CHAPITRE XI E

S*en 7'éjoulra-(-^n ?

^X^ A.N c H E T E est disparue !... On ne l'a pas vit sortir !.... (^n ne sait ce qu'elle est devenue !.... Ah Coquins !

vous me la rendrez T.... One la foudre m'écrase , si.... Je veux qu'on me la trouve... Fanchète !.-. Elle est si mignone , si sage, si... Je perdrai l'esprit, si on ne m.e la ramène.... Un Galant

pent-t'tre me leiilève l et moi, nigaud / depuis six mois je soupire.,..

Il fahiit, morbleu •' brusquer Taventure.... Il aurait été si doux.... Je l'espérais ; ja me suis trompé... Ah ! si je la retrouve .^... Jolie, délicate Faiiclîète, quel IVlortel-à-présent savoure sur tes lèvres de rose.... ah ! toutes les délices dans lesquelles je nage ne valent pas un des baisers qu'on te ravit peut-être.... Elle ne serait pas sortie seule : mes Gens sont du complot....

Hola.' Traîtres •' par-la mort î si vous ne m'avouez la vérité , je vous fais tous.... Comme elle était modeste î....

Mais où donc était Néné ! Lorsque sa jolie main se promenait sur les touches de ce clavessin ; que son Pied séduisant bâtait la mesure; que sa voix si douce , si touchante... J'aurais dû la croquer mille-fois.... Maudit déjeûner ! sans toi... Imbécile que je suis! je me consolerais dumoins aujourd'hui : un a^utre ne cueillerait pas une rose que j'ai si longtemps cultivée !... Ah ! C'est ainsi que s'exprimait M. Apatéon , après quïl se lut aperçu de l'évasion de Fanchète; qu'il eut grondé Néné , à laquelle cependant il n'osa faire de questions

62 Le Pied deFanchète , sur la vision de la nuit précédente ; qu'il eutmis tous ses Gens en canipas;ne pour ratraper sa jolie Proie : et son monologue finit par un cri de fureur.

Tous les mouvemens qu'il »e donna |f i'urent longtemps inutiles : une pauvre Femme , une Jeune fille trompèrent un Tartufe l

Fancbète vivait heureuse et tranquile : dès le premier jour, elle avait oublié l'abondance et la délicatesse ; comme dès le premier instant, ces bijous , ces ajustemens, idoles cruelles auxquelles tant de Femmes sacrifient l'honneur et les mœurs, [ne lui coûtèrent pas un soupir. Les avis de son Père se retracèrent à son souvenir : — Je travaille, se disait-elle ; je remplis les vues du cher Auteur de mes jours; le ciel me bénira. — Et le ciel la bénissait. :

La Marchande avait un neveu, i nommé Dolsans, jeune-homme qui ; promettait beaucoup ; disciple des MU ^ chel-Ange ^ des Raphaël, des Le- \ brun ; Emule des J^anloo , des Bou- | cher. Il revenait de Rome. Dès la pre- \ mière visite qu'il rendit à sa Tante, ! il vit la belle Florangis. C'était un ; jour de fête : Fanchète avait une robe ■

neuve, peu riche, mais extrêmement parante , dont la bonne Ncné venait de lui faire présent ; la beauté de sa chevelure était relevée par une frisure de goût; son joli bonet paraissait monté de la main des Grâces , c'est-à-dire, par elle-même , sous la direction d'Agathe. Un soulier rose orné d'mie fleur argent , enfermait son pied mignon. Elle était assise , le dos tourné , et lisait ETni/e,\orsc\ne le jeune Dolsans monta. Le premier ob^et qui frapa sa vue , fut le joli pied de Fanchète. Son cœur palpita. En embrassant sa Tante , il le regardait ; en répondant à toutes ses questions , il le regardait encore. — Qu'avez-vous vu de curieus à Rome ? —Bien des choses, ma Tante.

Faites-m'en le détail. —Non , rien de plus séduisant î — Vous autres Peintres vous vous passionnez pvour cette Ville, comme pour une Maîtresse ; tout vous y paraît merveilleux : ma-foi, je n'ai jamais vu votre Ptome ; mais Paris est bien aussi séduisant qu'elle. -—Ma Tante ! —Oui , mon cher Neveu , ne vous en déplaise ; je le soutiendrai contre tous les Romains. —C'est une merveille ! . . . -Merveille ! tant qu'il Vous plaira. Elle a sonEgUse de Saint-

64 I^'^ PiÉD DE Fjnchét:f, pierre, à ce qu'on m'a dit ; mais Paris a son Louvre et ses Tuileries : des Connaisseurs ont assuré devant moi, qu'aucun édifice dans le monde n'égalerait le Louvre , s'il était achevé. —Je ne parle pas d'édifices , ma Tante. — Pour les chef-d'œuvres de peinture, l'on voit au salon... — Eh-mondicu ! ni de peinture. — Le caractère de la Nation , les mœurs des Habitans? ahî pour-le-coup mon Neveu, tout l'Univers doit mettre papillon Z>a5 devant notre patrie. Quelle a/7z^V?i7^7 quelle élégance dans les nôtres! Je vois le monde, mon cher Dolsans:

j'entens dire à des Gens de poids, que notre urbanité présente servira de modèle à toutes les races futures.

— Je vous accorde tout cela, ma Tante; j ^enchérirai, s'il le faut : Paris renferme des merveilles, qui surpassent tout ce qu'on peut voir ailleurs. — V^ous voilà raisonnable. Nous aurons bientôt de vos ouvrages : vous serez sans-doute derenu parfait?... Vous ne me répondez rien ? ( Il s'avançait pour regarder Fanchete , qui ne s'était pas encore retournée ). — Quelquefois j'embellis la nature ; mais ce que je viens de voir est fait pour desespérer, ou pour élever aiidessus de lui-même, l'Artiste le plus

habile.

habile. —Mon Neveu, reprit Fa Marchande, en lui parlant à roreille ; rcstez-en-là : vous me connaissez; maigré la tendresse que j'ai pour vous , une imprudence vous excluerait de chés moi — .

Dojsans comprit ce qu'on voulait diie:ii baissa les veux: aubout d'un moment, il les leva sur le Pied de Fanchète , et dans r.on cœur il disait : — Ah! fût-elle aussi hiide (ju'ellem'a paru belle, ce charme inexprimabieme la ferait adorer—/

Quelques-unes des Compagnes de Fanchète entrèrent: sa lecture fut intérompue ; elle se leva: Doîsans ^, interdit, inmobile, la regardait; il s'enivrait du plaisir de la regarder.

Chaque pas de la belle Florangis fesait cclore de nouveaus charmes ;, tout ^'embellissait sous ,ses pieds:

Telle la divine C y pris marche précédée des Désirs, acconqoagné des- Grâces , et suivie des Plaisirs, .. Dolsans voulut lui faire un complimenl ; il ne trouva rien qui prit exprimer cequ^il sentait. Il garda le silence ;; sesi jeux seuls parlèrent: et Fanchèter peut-être n'entendit q«e tro|) ce. lai^

/ Partie. >'

66 Le Pied de Fakchète ,

Jeunes et touchantes Beautés, toutes ies Conquêtes fia tent votre cœur novice encore; vous ne vovez que votre triomphe : mais le piège est caché sous les Ceurs ; trop souvent^ hélas! il en est qui ne devraient exciter que des larmes .'