LES FORMES DE LA. BEAUTÉ

LE PHILOSOPHE. — En écoutaiit hier le Prophète avec beaucoup d'attention, j'ai compris assez vile pourquoi les g*rands partisans de Meyerbeer, les admirateurs de son g'énie préféraient volontiers le Prophète aux Huguenots. Je ne partagée point cetle opinion. Meyerbeer a perfectionné son art, étendu ses recherches, poursuivi ses études; il a de plus en plus perdu ses élans natifs, ses inspirations primitives, sa vertu propre et spontanée.

«10 niALOCIK VIII.

J'en dirai autant lorsque je eonsidère, pai* opposition au portrait de Gherubini, par exemple, l'apothéose d'Homère par Ing-res. Quelque élog*e que l'on me fasse de cette composition scientifique , de la présentation bien disposée des fîg'ures , de l'appropriation des costumes, de la véritable exactitude des attributs et des emblèmes, je persisterai toujours à croire, à sentir que l'œuvre est froide, lourde, compassée, ennuyeuse. Dans tous les arts, l'ennui est le dernier mot de l'insuccès, de la défaite.

Un critique l'a dit avant moi et je le répèle: dans l'œuvre de Raphaël lui-même, autant que ï école d'Af/fênes ou le Parnasse, autant que ces vastes et savantes interprétations de la mytbolog'ie, de la poésie, de l'histoire, j'admire une seule Madone à Florence, je l'étudié, et les larmes me viennent aux yeux.

Qu'est-ce à dire? Qu'il y a une union spontanée, naturelle, immédiate, entre l'âme et la

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l)eaulr. Sans doiile, elles ih; jk^ivciiL point se eonleinpier lixenienl et les reg-ards dans les reo'ards; s'aimer en qnelqne sorte dans une solitude réservée, intime, dédiée; des déterminations et des formes sont indispensables; des représentations, des lig^nes, des sons, des couleurs sont nécessaires. Mais que cette intervention de la matière, sa présence, que cette tierce personne, l'univers, qui est l'art lui-même, sa substance et son fond, conservent toujours quelque discrétion, quelque réserve. Leslignies, les sons, les couleurs, ne sont jamais, en quelque sorte, que des serviteurs, des parents, des amis qui, vers la couclie nuptiale, conduisent les jeunes fiançailles, les noces heureuses, éternelles, de l'esprit, du cœur, avec la plus fuyante, la plus inaccessible déesse, la beauté. Qu'ils purifient donc le seuil, qu'ils le décorent et le parent; qu'ils dressent l'autel, et qu'ils laissent ensuite s'accomplir les mystères sacrés.

LA MUSE. — Sémélc ayant voulu fixer ses reg^ards sur Jupiter dans toute sa g*loire, elle en fut anéantie. L'humanité de même ne saurait considérer face à face cette apparition, cette splendeur, cet éclair et ces foudres du beau. Au delà seulement, au delà des horizons présents, des destinées actuelles, la beauté tout entière, en elle-même et non plus comme dans un miroir, pourra se dresser devant vous et laisser tomber les derniers plis, les voiles suprêmes qui la recouvrent et l'entourent. Mais que du moins, dans vos visions de l'art, ces manteaux, ces tuniques, soient transparents, ces voiles amincis, lég'ers, et que ce qu'il ne vous est point accordé d'admirer et aimer ici-bas, vous puissiez le deviner, le pressentir, et vous confier à vos fictions, à vos rêves, à vos intuitions.

11 août 1883.