ROSSINI. — GUILLAUME TELL

LE PHILOSOPHE : L — Giùllauiiie Tell est le chef-d'œuvre du xix'' siècle. Ce millésime déjà comporte quelque réserve, car les deux siècles prédestinés ont été pour la peinture le xvi'^ et pour la musique le xviii'', mais je ne veux dire ce matin que mes applaudissements, mon émotion, quelques larmes, et, dans le chefd'œuvre, je m'arrêterai au chef-d'œuvre, qui est le second acte.

Voyez comme cette lumière, d'abord plus

faible cl plus douce, s'aiiitne, éclate, illumine tous nos horizons! Voyez comme ces ondes de la mer ou d'un ileuve se meuvent et s'écoulent, se soulèvent ou se reposent ! La science cependant, sous ces apparences premières, ces facilités, cette aisance de la nature, nous raconte que de travaux, de siècles, d'efforts ont coûté ces scènes et ces paysag'es. Il en est de même pour le g*rand art, il en est de même pour Rossini. Les belles toiles du Vinci, de Murillo et de Rubens, les lig^nes pures, inspirées, célestes de l'art gn^ec et de Praxitèle, les chants et les strophes d'Lfnterwald, de Schwitz et d'Uri, apparaissent comme la lumière du ciel, brillent comme la transparence, comme la limpidité des eaux, et nos âmes de suite sont émues : elles se mettent à l'unisson.

Au Grutli, nous assistons cependant à de grandes scènes de l'histoire; une révolution se prépare, un drame s'inaug'ure par le cri

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sonore (^t rolonlissanl : ^Viix armos! Mais après la voix cl le Irio dos cliofs, après les appels des cantons avec leurs trompes, des chœurs qui s'avancent, se mêlent et s'étreig'nent au-dessus de toutes les puissances, des éclats de l'orchestre, quelle joie, quelle sérénité, quelle fête. N'en déplaise au f^énie de Shakspeare, n'en déplaise au g-énie de Dante, à leurs supplices, à leurs hatailles, à leurs cadavres, je préférerai toujours, sous ses larmes, les espérances et le bonheur de Ghimène, l'âme sereine et pure de Corneille. J'arrive au parallèle tout indiqué entre Rossini et Meyerbeer, Ginllaume Tell eX les HurfuenotR, la marche si célèbre sur les deux rives de la Seine ensang*lantée avec la marche des trois Gantons dans les vallées, sur les sommets des Alpes. Ge sont les deux productions maîtresses de ces deux g*énies et de ce siècle. Je les admire, je ne les entends jamais sans une émotion profonde, une vive recon-

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naissance; mais puisqu'enfln il faut donner la palme, c'est à Rossini sans aucun doute, sans nulle hésitation, que je l'attribue. En toute chose de la politique, de la science, de l'histoire ou de l'art, il y a un point de départ, une orig'ine, une cause première. De là procèdent ensuite toutes les phases, les évolutions variées et successives. Or, cette cause, cet élément primordial, ce principe g'énérateur, se tiennent dans l'âme des peuples, des artistes, des savants; ils participent de la lumière ou des ténèbres, et ils donnent à toute l'œuvre, à tout le drame réel ou supposé, son caractère, sa puissance, sa beauté.

Au début de l'acte, il y avait eu le duo, l'éternel duo d'Arnold et de Mathilde, et je me rappelais ce que se racontent dans les montag^nes du Liban les plaintives et tendres colombes; je me rappelais comment, sous les nuits étoilées, le palmier plus fier et plus élevé

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Iransmcl ù l'arbre plus f^racicux, plus charmant, à sa fiancée sœur, et sa fleur et son âme et sa vie.

II. — I' y îi^ tics moments où je suis tenté de placer le buste de Rossini entre ceux de Ducis et de Campistron. Je connais les très courtes, ou loui'deurs, ou lacunes de Beethoven, les quelques dénûments ou répétitions de mon cher Haydn. Souvent je dis à Meyerbeer : Vous vous fatig^uez et vous me fatig'uez, reposons-nous donc quelques instants. Le défaut, le tort de Rossini, c'est ce que j'appellerai la pompe rossinienne. Il lui arrive de reproduire dans ses œuvres l'école de peinture de sa ville natale, les long's décors du Guide, les manteaux, les chars pesants, les coursiers massifs du Guerchin , les fîg^urations nombreuses, allég'oriques et conventionnelles du Dominicain, toutes ces solennités, cette académie des Garrachcs. Il a toujours tant d'esprit, d'assurance et d'aspect

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olympien, qu'il ne paraît point s'en clouter et que probablement il ne s'en doute point; mais il n'en est pas moins vrai qu'au fond il bâille quelque peu et me fait bâiller. Dans cet ordre de composition, sans cliercher ailleurs, je place presque tout le S'' acte de GiiUlaume TclL Puis, je l'ai indiqué au commencement de ces réflexions, nous sommes en 1829, Gluck est mort, et Mozart, et Beethoven.

LA MUSE. — Ils renaîtront. Parmi tant de chefs-d'œuvre, il y a « aux Offices » , à Florence, un tableau qui nous a toujours attirés, captivés, t'en souviens-tu? C'est une effig'ie de la Madone, au centre, et tout autour des chœurs, des léguons d'ang'es et d'archang*es qui, tenant tous leurs cymbales, leurs trompettes et leurs instruments variés, les font résonner, retentir en des hymnes, en des cantiques sans fin. Fra Ang'elico peignait, en se mettant à deux genoux, ces fig'urations célestes. Dans leur g'râce,

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leurs clmrmos, leur l)oan(/', reltc douce sérénité empreinte d'enthousiasme et d'aspirations infinies, quelle g*rande et fjuelle véritable représentation de la musique! Qu'elle s'inspire ainsi du ciel et des an^^es, de la Madone, et elle n'habitera point seulement les foyers inaccessibles, les demeures surnaturelles; mais retenue et vivante sur la terre, parmi nous, elle y restera éternellement jeune, radieuse, souriante, heureuse.

17 octobre 1882,