JÉRUSALEM

LE PHILOSOPHE. — ((Un rayoïi de votre face, Seig^neur, a été imprimé en nos âmes. » L'histoire rend témoig^nag^e de cette parole de Bossuet. Dans tous les temps, dans tous les lieux, la créature humaine ne s'est jamais contentée des lois, des institutions, des g*ouvernements, des g'uerres, des conquêtes, des lettres, des sciences, et il lui a fallu des autels. Toutes les civilisations ont édifié leurs monuments les plus vastes, les plus solennels, les plus aug'ustes,

niAror.iiK v. 4:1

pour les sarrifioosot pour la prirro. Cost oncorc (( à co l'ayon divin » c[ui l'inspire, qui l'anime, et qu'il veut représenter, toucher et voir, que le pauvre et humble Polynésien, dans les îles perdues de l'Océan, consacre son idole : sous ces formes extrêmes, nous reconnaissons les derniers vestig'cs, les dernières étincelles de la flamme qui élève, qui honore le g-enre humain.

Mais l'histoire en ses évolutions, en ses vicissitudes, renferme des contradictions étrangles; le bien et le mal s'y rencontrent et s'y heurtent incessamment ; le sentiment relig*ieux est à la fois le plus beau, le plus pur, le plus élevé, qui puisse nous ennoblir et nous consoler, et il est aussi celui qui a produit nos plus gM^andes fautes, nos suprêmes injustices: je pense à l'intolérance, je pense à la persécution.

En Palestine, un peuple s'est rencontré dont l'existence entière, le g*énie ardent, impétueux,

44 DlALOr.lJK V.

âpre, concentré, se sont appliqués à la recherche, à la poursuite du divin. Entre ses mains a hrillé, s'est allumé pour la première fois dans le monde le fïamheau de la civilisation. Puis il en a fait une torche ; il s'y est hrûlé, consumé lui-même, et ce persécuteur, pendant tout le cours des âg*es prolong'és, impitoyables, a été persécuté à son tour, honni, supplicié.

Il s'est produit à notre époque, dans cette race, un homme prédestiné; un sémite en ce siècle a ressaisi la harpe de David, suspendue plus tard aux saules des fleuves babyloniens, et d'une main vig'oureuse, sonore, il en a fait retentir dans nos cités, dans nos palais, dans nos théâtres, les cantiques inspii'és, les enthousiasmes célestes, les voix mystiques: il se rappelait toutes les vocations d'Israël.

Puis, tout aussitôt, cette long-ue et cruelle persécution (qui hier encore ag^itait et souillait les steppes moscovites) lui est apparue. Et

dialogul: V. 45

coinino il l'a dccrilc, coiniiio il eu a reproduit les ineiiîKM^s, la l'urcun', eoiiiine il a évo(|iié f)our nos visions, nos auditions, eette marche hâtée, précipitée, stridente, dont le fanatisme poursuit, harcèle, enveloppe sa victime sang'lante, innnolée!

LA MUSE. — Ah ! ami, faut-il donc ehang^er mon nom, car je suis de tous les temps, de tous les lieux, et m'appellerai-je aujourd'hui la sihylle, la prophétesse, la Sulamite, Débora?

Tu as bien entendu le cœu de Jeplitê, le Prophète^ les Huguenots , bien compris les psaumes, leurs lamentations et leurs allég'resses, bien vu les fresques de Michel-An g-e qui les interprètent, les commentent et les fig-urent.

Tu as bien défini le talent, le g^énie de Meyerbeer.

21 décembre 1882.