CHAPITRE XIIL

Ce 71 est i'-op d*Un,.

± A R D o N, Mademoiselle^ si j*ose vous écrire avant de m' être fait connaître : mais je suis si peu maître de mon impatience ; les occasions de vous voir naîtraient si dijjicilemeuty qiCil vfest impossible de les attendre. yi'peine vous ai je entrevue r vous étiez comme voilée ,* V envie que je montrai de lire mon sort dans vos.

regards , ne servit qu''à me priver plu^ tôt du plaisir que me causait votre présence ; et cependant je sens que mon cœur est à vous pour jamais. Je n'ai pas r injustice de me plaindre de votre juiie : elle ne vous rend à mes yeux que plus digne du don. que je

prétens VOUS faire de ma foi, de ma tendresse et de tout moi-rnême. Oui, je îe jure par T Auteur de la nature ^ je J l'aurai jamais d'autre Epouse que vous. xJe suis riche ^ et je m' en réjouis, depuis que je vous aime , auparavant^ je n'y pensais pas : je ne suis point dhine naissance illustre., je m' en réjouis encore : nos conditions sont égales , et la distance imaginaire des rangs ^ d'autant plus iyrannique y qu^ellt est moins réelle ., ne nous séparera pas.

Je vous avoue que vos grâces seules nfonf touché ; je ne connais pas vos qualités^ jnais vous devez en avoir infiniment: j'ignore même si vous êtes aussi belle que ce que j'ai vu semble l'annoncer-^ mais Mademoiselle., je ne sais quoime fit tressaillir en vousapercevant. Vous et es j ait e au tour., vous avez la main belle ; des bras arrondds et d'une blancheur de lait ; une jambe fine j un son de voix séduisant ; et il est impossible qu'avec cette voia touchante , l'on n'ait pas dans Vâm un fond d'inaltérable douceur ., d'it nocence, de candeur!.. Ma is le cha rn qui m'a subjugué ., c'^êst le Pied plus mignon que j eusse encore v

63 Le Pîéd de Fjnchéte , mon cœur hâtait ; je ne pouvais en détourner la vue \ et lui seul m'a fait jurer de ne plus rn" occuper que de vous. Oui\ Mademoiselle ^ si vous consentez que mon bonheur soit votre ouvrage , croyez que je ne négligerai rien pour faire le vôtre. Un Homme estimable par ses mœurs , qui s'ojfre en qualité d'Epoux , ne doit pas être dédaigné [ 17 J •* ses vues sont pures ; il présente le don le plus précieus pour une Jeune-Jille , en- même-temps qu'il demande pour lui le bien qui donne le prix à tous les autres ^ une Compagne aimable et vertueuse. Ré- Jléchissez sur ce que je me permets de vous écrire aujourd'hui: Je n'ai que mon Père , qui est éloigiÉ, et qui me laisse maître de moi-même : j& puis vous donner une parole assurée.

Recevez la promesse que je vous Jais de n'être qu'à vous. J'irai le plutôt qu'il me sera possible savoir miork sort et votre réponse.

Je suis., Mademoiselle ^ avec un attachement qui ne se démentira [amais.

Votre, etc. DE'LussANViLLE..

C'est ainsi qu^écrivait à Fanchîtele ^eune-hoiuoie q}ù i^e l'avait qu'entre-

vue, et qui fut obligé de s'éloigner, lorsque son Gouverneur sortit. Ce Billet fut renii? , par uu Laquais , à la Marchande , qui, en le donnant à la Jeunepersone , lui dit : — Ma Fille , voyez ce qu'on vous écrit : si c'est ce que je soupçonne, j'espère que vous ne ferez, rien, sans avoir pris mes avis et ceux de madame Néné — . Fanchète avait brisé le caclif^t et lisait; son teint qui s'anima, décelait l'émotion de son cœur. — Tenez, Madame, dit-elle en finissant—-.La Marchande fut touchée delà confiance que lui marquait la jeune Florangis , elle lut à son tour. — Ma Fajichète, reprit-elle, "que pensez- vous de ceci ? —Que les Hommes emploient^ pour nous tromper, des stratagèmes toujours nouveaux ; qu'il faut ne rien répondre, à ce Jeufje-homme , et l'éviter. — J^aime à vous voir penser de la sorte: cependant, ma chère Fille ,>. '^i c'était un établissement solide , il ne -faudrait pas le manquer par sa faute:

Ce Jeune-homme est aimable: ne l'avez-vous pas trouvé tel ? — S'il me Pavait paru moins , il ne serait pas si dangéreus. —Vous seriez donc charmée qu'il dît vrai? — Oui, Madame : mais je^uis presque sûre <ju*i| est un trompeur^

rjo Le Pied de Fanchéte, \ (Elle est sincère aumoins). Ma Fille, i vous en raporteiez-vous à tout ce que \ je ferai? —Oui; pourvu que nia Bonne j soit de concert avec vous. — Elle ap- , prouvera tout; je puis vous en répon- i cl r e — . L a JMa r c h a n cl e q u i 1 1 a F a n en ète ^ J qui dit à Agathe : —Il me semble, ma i bonne Amie , que mou cœur prend le i parti de ce Jeune-homme contre moi: ; j'entens une voix secrète qui nie dit, qu'il est sincère, tendre, et qu'il ferait mon bonheur. Que j'aurais de plaisir : à être bien-sûre qu'il ne me trompe i pas — î

La Marchande regardait la jeune \ Florangis comme digne de son Neveu. \ Une Fille honête, et si sage, se disait- : elle souvent , conviendrait bien à \ Dolsansl... Elle n>st pas riche, mais elle i est vertueuse, modeste; elle sera, dans i son ménage, économe, réglée; c'est une belle dot que cela / Quand, à la beauté , se trouvent unies la sagesse et la douceur, uDcFille a des avantages plus précieus que la naissance et les richesses : ses atiaits retiennent le cœur de son Mari, sa douceur le cap*.

tive, et sa conduite fait prospérer sa maison — .

Voila comme on raisonne pai'mi