CHAPITRE XXVL

Réfltjriom,

ÉLAs ! qu'une Fille est insensée de sourire à ses atraits , lorsqu'une parure élégante en double l'éclat ! Elle excite contre son innocence une foule d'Ennemis : la finesse, l'adulation, laL violence, l'amour, tout est employé pour la perdie ! Faible et sans expérience, elle succombe , et devient im objet de mépris pour Ceux qui Tout séduite î O mon Père / que vous étiez sage, lorsque vous couvrites votre Fille d'étofes grossières / vous la dérobiez , sous cette écorce désagréable , aux regards hardis des Séducteurs. Ils dédaignent le plus souvent une Victime qui n'a rien de brillant : si l'on n'est pas admirée , vantée par des Corrupleurs , Fon n'a rien de piquant pour eux. Heureuse mille- fois la Jeune- fille que n'abandonne jamais une Mère prudente

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dente et chérie, Elle couïe an sein de l'innocence, des purs fortunes et tranquiles r sa Maman voit pour elle , et lui fait éviter le danger ; eUe l'éclairé sur le péril y elle la préserve des discours trompeurs; elle la défend contre les Téméraires : le Vieillard hypocrite, et le Jeune-homme fougueus n'osent rapprocher : lorsqu'il en est temps, cette Mère sage conduit elle^ même par la main auprès de sa Fille , FaimableEpous qu'elle lui destine. Luî seul a le privilège de l'entretenir : elle peut ne jamais écouter quelui-seuL...

Et moi..v triste Objet de coupables dpsirs , j'ai vu le crime audacieus prêt à m'arracher le seul bien qui me soit resté.'... Pauvre Fanchète !... ahi que je suis à plaindre /

Telles étaient les réflexions de la belle Florangis , le lendemain du jour de' trouble et d'alarmes dont on vient da lire les tristes détails , en ployant cette robe qui la parait s] bien ; en serrant s^es jolis souliers roses; en remettant dans l'écrin lesbijous de son Amant.

Elle jura ne plus s'en parer qu'à son retour.

Lorque Fanchète eut oté iom ces objets de devantses jeus , la Gouvcr • Partie,. I*

138 if PîÉD DE FâNCHÈTE , liante arriva. Cette boue Femme pro^iitait du premier marnent de liberté, pour accourir auprès de sa Pupile^.

— AK / ma Bonne, lui dit la jeune Floraugis , qui l'aurait pensé ! J'étais si contente le matin / j'avais eu tant de plaisir à me parer/ Je le fesais pour M. De-Lussanville , quoiqu'il ne dût pas me voir; car il est toujours présenta mon espiit ; et le soir, peu s'en est falu , que ces dons de mon Amant, n'aient été témoins de ma honte / — Chère Fan fan , lui répondit la Bonne en la caressant , j'en frisonne encore. Aimable Petite! quel malheur !

et qui l'aurait prévu l Mais ton Amant va revenir; notre Lettre est partie...

Puisque son Père le laisse maître d'un chois , je veus , crainte de nouveaus Mialheurs , vous voir mariée dès qu'il sera de retour. — Ma Bonne , s'il ne le pouvait pas? — Il le faudra bien cependant : mille raisons m'engagent à presser votre mariage : l'accident d'hier a fait du bruit; M. Apatéon ignore la part que j'y prens , et il m'a parlé de-manière à me faire penser qu'il vous soupçone d'être l'héroïne de cette tragique avanture : On vous a si bien dépeii^te , qu'il u'a guère pa

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s'y méprendre; ce petit Piécl, d'ailleurs , que tout \e mofide regarde con> me unique , ou i.e Ta pas oublié ; M. Apaléon s'est mordu les lèvres ; il vous aura reconnue. Je viens de prévenir votre Maîtresse : elle ne doit plus souffrir que Persone vous vove , pas même les Femmes. ..Cependant nous en avons excepté le jeune Satinbourg, auquel le service qu'il nous rendit hier , son empressement à vous secourir, et son zèle doivent faire accorder cette distinction-. Sans attendi'e la réponse de Fanchète , la Gouvernante se hâta de la quitter, pour retourner chés le voluptueus Apatcon.

— Que ma Bonne est iuîprudenfe, s'écria Fanchète ^ lorsque Néné fut sortie! Hélas / ne voit-elle pas que tous les Hommes deviennent des méehans auprès de moi? — Mon Amie ( lui répondit vivement la jeune Agathe) , M. Satinbourg ne leinr ressembie pas ; je vous as&ure. —Tu ne les connais guères , ma pauvre, Agathe ià^ l'exception de M. De Lussanvilie , toujf

.«<mt des Audacieus, qui— Satin»

bourg , qui se présenta , l'empêcha de' continuer.

JUa, pré^nce d^Agathe l'assura Faa^

140 Le PiiD DE Fancméte , cliète. — Me sera-t-il permis, Mademoiselle, dit le jeune Garson-marchand , de montrer l'intérêt que je prens à tout ce qui vous touche? Mais ne vojez en moi qu'un Homme qui vous est en.tierement dévoué. Non, Mademoiselle tous vos Amans ne sont pas des Téméraires : il en est à qui vous inspirez le plus profond respect, aussi -bien que le plus violent amour: Tel est celui qui maintenant a Phouneur ds paraître en votre présence. Vous êtes la fiile d'un Confrère ;. je vous ai ofl'ert de vous rendre à l'état de vos Fàrens: Je vous fais encore la même proposition : mais , si vous refusez d'être moa épouse , j'ose espérer que vous me permettrez de vous regarder comme ma Sœur, et ce qui ne me serait pas pei'mis au premier titre, je vous prie de me l'accorder au second--? l'anchète ne fut jamais insensible aux, bons procédés. Celui de Satinbour^ la. toucha. Elle lui découvrit l'état de son. cœur, et l'honnête Jeune-hommen'en parut pas refraidi» — Si jamais ,. :ijouta-t-il , Mademoiselle , le sort vousempêchait d'être à ce Mortel heureusj.

souvenez- vous alors qu'il est au mondej Hû Homme qui yous adore ,. dont l«k

félicité dépend de vous-seule — . J^t sans insister davantage, il se retira.

— Il est bven estimable, s'il est sincère , dit la jeune Agathe-! Fanohètc hii répondit: —Ah! si tu voyais M..

De-LussanvilIe!...coinmeii est tendre»

respectueus , fidèle , généreus , et si tu savais tous ce que je kii dois! — Et l'aimable Fille retraça la conduite de son Amant , lorsqu'il l'avait arrachée desmains du brutal Financier, etc.

Jeunes-gens, daignez m'en craire; ce Sexe charmant , injustement dénigré , est toujours ami de la vertu : Pour une Messaline , qui cherche, par une feinte modestie, à faire naître i'audace, et qui méprise! Quiconque n'est pas téméraire , il s'en trouve mille donturt procédé décent nous acq^iiert l'estime^ et captive^Je.cœJiT'f^ 3.5 y