CHAPITRE XI Y

Oà te ut le monde est amient , sans en aïoir Sujet.

I j'avais pr'jVLi , Mademoîsel'e ,

Lir-

que le sort me procurai dt-s aujo d'hui le bonheur de vous voir , je n'aurais pas écrit : Je viens vous cieniander

pardon de ma témérité i^^obtien-

d rai- je ? Les senti mens qui j'ai montrés dans mon Billet, dictés par l'honneur et par l'amour, me rendront-ils excusable? Pour vous prouver combien ils sont sincères , je consens à ne plus vous parler jusqu'à leur exécution. Permettez seulement que je m'offre quelquefois devant vous , soit aux temples soit à la promenade , pour (pie ma vue ra pelle De-Lussan ville à votre souvenir, et daignez me dire, si je dois Qspérer devoir un jour couronner ma constance î Mais je suis injuste de demander que vous vous expliquiez; je le sens. Eh-bien ! permettez' seulement q^ue j'interprète votre .L 'y.:. G

74 L^ Pjéd de Fanchète, silence. Je viens d'écrire à mon père qui est ÇL Pondicherî , j'attens sa réponse ; mais si Pi m patience qrie cette attente me causera était partagée ,

que je serais heureus! Vous ne

répondez rien Je me retire ; et

ce gage , que je vous laisse de ma

foi , vous prouvera — Je ne puis

le recevoir , Monsieur — , intérompit Fanchète toute émue .... Et dans le moment la Bonne et la Marchande rentrèrent.

Leur surprise fut extrême , en appcrcevant le jeune-homme , qui , sans leur donner le tems de se remettre ; répéta ce qu'il venait de dire à Mademoiselle Florangis , remit entre les mains de la Gouvernante ruie boîte fort-riche, baisa la main de sa Maitresse, dérangea (paelque chose sur une comode , et disparut comme l'éclair, avant que Néné songeât à refuser sou présent, ou dumoins à les lui rendre.

Dolsans ne savait si ce qu'il venait devoir et d'entendre, était un songe ou la réalité. —Fanchète , dit la Bonne , comment ce Jeune-homme vous connait-iî ? — La Marchande expliqua tout ; la jeune Florangis donna la Lettre , qui ue fut pas lue 1

sans étonuement. La GoLivernante ouvrit sans hésiter la boite de Lussanville: à l'entrée , Ton trouva une promesse de mariage bien. signée; ensuite une bague avec un fort beau diamant, des boucles d'oreilles , un colier , et tout le reste de la parure ; le tout bien choisi, et plus beau que les bijous qu'Apatéon lui-même avait donnés. Il n'était plus possible de rien renvoyer , puisqu'on ignorait la demeure du Jeune- liomiiie. La Marchande était inquiète ; Dolsans paraissait desespéré ; Fanchète réfléchissait ; la Bonne cherchait à se déterminer. — Ouais ! pensait Néné , voyons ceci ? Fanchète est assés belle pour faire naitre une passion durable : ce Jeune-homme est liiaître de luimême : d'ailleurs il se fera connaître ! ma chère Fille aurait un rang digne de son mérite : Quelle gloire pour Aiei quelle joie pour moi! quel crève-cœur pour M. A patron ! . . . . Mais hélas ! les Hommes sont si trom. peurs ! ne m'en ont-ils pas tous promis autant?...

Bon ! valais-je Fanchète, jeune , sage, et bien élevée-? De son côté , la Mar-,

7^ Le Pi'èd i)é Fanchète.

chaude disait :— -Mon ISeveu peut trouver une Femme plus riche, aussi vertueuse, et cpii ue balancera pas— .

El:D6lsaus: — L'univers entier ne m'oifrira jamais rien qui lui puisse ttie comparé — .

— Oli-ça î m'a chère Fanchète, dit la Eoriue , il s'agit ici d'un chois f^ui doit dépendre de v'ous-seule ? ni Madame, ni moi , ne devons parler pour

ou contre aucun des deux

—-C'est bien mon sentiment, intérompitla Marchande. — Décidez-vous vous-même, leprit Néné ; l'inclination ne doit point être gênée : vos Amans sont tous-deux également aimables ; ils paraissent tous-deux guidés par l'honneur : Prononcez? — iTla Bonne , jépondit Fanchète, vous m.e tenez lieu de jnere ; je vous obéirai. Cependant —Parlez. —Pourquoi m'^o-

bliger de prendre, si jeune encore, un parti d'où dépend le bonheur de îîies jours? Souffrez qu'auparavant Ja raison m'éclaire: la lumière de son flambeau est encore en moi faible et tremblante : un goût imprudent pour- 3'ait me décider , un faux brillant me décevoir , et me préparer d'éternels regrets-r-. On convint que I^'anchète

avait raison. Dolsans même l'approuvait au fond de son cœur. It espérait beaucoup de ses soins, de la protection de sa Tante , et plus encore de eon amour. La Bonne, la Marchande et Dolsans sortirent. La Piemièrej ravie de joie , emportait la boîte de bijous, dont l'aimable Florangis l'avait priée de se charger; la Seconde savait bien lequel de se^ Am^nsFancliète préférait ; et le Jeune-homme s'abandou^ nait à une trompeuse espérance.

Dolsans paraissait vingt-quatre ans.

ïi. était brun , grand ; ses yeux avaient quelque-chose de trop vif; sa démarche était aisée : il avait la main belle , et se tenait bien. Sa physionomie était spirituelle; son air fin et pénétrant humiliait ceux qui l'aprochaient: sa conversatioil était amusante et fleurie:

il savait beaucoup, et paraissait s'en targuer un-peu, quoiqu'il afleciât d'être fort modeste. Son caractère le portait^ à la l'endresse ; mais son séjour en^ Italie l'avait rendu jalons et défiant.

Liissanvilie , plus jeune , plus beau , plus riche , et non moins tendre . était fait pour aimer, et pour l'être à son tour. On voyait peintes sur son visage la franchise et la candeur; ses traits

7S Le Pied de Fan eu été , étaient mâles; son regard noble et doux: de longs chevens châtains lui descendaient au-dessous de la ceinture : il avait le nézaquilin; la bouche apctissante et merveille ; le teint délicat ; la jambe fine et faite au tour. Son âme était grande et généreuse; Phonneur, Taraour et Famitié a vaientseuls du pouvoir sur elle : il ne manqua jamais à sa parole donnée : le premier chois de son cœur lui fut toujours sacré ; il fut ami constant ; amant respectueus , discret, quelquefois malheureus, mais toujours fidèle.