales de Bordeaux. *
3. Registres de délibérations des apothicaires de Bordeaux, Archives de la Gironde, série C, numéros 1716 et 1717. •
k. Contrat de mariage du a3 mai 17 17, minutes de Michellet, notaire, Archives de la Gironde. — Mariage religieux du 3 juin 17 17, registre paroissial de Sainte-Eulalie de Bordeaux, Archives municipales.
5. Registre paroissial de Sainte-Eulalie de Bordeaux, Archives municipales.
avoir fait comme pharmacien son service militaire en Allemagne pendant les guerres de Hanovre, le jeune Vilaris rentra à Bordeaux et succéda à son père. Tout en s'occupant de sa pharmacie^ il se livra à des recherches de laboratoire :
Le perfectionnement de certains instruments, Tinvention de quelques nouvelles machines, une meilleure distribution dans les presses, furent le résultat de ses premiers travaux. Sa scrupuleuse délicatesse dans le choix et l'admission des drogues, son habileté dans ses préparations, sa rare probité, lui attirèrent la confiance des médecins et Teslime de ses concitoyens i .
Il avait été reçu apothicaire en 1748 a et le 1 3 avril 1762 l'Académie des Sciences, Belles -Lettres et Arts de Bordeaux l'admit au nombre de ses membres. Il n'avait que trente-trois ans.
En 1754, Vilaris fut chargé d'un cours public d'expériences chimiques et il continua de s'occuper de recherches scientifiques et notamment d'inventions utiles à la marine. Il essaya de dessaler, non la mer, comme on l'a dit par méchanceté, mais l'eau de mer pour la rendre potable pendant les voyages au long cours. Il réussit, paraît-il, à conserver la viande par la dessiccation, la viande salée donnant le scorbut aux marins :
Le gouvernement le chargea de préparer vingt-quatre bœufs à sa manière et lui fit installer en 1769 à Ambarès, aux environs de Bordeaux, des abattoirs pour préparer la viande. Son travail fini, des bâtiments fournis de viandes ainsi conservées furent expédiés pouf rinde; cet approvisionnement supporta le voyage et le retour sans nulle altération. Un ministre bienfaisant se seroit empressé d'acheter ce secret important et auroit récompensé noblement son inventeur, mais rintrigue et l'insouciance du gouvernement firent négliger cette heureuse découverte qu'on sera peut^tre longtemps à retrouver. En 1 784 le même essai fut répété par les soins de Laporte 3, ordonnateur de la marine : les résultats et les essais furent les mêmes 4.
1. Notice sur Marc-Hilaire Vilaris par le citoyen Tournon, dans le Journal de santé ' et d'histoire naturelle de Bordeaux, an VT (1798), t. III, p. 292-299, et dans le Magasin
encyclopédique de Paris, t. XXF (1798), p. 55. L'auteur de cette notice, publiée quelques années après la mort de Vilaris, était médecin à Bordeaux et l'avait connu personnellement. Celte notice a servi à tous les biographes du pharmacien bordelais et nous lui avons nous-même emprunté plusieurs détails.
2. Registre de délibération des apothicaires de Bordeaux, Atchives de la Gironde, série G, numéros 1716 et 1717.
