Phénomène de Pleifîer
En 189/i, PfeifTer (i) fait l'expérience fondamentale suivante : il injecte dans la cavité péritonéale d'un cobaye neuf une émulsion de vibrions cholériques additionnée d'une petite quantité de sérum d'un animal immunisé contre le choléra : au bout de 20 minutes, il retire le liquide péritonéal et il constate que les vibrions y ont subi une modification toute particulière : ils ont perdu leurs mouvements et leur forme allongée et se sont transformés en petits granules
(i) Zeitschr. f. Hygiène, 1894, t. XVIII, p. i,
arrondis, ressemblant à des coccus. PfeilTer admet que cette transformation en granides est spécifique. Ainsi, d'après lui, il n'y a que les vibrions cholériques légitimes qui se laissent transformer en granules lorsqu'on les injecte en même temps que le choléra-sérum dans le péritoine d'un cobaye neuf; et d'autre part, le sérum d'un animal immunisé contre le choléra est seul capable d'exercer cette action sur les vibrions cholériques. PfeifTer propose donc d'utiliser ce phénomène pour distinguer le vibrion cholérique des autres vibrions et plus tard (1896) pour différencier le bacille typhique du coli-bacille. La transformation granuleuse du bacille d'Eberth ne se produit cependant pas avec la même régularité que celle du Adbrion cholérique.
Pfeiifer montre aussi que le sérum des hommes conA-a-' lescents du choléra (i) et de la fièvre typhoïde (2) pouvait, dans la reconnaissance des microbes, remplacer le sérum des animaux immunisés contre ces infections. Il laissa même entrevoir la possibilité de faire l'épreuve en sens inverse et de déterminer, à l'aide d'un microbe connu, les propriétés spécifiques d'un sérum de convalescent; c'était faire, à l'aide de la transformation granuleuse, le diagnostic rétrospectif d'une maladie.
Les travaux de Pfeiffer eurent un grand retentissement ; on chercha partout à les contrôler et à les compléter. M. MetchnikofF (3) simplifia notablement ce moyen de diagnostic des microbes en montrant que le phénomène de
(i) Pfeiffer. Zeitschr. fur Hygiène, iSgB, vol. XIX, p. 78.
(2) Pfeiffer u. Kolle. Ueber die specifische Immunitaetsreaction der Typhusbacillen. Zeitschrift fur Hygiène, vol. XXI, n» 2, p. 2o3.
(3) Metghnikoff. Annales de l Institut Pasteur, 1895, p. 443.
Pfeiffer pouvait se produire in vitro, sans le concours d'un organisme Advant.
Pour obtenir la réaction, il suffit d'ajouter aune émulsion de vibrions un mélange de clioléra-sérum et de liquide péritonéal d'un animal neuf, non vacciné ; ce liquide peut être remplacé par le sérum d'un animal neuf (Bordet) (i). M. Bordet (2) montre même que le sérum bien frais d'un cobaye vacciné contre le choléra provoque à lui seul in vitro une transformation granuleuse; il n'est nullement nécessaire de l'additionner de sérum neuf (v. planche I, fig. B ///).
