I. PIa R T I E

les Gens-du-codimim :cht\s les Grands, c'est autre chose; ces vertus que la bonne Marchande estimait tant , sont devenues trop roturières. Ah!

si les talens et ]a vertu ne vengeaient la médiocrité du mépris injuste que kit marque le beau monde, les Puissans du siècle jouiraient d'im sort trop digne d'envie !

La Gouvernante de M. Apatéon venait rarement. Elle craignait d^être observée. Le hasard l'amena ce jour-là même; hi Marchande quittait àpeine Fanchète , quand elle parut. La jeune I^torangis fut enchantée de la voir ; son cœur la désirait : la Lettre de Luss^anville Pavait émue : elle trou* vait du plaisir à la relire. Après avoir emirassé la Bonne , elle alait la IilI montrer, lorsque Doisans entra : c'était sa- Tante elle-même q^ii le conduisait.

Cette joie pure , ce sourire de la satisfaction, cette rougeur tijuide, cette agitation délicieuse , que cause la vue de ce qu'on aime, tout cela se peignit sur le visage de Doisans. ïanchète baissaitlesjeux.Enhardi par sa Tante, encouragé par la présence de la bonne Néné, dont il était conu, le Jeune-homme parla: il fit à la jeune l'ioiangis les complimeus les plus flateurs: jamais

•^2 Le Pied de Fànchéte , il n'avdit eu tant d'esprit, et ne s'était exprimé avec autant d'aisance : Pamour rendait ses discours toucbans ; le désir d'en irspirer leur donnait un air de vérité: ils rapeîèrent à la Gouvernante ses premières années: elle désira poiu' sa chère Fille un Mari si parfait. De-concert avec la Marchande^ on les laissa seuls un moment. Agallie inême , que Fancliète voulait retenir, suivit sa Mère et la Bonne. — Il hésita d'abord : il s'approcha demicourbé, souriant^ rougissant, balbuciant. — Mademoiselle , dit le jeune Peintre ,^ vous vojez un Amant qui vous adore ; une félicité sans bornes, ou le comble du malheur^ voila ce qu'il attend de votre réponse.. Si vous me laissez me flaler de l'espérance de vous toucher un jour , il n'est persone dans le monde à (juî je porte envie : si vous me l'ôtez , je suis le plus â plaindie des Hommes : que faut-il que j'espère — ? Fanchète rougissait.

Elle cherchait, suivant sa coutume, au fond de son cœur la réponse qu'elle devait faire, lorsqu'on frapa : Dolsars se releva , la porte s'ouvrit , et Lussanville, le jeune, l'aimable Lussan ville parut.